家庭结构家庭结构是一套看不见的功能性需求，他阻止其家庭成员相互作用的方式。
家庭是一个通过交往模式来运作的系统。
不断重复的交往建立起了如何、何时以及与谁关联的模式，而这些模式又巩固了这个系统。
当一个母亲让孩子喝果汁，而孩子遵命喝下时，这一相互作用就规定了：在当时的这个情境中，他在与他的关系中是谁，而他在与她的关系中又是谁。
这些不断重复的操作构建起了一种交往的模式。
瓦格纳夫妇在会谈中描述了许多这样的模式。
通常是埃米莉筹划全家在星期六的活动，但在星期天，只有重要的事情才能使她干涉她丈夫的钓鱼活动。
埃米莉在娘家的时候，她与母亲联合起来对抗父亲：母亲鼓动他违抗父亲，而父亲则以在生母亲气的时候攻击她来作为对前者的补偿。
交往的诸模式规范着家庭成员的行为。
这些模式由两个约束系统来支撑，第一个系统是一般性的，它包括支配着家庭组织的普遍性规则。
比如，一定会存在一种权力的等级，在其中父母与孩子具有不用的权威级别；也一定会存在一种功能的互补作用，丈夫与妻子互相依赖地接纳对方并作为一个整体团队来运作。
第二个约束系统是特殊性的，它包括特定的家庭成员间的相互期待。
这些期待的根源在家庭成员间长年累月的或隐或显的相互妥协中被掩盖起来了，并且通常处于日常生活小事之中。
原初的约定的性质常常被忘掉，并且从不曾清楚的显现过。
但这些模式却保留了下来——仿佛自动驾驶似的——以使家庭成员间相互适应并使各家庭成员的功能生效。
因此，这个系统是维持着的自身。
它会对超出一定范围的改变进行抵制，并且尽可能的维持自身偏好的模式。
系统中也有其他可供选择的模式，但任何超出系统可容忍的阈值的背离，都会激发起机制来重新建立起适应范围。
当系统出现不平衡的状况时，家庭成员们通常会觉得其他成员并没有履行他们的义务，这是就会出现对家庭忠诚的提倡以及导致罪恶感的策略。
但家庭结构必须能够适应环境的改变，作为一个系统的家庭之持续存在依赖于：足够多的模式、其他可供选择的交往模式，以及在必要时可调用这些模式的弹性。
既然家庭必须对内部变化及外部变化做出反应，它就必须能够对自身进行改造以适应新的环境，同时不失去其连续性，以给其成员提供一个参考框架。
家庭系统通过子系统来分化并实现其功能。
家庭中的个体是子系统，像丈夫与妻子或母亲与孩子配对个体也可以是子系统。
子系统可由代别、性别、兴趣或功能而形成。
每个个体都属于不同的子系统，个体在不同的子系统中拥有不同等级的权力，并学习分化了的技能。
一个男人可以同时是儿子、侄子、哥哥、弟弟、丈夫、父亲等等，在不同的子系统中，他就处于不同的互补关系之中。
人们像万花筒一样变换适应，以获得使人类交往得以成为可能的相互关系。
一个孩子在跟他父亲相处时必须表现的像个儿子，就像他父亲在跟他相处时表现的像个父亲一样；这是，他可能就不得不放弃在跟他弟弟相处时所享有的那种权力。
家庭的子系统组织在维持其成员辨别自我、同时锻炼他们不同层次的的人际关系技巧的这样一个过程中，能提供给他们有价值的训练。
边界。
子系统的边界是规定谁能加入以及怎样加入的规则。
比如，一个父母亲子系统的边界就可作如下规定：当母亲跟她的大儿子说：“你不是你弟弟的父亲。
如果他在街上骑车，你告诉我，我会去阻止他。
”如果父母子系统包含了一个执行父母功能的孩子，那么，它的边界可作如下规定：母亲告诉孩子们：“我从商店里回来之前，家里又安妮做主。
”边界的功能是保护系统的分化。
每个家庭子系统都有其特定的功能，并对其成员有着特定的要求；在这些子系统中所获得的人际关系技巧，其发展是以各子系统间不相干涉为基础的。
比如，夫妻之间互相补充相互适应的能力就要求不受双方家人与孩子的干涉，有时还要求不受家庭外的干涉。
兄弟姐妹之间学习如何与伙伴相妥协的技巧，其发展也要求不受父母干涉。
就固有的家庭功能而言，子系统的边界应当是清晰的。
这些边界应当很好地加以限定，以容许子系统的成员在不受到不适当的干扰下执行其功能，而又应当容许子系统的成员与外界进行接触。
围绕着家庭功能而组织起来的子系统的组成部分，远没有子系统边界的清晰来得重要。
只要职责与权威的界限的已足够清晰的划定，包含着一个祖母或一个执行父母功能的孩子的父母子系统就能很好地运作。
家庭内诸子系统边界的清晰度是评估家庭功能的一项有用参数。
一些家庭致力于发展他们自己的微观世界，因而就增长了家庭成员间的交流与相互关系，后果就是，距离缩短了，边界模糊了，家庭系统的分化减弱了。
这样的系统可能会变得负担过重，并且缺少必要的资源来适应有压力的环境并对之做出改变。
在另一些家庭中，则发展除了过度僵化的边界，这样，子系统间的交流就会变得困难，并且家庭的保护功能也就会产生障碍。
边界功能的这两个极端成为纠缠型和疏离型。
所有的家庭都可视为落在一条以松散边界和过度僵化边界为两个极的连续线上，大多数家庭都落在很宽的正常范围以内。
通俗地说，纠缠型与疏离型是指一种交往模式，或说对某种互动类型的偏好而不是指在功能的良好与紊乱的之间的量化差别。
大多数家庭都具有纠缠型的子系统和疏离型的子系统，母亲与孩子的子系统可能会倾向于纠缠型，而父亲则会与孩子处于疏离的地位；母亲与幼年的孩子能够如此纠缠以致父亲变成了外人，而父亲则与年长孩子的关系更为密切。
当孩子逐渐长大、最后开始与家庭分离开来，有父母与孩子组成的子系统会逐渐趋向疏离。
然而，如果家庭功能在极端处运作，则指示着可能会产生病态的区域。
比如，一个又母亲与孩子组成的高度纠缠的子系统会把父亲排除在外，使他变得极端地疏离。
由此导致的对孩子独立性的破坏可能是症状发展过程中的一个重要因素。
处于纠缠型的子系统中或纠缠型的家庭中的成员，可能会由于增强了归属感要求自主性做出重大妥协而产生障碍；子系统缺乏分化则阻碍了自主的探索与对问题的掌握；尤其对孩子而言，认知—情感的技巧就会由此而受到抑制。
处于疏离型子系统中或疏离型家庭中的成员，尽管可以自主地行使功能，然而，他们会对独立感有一种歪曲感，还缺乏忠诚感与归属感，并且当需要时会缺乏相互依赖的能力以及要求支持的能力。
换句话说，一个在连续线上偏向于极端疏离那个极的系统，可以容许其他成员有大量的个体差异，但某位家庭成员所承受的压力不会超出此系统的那条不适当僵化边界；只有更高程度的个体的压力才能足够强烈地引起回应，以激活家庭的支持系统。
而一个在连续线上偏向于极端纠缠那个极的系统，则会反其道而行：其中某位成员的行为立即会影响到其他人；某位个体成员的压力强烈地回应并穿过边界，并且会立即在其子系统那儿引发回应。
当适当机制被唤起时，这两种相关的类型都会引发家庭问题。
纠缠型的家庭常以过快的速度与过高的强度来对偏离习惯的变化而做出反应；而疏离型的家庭则常在需要做出反应时不做出反应。
纠缠型家庭中的父母会由于孩子不吃饭后天嗲而感到异常烦恼，而疏离家庭中的父母会对孩子厌学无动于衷。
治疗室常常履行边界建造者的功能，他会是模糊的边界变得清晰，并打通不适当的僵化边界；他对于家庭子系统与边界功能的评估提供了一个对家庭的快速诊断图像，此图像指导着他的治疗敢于行动。
夫妻子系统(the spouse subsystem)。
当两个不同性别的成年人带着建立一个家庭的明确目标结合到一起，夫妻子系统就形成了。
夫妻子系统具有特定的任务或功能，在家庭功能中极为重要；执行其任务所需要的主要技巧就是互补与相互适应。
也即，夫妻间必须发展出诸多模式，凭着他们，夫妻中的任何一方都可在许多领域支持对方行使其功能。
他们必须发展出互补的模式，使得每一方都做出“让步”而没有“认输”的感觉。
丈夫与妻子都必须放弃部分独立性，以获得归属感。
如果夫妻双方坚持他们独立权利，那么他们在对等关系中相互依赖地接纳对方可能会受到阻碍。
夫妻子系统可以成为地址外来压力的避难所，也可以成为与其他社会系统相接触的母体；它能培育起学士、创造力与成长发育。
在相互适应的过程中，夫妻们可以使对方潜伏着的创造方面得益实现，并且相互支持对方最好的品质。
然而，夫妻之间也可以相互激发起对方的消极方面，夫妻可能会坚持改进对方或者拯救对方，并经由这个过程认为对方并不合适；他们给对方设定了要达到的新标准，而不是去接受对方的现状；他们可能会建立起依赖—保护着的交往模式，在这种模式中，依赖的一方维持着依赖，以保护对方作为保护者的感觉。
这样一些的小鸡模式可能会存在于通常的夫妻之间，而并不意味着其中任一一方具有扩展的症状或恶意的动机。
如果某个治疗师一定要质疑某个功能已经失效的模式，那么他应当去质疑该模式的建立过程，而不是去攻击该模式中参与者的动机。
系统想到的治疗师应当能给出强调互动性的解释，比如：“你以一种压抑你妻子的方式保护她；而你则以很妙的技巧来获取你丈夫对你的不必要的保护。
”像这种以前以后的解释方式强调了系统的互补性，吧夫妻每一方的积极方面与消极、方面结合到一起，并消除了对动机的判断意味。
夫妻子系统必须获得一个边界，以保护它不受其他子系统需求的干涉，当家庭中有孩子的时候更是如此。
成年人必须拥有他们自己的社会心理的领域——一种他们在其中可以相互给予情感支持的庇护所。
如果夫妻子系统的边界是不适当的僵化的，家庭系统可能会由于他们的独立而受到压力；但如果妻子系统的边界是松散的，那么其他的子系统，包括孩子子系统，就会侵入他们的子系统功能中来。
用简单的话来说，丈夫与妻子互相需要对方作为比或所来应付生活中的种种要求。
在治疗中，这种需求指导着治疗师去保护夫妻子系统的边界。
如果某个家庭在接受治疗的会谈期间，孩子对夫妻子系统内的交流进行干预，那么这种干预就应当被屏蔽掉。
丈夫与妻子的治疗会谈期间应当摒除其他人；如果在这样的会谈期间，他们会继续讨论作为父母的功能而不是讨论丈夫与妻子见的交流，治疗师应当巧妙的指出他们讨论越出了边界。
父母子系统(the parental subsystem)。
当地一个孩子出生后，家庭的组成到了一个新的阶段。
这是，在一个完整的家庭中的丈夫妻子系统必须分化出来，以履行对孩子进行社会化的任务，同时又不能失去作为夫妻子系统特征的相互支持性。
因此，必须画出一条边界，即允许孩子接触父母，同时又得将其排除在夫妻功能之外。
一些夫妇在两人世界中相处的很好，但却从不能在三人世界的相互作用中取得满意的交流。
在一些家庭中，孩子可能会被拉入夫妻子系统的问题中，就像艾米莉瓦格纳一样。
随着孩子逐渐长大，他对自主与指导两方面反战的需要，需要父母子系统做出修改以满足这些需求。
孩子逐渐接触家庭外的同龄伙伴、学校以及其他家庭外的社会化结构；父母子系统必须适应这些侵入社会化任务中的新因素。
如果孩子受到来自家庭外环境的严重压力，那就不仅会影响他与父母之间的关系，而且会影响到夫妻子系统的内部交流。
一度曾作为父母子系统的家长制模式之特征的不容置疑的权威已逐渐消失，代替它的是弹性且理性的权威的观念，父母们应当去理解孩子们的发展需要，并去解释他们所制定的诸多规则。
