欧洲河流的一般特征及主要河流欧洲大陆上的河流，按流向可分为北冰洋-大西洋和地中海-黑海-里海两个斜面（或称两大流域）。
它们的分水岭，在东欧是北乌瓦累丘陵、瓦尔代丘陵和白俄罗斯丘陵；中欧大体上是西喀尔巴阡和中欧块状山地，发源于阿尔卑斯山脉的河流，除莱茵河注入北海外，其余大多注入地中海，或通过多瑙河注入黑海；南欧的河流大多数都注入地中海，只有伊比利亚半岛梅塞塔高原中西部的河流注入大西洋。
各斜面的主要河流及其长度和流域面积如表5-3：表5-3欧洲主要河流的长度和流域面积（一）主要河流欧洲河流众多，其中以伏尔加河长度最大，流域面积最广。
其次为多瑙河、第聂伯河、顿河、伯朝拉河和莱茵河等。
但是，在欧洲经济生活中所起的作用，则以莱茵河、多瑙河、伏尔加河为最重要。
（1）莱茵河莱茵河发源于瑞士阿尔卑斯山的圣哥塔峰（St Gotthord P.）下，河源海拔2000m左右，注入北海，干流全长达1360km，流域面积224×103km2。
莱茵河流域降水丰沛，河流常年水满。
从河源到巴塞尔是莱茵河的上游，河谷狭窄，河床坡度大而且呈阶梯状，水文状况为典型的高山型。
春夏融冰化雪时水量很大，虽有博登湖的调节，水量季节变化仍很明显，6—7月水位达到最高峰。
在博登湖以下有阿勒河汇入，流量增加，巴塞尔的年平均流量为1000m3/s。
在巴塞尔附近，莱茵河的流向，由原来的东西方向剧变为南北方向。
从巴塞尔到美因兹，莱茵河蜿蜒在宽广的阶状谷地中，这就是著名的上莱茵低地。
这一段河床的坡度不大，河道弯曲，为了发展航运事业，许多地方进行了截弯取直工程，并进行定期疏导。
从巴塞尔到美因兹河段两岸有许多支流汇入，其中以右岸的内卡河和美因河最大。
春汛是这一段各支流的共同水文特点。
这是由于山地春季融雪和部分雨水引起的，它使莱茵河的水量更大，并使莱茵河的水文状况复杂化。
但是夏季流量最大的基本特点没有改变，这足以说明阿尔卑斯山脉的冰雪融水对莱茵河补给的重要性。
