令人称奇的蚂蚁谋生技巧具有“奉献”精神的工蚁蚂蚁社会里,蚂蚁分为雄蚁、蚁后和工蚁三种。
蚁后终生产卵,不断孵出大量无翅的雌蚁。
这种雌蚁没有繁殖能力,它们的职责是终生为蚁后和整个蚁群提供食物和筑造、保卫蚁穴。
这种蚂蚁即是工蚁。
正因为工蚁有这种特殊的“奉献”精神,在动物界里,蚂蚁才最终发展成一个大家庭。
工蚁的体内充满着可作为生物武器的毒腺。
生活在马来西亚的木工蚁就是一个典型的例子。
这种工蚁,其毒腺贯通全身,在遇敌作战时,会将自己的身体弄破,将毒液射向敌人,同时呼唤同伴前来助战。
撒“路标”的织蚁在非洲等原始森林里,有一种叫织蚁的树栖蚂蚁。
这种蚂蚁用它们的幼虫吐出的丝,将成千上万的小树枝和树叶连接起来,筑成连片的空中巢穴。
为了便于在如此庞大的“帝国”内进行联络,织蚁采用了非常奇特的联系方式。
当一只工蚁在蚁穴附近发现有入侵者时,它会马上赶回蚁穴报告。
一路上,它一边往回走,一边在沿途撒下“路标”。
回到蚁穴后,它会用“之”字形的舞步向同伴发出警报。
随后,其他工蚁便会紧跟这只工蚁,赶到发现入侵者的地方,协力将入侵者赶跑。
“牧养”蚜虫的牧蚁生活在热带雨林中的牧蚁是动物界中迄今为止发现的惟一“牧民”。
牧蚁“牧养”的是蚜虫。
蚜虫是以植物中富含氨基酸和糖分的汁液为食的。
而牧蚁则以蚜虫的排泄物为食,因为蚜虫的排泄物中仍含有氨基酸和糖分。
为了保证能不断地从蚜虫那里得到食物,牧蚁会自觉地保护蚜虫不受天敌侵害,甚至当树枝中的汁液干枯后,牧蚁还会小心翼翼地将蚜虫带到新的树枝上。
更令人惊奇的是,有时整个蚁群(不仅仅是少数工蚁)会带着蚜虫一起迁移,搬入新居。
这种蚜虫产卵时也在蚁穴里,蚂蚁舐着蚜虫卵,照顾它们如同照顾自己的孩子。
“协同”捕食的军蚁生活在中美洲和南美洲的军蚁,更是一绝。
这种军蚁不仅个体大。
且蚁群的规模也相当庞大,一般包含17万~70万只工蚁。
军蚁的聪明之处在于,它们总是协同捕食,以增强自己的力量。
它们往往早晨外出捕食,此时,成千上万的蚂蚁涌出蚁穴排成一纵队,以每分钟30厘米的速度向前延伸。