八股文、策论和试帖诗——谈谈中国古代的考试文章和诗歌
-中学语文论文
八股文、策论和试帖诗——谈谈中国古代的考试文章和诗歌
赵志伟
谈到中国古代科举考试，一般人总以为是考“八股文”。其实，八股文只是明清两代考试所用的文体，而且，也绝不仅仅考八股文。明清两代科举考试的内容很复杂，除了八股文以外还有试帖诗、策问，殿试时还要考策论。历代的科举考试都很复杂，例如唐代除了正规的科举（常科），如进士、明经及明法、明书、明算科等专门考试，还有被称为“制科”的特殊考试。“制科”历代都有，唐代尤多。王应麟《玉海》一书说唐有五十九科之多，后来经学者考证认为还要多。本文简单介绍一些与进士考试相关的知识。
一、八股文
八股文其实只是俗称，它的正式名称叫“制艺”，或者叫“制义”。为什么叫“制艺”或者“制义”？启功先生的解释是：“科举考试是皇帝命令‘士子’的事，皇帝的命令称为‘制’，皇帝命作的文艺便叫做‘制艺’，考试的内容是要士子讲明所学的某种经书中的某项道理，讲解经书中道理的文章叫做‘义’，今天教科书、教材还叫‘讲义’，讲解经书中道理的文章叫做‘经义’。”①因此，严格算起来，八股文其实不是真正的文章，它只是以文章的形式阐发儒家经义而已。八股文始于宋代的经义考试，即以经书中文句为题，让考生阐明其中义理。宋神宗熙宁四年( 1171)罢诗赋，以经义、论、策试进士。王安石为此还为天下考生写了范文《里仁为美》。后来形成所谓的“十段文”，到明清就演变成八股文。如上所说，八股文只是俗称，其实还有些名称，例如叫“时文”或者“时艺”，
这是相对唐宋的古文来说的；它又叫“四书文”，因为明清两代科举考试最重要的内容是“四书”，然后才是“五经”。商衍鎏《清代科举考试述闻》说：从“四书”里出的题目叫“大题”，从“五经”里出的题叫“小题”。那么，为什么俗称八股文呢？这是因为这类文章，除了开头（称为“冒子”即所谓破题、承题、起讲）以外，文章主体部分有四组对偶句，四组共八股。有时候八股文也称“八比”，按启功的说法“比”就是双份，因此严格说应该是“四比”，只是人们习惯了也就无人追究了。八股文既然是阐释儒家经典的考试文章，那就并不是考生自己想写的东西。八股文有严格的要求，最重要的是所谓“代圣贤立言”，就是说你要用圣贤的口吻来写文章。例如题目出自《论语》里孔子的话：“知之为知之不知为不知，是知也。”那么这篇文章无论写三百还是七百字，你都要像孔子对别人说话一样，文章的内容就是反复陈述这两句话的意思，如果掺杂了其他人的口气就不符合要求了。八股文不能表达自己的思想，后来有的人就把写八股文比作演戏，你要讲的话都是戏中人物的话而不是你自己的话，这些话必须符合那个角色。所以，八股文其实不是真正的文章，实际相当于封建时代的政治考试。当年王安石本欲提倡实学反对诗赋声律取士，谁知道天下举子专诵王安石的《三经新义》应付考试。王安石后悔说：“本欲变学究为秀才，不谓变秀才为学究。”
八股文从明朝初年开始，一直沿用到1904年科举考试被废除才正式退出历史舞台。清中期一度有过八股文的存废之争，但取消过一段时间后又恢复了。明清两代正式的科举考试分为三级：童试考秀才，秀才也是俗称，它的正式名称叫生员、庠生；乡试考举人，举人有个俗称叫孝廉，考中举人才是真正获得功名，袁枚所谓“通籍后俸去书来”的“通籍”就是考中举人以上。会试、殿试考进士。除了殿试以外，无论哪一级考试都要考八股文，可见八股文的重要。有一次，一
位教授对我说：我们现在高考语文中作文分数比例太高，他说：“封建时代靠一篇八股文可以做官，我们为什么把作文分数定得那么高？”我对他说：“不对，靠一篇八股文决不能考上官。一次考试不止一篇八股文，而且还要考其他东西。”那么，一次考试要写几篇文章呢？至少七篇。以乡试为例，明清乡试一般分为三场。在农历八月九日、十二日、十五日。朱元璋洪武十七年( 1384)规定：八月九日为第一场，试“四书”义三道，每道200字以上；经义四道，每道300字以上。十二日第二场，试论一道，三百字以上，判语五条，诏诰章表内科一道。十五日第三场，试经史策五道。其中首场的经义、四书文都以八股文形式作答，这是是否能录取的关键。②至于八股文究竟写了一些什么，它有些什么特点，我们可以看看金克木、启功、张中行的《说八股》，邓云乡的《清代八股文》两书。朱光潜先生在谈自己年轻时学国文的经历，也提到过。
二、策论
科举考试真正的文章是策论。所谓策论其实是“策问”和“论”，论包括时务和史论。先说策问，策问又称试策，皇帝将所问之事写于诏策以询问臣下或应试者称为策问。就诏策所问而进行回答，称为对策。隋唐时以经义、政事出题试士，使之对答亦设策问，这是科举考试的重要内容。试策在唐朝是非常重视的，有学者认为：“在唐代科举考试诸试项中，试策才是最重要的试项：科举考试各科目几乎无不试策；在各科目考试中，几乎都把试策置于最重要的位置；有很多科目、在很多时候试策甚至是唯一的试项；在考试办法及朝廷的礼重程度等方面，往往也优于其他试项；因而试策也是承担唐代科举精神实质及其职责功能最为得力的试项。因此与其说唐代科举是‘以诗取士’，倒不如说是‘以策取士’，更加符合实际情况。”唐代的试策大多是时务策，它一般放在最后考，先考帖经（默
写填充经书文句）、杂文（诗赋箴铭论表）。时务策其实就是（论）文章了，但是它和明清两代殿试的策论还是不同，所以放在这里先谈。唐宋科举出身的文人往往很懂经济文化军事问题，同他们善于写策论有关。白居易、欧阳修都写过关于“茶榷”“盐榷”（榷，就是国家专营）一类文章。看看韩愈、柳宗元的政论文，我们就可以明白了。明代考八股文，不考试帖诗，但是策问仍然很重视，据涂宗涛先生介绍明清两代乡、会试都有策问。乾隆年间山东有位进士汪宝树留下一份“乡会连捷卷”，其中会试第二场有五个策问，每一问有若干小问题：1．训诂问题14个；2．《史记》研究问题7个；3．历代兵制问题6个；4．河北水利建设问题6个；5．西北地理历史沿革问题6个。④它涵盖了文化、经济、军事、地理等，可不是一般腐儒能够回答的。
策论一般情况下也称策问，但在殿试时策问就是写政论文了。宋代策论一般是给一段文字让考生分别回答写成一篇长文章。唐代科举考试制度不够严密，考生可以通过“行卷”“温卷”去攀附权贵影响科举结果。所以推荐和加分这类东西绝不是什么改革和创新，历史上早已有过，它只能导致开后门通关节。宋代科举考试开始注重严密化、客观化，为了防止作弊，有所谓的糊名、誊录、锁厅、试、别头试等。宋太宗太平兴国八年殿试成为常态，殿试实行誊录，即派人把考生的试卷抄一遍，原来墨写的叫“墨卷”，经过用红笔誊抄的叫“朱卷”，这样阅卷者就认不出笔迹了。宋代殿试多数是一赋一诗一论。苏东坡的文章，欧阳修和梅尧臣很欣赏，但是不知道作者，还以为是曾巩的，怕引起别人误会，不敢置第一名。殿试的策论才是真正的考试文章，能看出考生的水平。例如宋高宗绍兴二十七年( 1157)殿试的策问题目是一段三百字左右的“话题”，问四个方面问题：刑赏、赋敛、科举、黜陟，要求考生回答如何尊祖宗家法、守先王陈宪、革
当世弊政之道。这一科的状元是王十朋，他的对策洋洋万言，提出皇帝应该独揽大权毋使大权旁落，旁征博引《春秋》和历代史实，博得皇帝欢心，而他对高宗宠信的秦桧长期专权导致朝政腐败提出了尖锐的批评。再如宋理宗宝祜四年( 1256)，文天祥是这一科的状元，他的策论写得更加尖锐，批评的锋芒甚至及于皇帝。当时主考官是王应麟，他向皇帝推荐了文天祥，说他是“宰相之才”，最后宋理宗选中了文天祥。现在有人认为考试的文章都是些空话套话，完全是不了解实际情况。只会写阿谀奉承、歌功颂德文章的人，是永远也不可能成为状元的。
明清两代科举方法差不多，这里说说清代的殿试，据王道成《科举史话》介绍：清代殿试的内容是一道经史时务策，从清初一直沿用到清末不变。每一策包括三到五题，清初多为三题，每一题二三百字，康熙以后多为四题，有时五题，五六百字。策问的条目先由内阁预拟，例如乾隆二十一年(1756)皇帝让读卷大臣于殿试前一天在文华殿直庐密拟，先呈标目八条，每条四字，后来改为二字，由皇帝圈定四条。如：圣学传心、制科取士、河防方略、积储利弊、明刑弼教、弥盗安良、民俗奢俭、整饬营伍，然后逐条撰拟，缄封呈阅，连夜刊刻印刷，供参加考试的诸贡士使用。从这些条目我们可看出都是一些与国家、政治、经济、文化、军事有关的问题。殿试策论不限字数，但不得少于一千字，否则即不合程式。笔者所看到的一些殿试文章一般都在三千字以上，张之洞的殿试文章写到一万两千字以上。他在给双亲的信里说：“发挥无遗，计之一万二千言之多，明知文贵简洁无取冗长且或与程式不符，然一时纵笔所至不能自休，且与其言而不尽，何若稍轶规范。”大概是我们看到的最长的文章了。
从以上分析看，我们可以知道其实科举考试真正的文章不是八股文而是策
论。而科举考试考出来的也不是都像范进和周进那样的人，从唐宋时代的白居易、柳宗元、欧阳修、苏东坡到明清的王阳明、曾国藩、林则徐，历代有无数通过科举出身的人都是非常能干的。
三、试帖诗、赋
科举考试除了策论、八股文，还有就是试帖诗，试帖诗确切的名字应该是“试律诗”。有学者考证说：“试帖诗的名称最早大概出自清代毛奇龄。”纪昀还专门为天下学子写了不少“样板诗”供别人模仿。试律诗起源于唐代，有时称“省试诗”，是因为唐代科举考试由尚书省礼部主持的；有时又称“都堂诗”，是因为礼部考试场所在都堂。有学者认为在所有试律诗的异名里，试帖诗这个名称“最不当”，因为“帖”是指“帖经”（考儒家经义，用默写填空办法），它和诗是两种不同的考试，将两者联系起来的原因是因为有一种做法叫“赎帖诗”，根据《封氏闻见录》记载：当时有些有才气的举子因为默写经义默不出，被黜落，有的考官允许他们以诗代替（救赎），这种诗称为“赎帖诗”⑥。唐朝开国六十年左右进士考试只考策文，直到唐玄宗开元十二年( 724)才开始有考诗的记载。著名诗人祖咏的《终南望余雪》就是那一年考的。自从唐朝开始考试帖诗以后，宋代的科举考试也有考诗的要求。除明代和清代前期外，可以说试帖诗从来都是重要内容。⑦这也可以解释为什么旧时代官吏没有不会做诗的，就像今天没有当官的不会电脑一样。有的专家说：中国历来重视文章，“除了唐代曾经断断续续有过以诗取士以外，一般命题都是‘策论’性质的”。这个说法有两点错误：一是科举考试从来没有单凭诗考上的，“以诗取士”的说法有问题，诗只是应试的一部分；二是大多数情况下科举考试要考诗歌，唐宋要考诗赋，只有明代和清初不考诗歌，但是乾隆以后乡、会试都要加试五言八韵的试帖诗。俞平伯先生的曾
祖父俞樾殿试时写的试帖诗是《淡烟疏雨落花天》，因为诗中有“落花春仍在”一句受到曾国藩激赏被录取了。纪昀还为举子写了不少试帖诗的范本，他的这些属于练习性质的诗还收到他的文集中。这些都是旧代读书人比较熟悉的掌故。有学者认为唐宋两代都要考诗和赋。诗就是试帖诗，赋是律赋。
唐代考试的赋也是用八韵，例如唐玄宗开元二十五年( 737)丁丑科殿试的赋题是“花萼楼赋以‘花萼楼赋一首并序’为韵，皆押八韵”，所以赋亦称律赋。相传著名诗人温庭筠擅长作赋，八叉手而赋成，人称“温八叉”，可以和曹植的“七步诗”比美。唐宋时各州县贡士到京师参加进士考试，由尚书省礼部主试，所以称为省试。唐代考试时间为一天，到晚上还没有写完时，允许点三支蜡烛，三支烛烧尽就要收卷。相传权德舆做主考官时看到一些举子忙于写作，说：“三条烛尽，烧残举子之心。”有位考生对日：“八韵赋成，惊破侍郎之胆。”⑧试帖诗和律赋不是一回事。试帖诗也叫“赋得体”，因为题目前面常冠以“赋得”二字。例如大历十才子之一的钱起，他考试的题目是“赋得湘灵鼓瑟得‘灵’字”，用灵字所属之韵作诗，这个韵也称“官韵”，多为五言六韵或者八韵排律。六韵就是十二句，八韵则是十六句。但是唐代初年有例外，例如前面提到的祖咏考试时写的《终南望余雪》，他只写了四句：“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”考官提醒他还没有写完，他回答说意思已尽了，结果还是录取了。这样的例子放到清代绝对不可能。今天也一样，如果规定一篇文章写八百字，你只写了四百字绝不会让你及格的。所以“赋得体”就是命题作文的代名词，季羡林先生写回忆母亲文章的题目就叫《赋得永久的悔》。
了解了这些东西有什么用呢？没有什么大用，但是至少可以澄清一些说法，不要随便唐突古人，也不要把一些沉渣泛起的东西说成是什么创新。高考是我们
社会保持公正的最后一道防线，如果打着改革的旗号从根本上动摇高考制度，那么在今天的社会条件下，平民百姓就毫无希望要求教育公平。
①启功《说八股》，载《启功丛稿·论文卷》第338页，中华书局2008年。
②⑧刘海峰、李兵《中国科举史》第285、328页，东方出版中心2004年。
③陈飞《唐代试策考述》第3页，中华书局2002年。
④涂宗涛《苹楼夕照集》第199页，山西古籍出版社、山西教育出版社1998年。
⑤《清代名人家书》，江苏广陵古籍刻印社影印本1992年。
⑥转引自彭国忠《唐代试律诗》第5页，黄山书社2006年。
⑦傅璇琮《唐代科举与文学》第170页，陕西人民出版社2003年。
（华东师范大学中文系200062）