张之洞，人称张香帅，号抱冰老人，南皮人，东南大学前身——三江师范学堂的创始人，中国高等师范学堂之鼻祖，中国幼儿园创始人（第一所幼稚园，选聘了3名日本保姆）。
中国重工业奠基人。
张之洞13岁中秀才，16岁中顺天乡试第一名（解元），26岁中会试第三名（探花）。
1909年(绪三十五年) 七十二岁。
10月4日病逝，6日追谥文襄，晋赠太保。
翌年归葬南皮。
张之洞先为清流以敢谏闻名，号称牛角，其战斗力非常生猛。
后任山西巡抚和各地学官,后来长期任总督，1907年后任大学士，军机大臣，1909年死，谥号文襄。
张之洞任封疆大吏的时间内，中国经历了三次严重的外国威胁：中法战争时期张之洞处于两广总督的直接指挥位置，筹饷、调兵、用将、反对撤兵议和，为这场战争取得部分胜利立下了汗马功劳。
张之洞的实业主要两件，一件是督办芦汉铁路（卢沟桥——武汉，大名鼎鼎的京汉铁路，曾记否，北伐时京汉铁路大罢工），另外一件是把内陆武汉打造为当时中国最大的重工业基地。
以芦汉铁路的修筑为契机，张之洞为了图，御外侮；挽利权，存中学，在他主政的18年间，兴实业、办教育、练新军、应商战、劝农桑、新城市、大力推行湖北新政。
以武汉为中心，他先后创办了汉阳铁厂、湖北炮厂、大冶铁矿、汉阳铁厂机器厂、钢轨厂、湖北织布局、缫丝局、纺纱局、制麻局、制革厂等一批近代工业化企业，居全国之冠，资本总额约1130万两白银。
汉阳钢铁厂成为当时亚洲最大的钢铁联合企业，并形成了以重工业尤其是军事工业为龙头的湖北工业内部结构，武汉也一跃而成为全国的重工业基地。
一些国内有影响的民营企业相继产生。
湖北的近代工业体系已初步奠定。
湖北经济亦由此跨入现代化发展的新阶段。
汉口由商业重镇一跃而为国内屈指可数的国际贸易商埠。
1889年调任湖广总督后，便主持兴建湖北汉阳铁厂和大冶铁矿等重型企业。
汉阳铁厂于1894年建成投产，开炉炼钢。
炼铁厂共有铸铁厂、打铁厂、机器厂、造钢轨厂和炼熟铁厂等6个大厂，4个小厂，两座钢炉，工人3千人，外国技师40人，这是我国第一个近代大型钢铁工厂。
炼铁需要铁砂和煤等原料和燃料，于是张之洞又派德国技师在大冶附近勘察，发现此处铁矿蕴藏丰富，从而又兴建了中国第一个用近代技术开采露天铁矿——大冶铁矿。
张之洞先后下令开发大冶三石煤矿、道士茯洑煤矿、江夏马鞍山煤矿和江西萍乡煤矿（安源煤矿，太祖发迹的圣地）。
这样，就以炼铁厂为中心，兼采铁、和采煤和炼钢为一体，创建了我国近代第一个、也是远东第一座的钢铁联合企业。
它的建成，标志着中国近代钢铁工业的兴起，为我国重工业开了先河。
除此之外，张之洞还创建了我国首家系统完备的军工厂——汉阳兵工厂，汉阳造从此闻名天下（曾记否，汉阳步在八年抗日战争都在用），在中国近代军事建设以及国防中起到重要作用。
张之洞还是六君子之一——杨锐的老师。
1898年（绪二十四年），张之洞在省城东门外卓刀泉创建农务学堂。
1900年正式开学，聘请美国农学教习2人指导研究农桑畜牧之学。
1906年，农务学堂校址迁移到武胜门外多宝庵地方（今湖北大学校园），开设高等正科，改名为湖北高等农业学堂，并附设实验场。
这是湖北最早的近代农业学堂和现今华中农业大学的前身。
张之洞还在湖北铁政局内创建工艺学堂。
课程有汽机、车床、绘图、竹器、洋脂、玻璃各项制造工艺。
张之洞改书院、兴学堂、倡游学，使包括汉口在内的武汉三镇形成了较为完备的近代教育体制。
传统的书院教学以研习儒家经籍为主，张之洞致力于书院改制，相继对江汉书院、经心书院、两湖书院的课程作出较大调整，各有侧重，以造真材，济时用为宗旨。
在兴办新式学堂方面，其创办的算学学堂（1891）、矿务学堂（1892）、学堂（1893）、湖北武备学堂（1897）、湖北农务学堂（1898）、湖北工艺学堂（1898）、湖北师范学堂（1902）、两湖总师范学堂（1904）、女子师范学堂（1906）等等，则涵盖了普通教育、军事教育、实
业教育、师范教育等层面。
纵观张之洞的一生，始终保持着对国家和民族的忠诚，对国家利益的维护以及对教育、实业的发展贯穿他的整个政治生涯；他为南疆抗法的伟大胜利做出了卓越贡献，也是武汉成为中国近代重工业基地的奠基人；他兴建了贯穿中国的大铁路，兴办的各种学校和新式军队培养了大量人才，并直接孕育了武昌起义的革命火种。
他是当之无愧的晚清第一功臣。
张之洞是洋务运动的后起之秀，他的经济思想在当时是比较领先的，但在其所有的政绩中，教育方面的成就是最突出的，其兴学育才思想及实践在中国近代教育史上占有十分重要的地位。
张之洞为配合振兴实业，在湖北发展实业教育。
其中较有成效的是创办了农务学堂和工艺学堂，培养了一批新式农业和工业所需要的人才。
在张之洞的经济近代化构想中，农业占有重要地位。
为改良湖北农业，张决定创办农务学堂，培养农学方面的人才、1898年4月，农务学堂正式成立。
张在招生示文中阐明兴办农务学堂，讲求农学的重要：富国之本，耕农与工艺并重，近来泰西各国，农务最为兴盛，中国地处温带，原隰活衍，甲于环球。
及因农学不讲，坐使天然美利，雍阏不彰，此农学不讲之故也。
1900年，学堂设立蚕桑试验室，取得了一定的成绩。
1902年，学堂迁到城北武胜门外扩建，按照计划改制，并派15人赴日考察农业，归国后大部分被选为学堂教习，充实了学堂的师资力量。
农务学堂成为湖北实业教育中卓有成效的一所学堂，毕业后的学员也为湖北农业教育的推广起到了积极作用。
第三、在张之洞的教育近代化构想和实践中，师范教育居于最基础的地位。
这是因为他认识到发展教育在于普及国民教育，而教育的基础又在于普及小学。
普及小学则需要大量合格的教员，这是发展小学的先决条件，查各国中小学教员都取材于师范学堂，故师范学堂为教育造端之地，关系至重。
1902年，除选派两院学生赴日本专学师范外，张之洞又在武昌创办湖北师范学堂，专门培养中小学教师。
1903年，出任两江总督的张之洞又奏请设立三江师范学堂:，选派科举出身的中学教习50人，讲授修身、历史、地理、文学、算学及体操各科。
中日教习也相互学习，就可以解决学堂的师资问题。
为发展地方初等教育，张又令学务处在武昌设立师范传习所多处，令各届选派举贡生员前来培训，学习教育管理及有关初等小学堂的教学要旨，然后回各属地担任小学教员。
在张之洞的倡导下，湖北的师范教育有了较大的发展，也初步形成新的教育行政体系，为推动湖北近代教育起了巨大作用，同时也为湖北的经济发展造就了大量人才。
张之洞是湖北教育近代化的奠基人，其伟大的教育思想，为湖北培养了大批人才，使湖北形成了一个知识和价值观念不同于传统文人的新型知识分子群而活跃于清末政治舞台。
诚然，其教育理论带有宣扬忠君,维持清朝统治的封建彩，但他能看到西方文化的长处，取之于西方用于中国，亦足见其不凡。
在当时的状况下张之洞不可能将西方文化与忠君思想有机结合，体现了他身教育观的矛盾，但这并不能掩盖张的教育倡导对湖北的作用乃至他对中国近代化教育的卓越贡献。
