中国现代连环画介绍1899年第一本石印连环画《三国志》(朱芝轩绘),由上海文艺书局出版。
20世纪20年代以后,在文化启蒙运动和出版业的发展中,连环画逐渐广泛流行。
北京称连环画为小人书,上海称图画书。
1925年上海世界书局出版《西游记》时,定名为连环图画。
20年代,连环画受到鲁迅、瞿秋白、茅盾等人的重视。
鲁迅在《连环图画辩护》一文中指出,不要视连环画为不足以登大雅之堂的下等物事。
他还在《论第三种人》中认为连环画可以产生L.达芬奇、米开朗琪罗那样伟大的画家。
茅盾在《连环图画小说》等文中,对连环画的改革提出了重要意见,认为当时遍布上海街头的连环画书摊,无形中成为上海民众最欢迎的活动图书馆,并且也是最厉害、最普遍的民众教育的工具!当时连环画主要根据旧小说、戏曲和电影编绘而成,内容大都宣扬神怪武侠、诲淫诲盗和封建迷信。
出版者主要为了营利,编绘者大多为了养家糊口,作品多粗制滥造,印制低劣。
但也有一部分连环画家的创作态度较为严肃,如30年代上海朱润斋绘的《三国志演义》,注意描绘的真实性,使连环画开始摆脱了戏剧舞台式的画法。
还有些连环画揭露帝国主义侵略罪行和旧社会黑暗势力,或是歌颂历史上的爱国英雄人物。
40年代上海赵宏本的连环画即其一例。
张乐平的《三毛流浪记》、叶浅予的《王先生》和《小陈留京外史》,也都以揭露、批判和幽默性受到广泛欢迎。
在解放区,油印、石印和铅印的画册、画报广泛流传,连环画发挥的宣传教育作用尤其突出。
古元、力群等用木刻连环画表现人民的斗争事迹。
莫朴、吕蒙、亚君合作的木刻连环画《铁佛寺》(共111幅),彦涵的《狼牙山五壮士》(共16幅)等,至今仍不失为艺术质量较高的作品。
中华人民共和国建立后,连环画的发展大致可分为4个阶段:①1949~1956年,为了取代反动、荒诞、淫秽的连环画,政府把发展新连环画做为一项紧迫任务。
到1956年全国累计出版新连环画1万余种,总印数2.6亿册,规模空前。
新连环画创作,把文学脚本提到重要地位,改变了旧连环画由作者随编随画的草率做法。