概述这里有悠久的历史，地下发掘证明，早在新石器时代境内即有人类活动。
境内最著名的好川文化遗址，其文化类型属良渚文化。
古文献记载，五千年前的华夏人文始祖轩辕黄帝的封地即在境内缙云县，故黄帝又称缙云氏。
隋朝年间（公元589），中央在这里建立了市级地方政权称处州府，后来先后有括州、缙云、丽水等名称，但处州和丽水两名称一直延用至今。
这里是历代文人喜爱的地方，特别是道家或具有道家哲学思想的人所喜爱。
中国最著名的道教理论家葛洪（《抱朴子》作者）曾在境内辟谷练丹。
唐代浪漫主义大诗人李白曾留下“缙云川谷滩，石门最可观”的诗句。
中国历史上最著名的预言家刘伯温曾在境内的石门洞研读兵书，并在这里当过军事长官。
他在几百年前即对今天的许多事情作了预言，据说都被一一证验。
历代书法家如唐朝的李阳冰、李邕，宋代的米芾，元代的赵孟，当代的沙孟海等都在这里留下摩崖石刻。
这里人民勤劳智慧，创造了灿烂的古代文明。
境内龙泉市曾是中国历史上最著名的兵器和瓷器产地，龙泉剑为传世之宝，著名的越王剑干将莫邪即产于此。
其青瓷产品在十七世纪即远销欧洲，被称为雪拉洞。
境内青田县产的青田石为中国名贵的玉石，其雕刻作品价值连城，曾获公元1925年巴拿马万国博览会金奖。
这里还是世界培植香菇的发源地，香菇区域产量世界第一。
政区沿革东汉建安四年（199），分章安县地建松阳县，因地处长松山这南而得名。
建安二十三年（218），分太末县地建平昌县，因县东十五里平昌山而得名。
晋太康元年（280）更名遂昌县，即昌盛之义。
隋、唐、五代十国时期隋开皇九年（589），分松阳县东乡建括苍县。
废临海、永嘉郡，建处州，因处士星见于分野而取名。
处州辖括苍、松阳、临海、永嘉、安固、乐成县，州治括苍，隶东扬州。
十二年（592），安固、乐成并入永嘉县，因州治在小括苍山巅，改处州为括州，辖括苍、松阳、永嘉、临海县。
大业三年（607），改括州为永嘉郡。
唐武德四年（621），另说武德三年，改松阳为松州。
