法国启蒙运动
18世纪的法国，仍然是一个君主政体的封建国家，封建专制和天主教会控制着国家的时候生活和人们的思想。天主教会与专制王权相互勾结，推行文化专制主义和蒙昧主义。
众多的资产阶级先驱们，展开了一场在人类历史上占有辉煌一页的思想革命---启蒙运动。
他是法国大革命的前奏，他在政治上、思想上、理论上为大革命做了充分的准备。
与封建制度严重衰败景象形成鲜明对照的是资本主义经济迅猛发展，资产阶级日益壮大，他们强烈要求冲破旧制度在政治、经济、思想方面的束缚。
启蒙运动意味着用光明驱逐黑暗，开启人们反封建的意识，启蒙运动从兴起到发展几乎贯穿整个18世纪。
启蒙就是解放思想，破除迷信，开启民智。
启蒙运动就是一场驱逐黑暗，开启光明的资产阶级民主文化运动。
当时老百姓迷信上帝，统治阶级于是拉大旗作虎皮，为自己蒙上一层神圣的光环，宣传他们的统治权力是上帝所赋予的，即所谓君权神授，因此，神圣不可侵犯。
启蒙思想家孟德斯鸠、伏尔泰和卢梭等人，先知先觉走在时代的前面，提倡思想自由、个性解放，宣传天赋人权、人生而平等，
人们的思想于是得到了解放，统治阶级的面纱被揭开，原来，国王、贵族和神甫也是普普通通的人，人回归了理性，从愚昧无知走向了明白事理。
启蒙思想家们高唱理性的赞歌，向往理性的王国。他们把封建专制制度比作漫漫长夜，呼唤用理性的阳光驱逐现实的黑暗，奏响了消灭神权、王权和特权，追求政治民主、权力平等、个人自由的雄浑乐章。
伏尔泰（1694-1778年），多产的剧作家、诗人、史学家、哲学家和政治宣传家。
他的社会政治观点的核心是平等，主张在法律面前人人平等。这是对当时封建等级社会的否定。他的政治思想的核心是自由，主张建立开明君主制，主张言论出版自由，人身自由等等。
《哲学通讯》是他全部启蒙思想最集中、最明确的表述，他被誉为启蒙运动的领袖和导师。
孟德斯鸠（1689-1755年），1716年，他承袭父亲和伯父的职业，成为波尔多法院院长和男爵，踏入仕途的孟德斯鸠对朝政的腐败和贵族的堕落深恶痛绝。
他苦心钻研30年，写成历世不衰的名著《罗马盛衰原因论》和《论法的精神》。
《论法的精神》一书具体规划了资产阶级国家的政治模式和各项
基本制度，特别是他发展了英国哲学家洛克的分权思想，建立了三权分立的政治学说。洛克在《政府论》一书中提出，为实现民主和法治，国家机构必须分权，实行立法权、外交事务权和行政权分立，孟德斯鸠更明确提出立法权、司法权、行政权三权分立的原则，立法权由人民享有，司法独立，君主虽然享有行政权，但不能超越立法和司法权。
三权分立，互相制约，目的就是要保障公民的自由。
孟德斯鸠这种资产阶级建立自己政权的最基本的理论，很快就被资产阶级政治家们奉为经典。大革命中产生的几部宪法的基本原则，都体现着他的法学理论。有许多原理至今仍然是资产阶级国家在法律和政治体制上遵循的原则。
卢梭（1712-1778年），坎坷的生活经历使卢梭的政治观点十分激进，这集中体在《论人类不平等的起源和基础》、《社会契约论》两部著作中，他的思想核心是平等，他从分析人类不平等的起源出发，提出了天赋人权的理论。他认为，人类的不平等是从来就有的，私有财产的出现和私有观念的产生是不平等产生的根源，而专政暴君的出现，更使不平等达到极点。
卢梭的政治主张是人民主权论和社会契约论。他认为消灭不平等的办法，就是建立人民主权，就是人民根据自身的利益来订立社会契约。以此来来体现公共意志，这是最高权力。公共意志由法律来保护。因此，国家要实行法制，而法律面前人人平等。他建
立了十八世纪平民和小资产阶级的思想体系，他的人民主权论和社会契约论，成为下层人民群众的理论武器。他是对大革命影响最大的启蒙思想家。
法国大革命的风云人物罗伯斯庇尔（1758-1794年），自称是卢梭的学生，著名的《人权宣言》、法国大革命期间革命政府的许多决策和民众的革命行动，都体现着卢梭的主张。
启蒙运动在伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等人的发动和引导下，逐步走向高潮。
中世纪的欧洲，普遍认为上帝把宗教的权利授予教会的同时，把施舍的权利也授予政治的统治者，君权神授的观念长期统治着法国，启蒙思想家登高望远，写文章，发表演说，向王权、特权和教权提出了挑战，从思想上动员了广大人民群众，大革命的领导人米拉波、罗伯斯比尔等都从启蒙思想中吸取了力量，大革命的主题词：自由、平等、博爱，人权宣言中的三权分立等理论，都是来自启蒙思想家的理念。凡是要推翻一个阶级的统治，总是先要大造舆论，启蒙思想运动为法国大革命的爆发，做了充分的思想理论准备。
启蒙运动在欧美各国迅速传播，推动和影响了欧洲和北美的资产阶级民主革命，美国的《独立宣言》就深受卢梭的影响，宣布了人有生而平等、自由和追求幸福的天赋人权，俄国反对封建农奴制的斗争、意大利的启蒙社团纷纷成立、中国的戊戌变法、辛亥革命，无不体现启蒙运动的影响。
启蒙学家的思想和理论，是人类重要的文化遗产，十八世纪法国的启蒙运动，犹如一股气势磅礴的洪流，猛烈无情的涤荡着封建王权的权威，展示着绚丽多彩的新思想、新理论。在人类社会发展史和人类思想史上，写下了光辉灿烂的篇章。
