西欧古代教会实力强劲，宗教对社会各方面具有 支配地位。即使是国王也无法与教会抗衡（最典型的 就是卡诺莎之辱）。国王试图加强中央集权的举动很 容易因损害教会利益被教会联合贵族扑灭（当然，后 来教会衰落之后国王就转入反攻，大大削弱了教会权 利，强化中央集权）
欧洲古代（尤其是封建社会后期）商业经济发展， 城市开始兴起。新兴的城市很快就开始冲击封建统治 秩序，市民阶层已经具有一定资本主义雏形。西欧出 现了一批具有独立政治地位的工商业城市，无疑限制 了国王在这些地区的统治
随着市民阶层出现，城市发展，一些西欧国家 （英国，法国）还出现了具有现代议会雏形的封建等 级代表议会制（1265年英国第一届议会开幕，14世纪 法国也出现了三级会议）。国王受到这些原始议会的 一定约束。英国等具有悠久的法制传统的国家渐渐形 成了法律之上、王在法下的理念，法律也开始约束国 王权力。这也为后来的资产阶级革命埋下了种子。
欧洲缺乏中央集权传统（上一个还是罗马帝国时 期），也缺乏系统的专制主义中央集权理论（直到13、 14世纪才有所发展，比如托马斯·阿奎那），文化上 具有一定的自由主义倾向，也是就是分封，但中国古代真正分封的朝 代极少，封建变成了对古代农业社会的指代。本来这 是为了强化贵族内部的上下服从效忠，但贵族世袭领 地、爵位和财富之后却出现“尾大不掉”的情况，他 们有了与王国对抗的实力，国王很难干预。
受到分散的、自给自足的庄园经济影响，每个贵 族都有很大的独立性，往往一个庄园就是一个独立王 国，对中央政权缺乏依赖，导致政治上也处于分散独 立状态。我国古代虽然也是小农经济，但任何一个经 济单位离开封建国家都无法存活。封建国家在抗灾救 灾、水利建设等方面的作用无法取代，相应的需要一 个有力的中央政权。
