大毒蜥
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大毒蜥
大毒蜥身形巨大,行动缓慢,分布于美国西南部,被它咬中的疼痛更是惊人。曾参与过美国地质勘测的生态学家塞西尔·施瓦比一次在200多人面前表演时曾被一只大毒蜥咬伤,他称那份疼痛是自己所经历的之最。“我的手指象着了火一样,火苗还逐渐延伸到整个身体。不到5分钟我就面色苍白,进入休克状态,不出现肾痛、血尿等现象,全身的每处括约肌都试图放松。当时那只大毒蜥在我手指上停留了约2分钟,咬了我5次,每咬一下都痛彻心肺。”大毒蜥的毒性如此之强是出于本能保护,因为自身行动迟缓极易成为目标猎物,所以它只能依赖于剧毒的毒液保护自己,免受天敌的伤害。虽然它的毒液伤到了少数人,不过同时也对更多人提供了帮助:以其毒液为原料研制成功了新型药物,名叫Byetta,专用于治疗2型糖尿病。科学家认为,该药只是毒液应用的冰山一角,上面所列出的各种毒液其组成部分各不相同,都具有治病的潜在作用,今后会变毒为宝。
外形特征
吉拉毒蜥全长一般38 -58cm,体型很大及粗壮,行动缓慢,尾巴很短,是储存脂肪的器官。身体由细小及不重叠的鳞片覆盖,底部有皮内成骨。体色斑斓呈深色,有黄色、粉红色、浅红或黑色的斑纹,是北美地区最有名的蜥蜴。 吉拉毒蜥有毒,毒器位于下颔。牙齿非常锋利,每只都有四分之一英寸长。整个身躯就像一只大个头的壁虎,尾部短粗,舌头粉红色,并在中间开叉。身体黄褐色,杂有黑色斑点或斑纹。头部较大,前端为黑色,后部黄色,杂有一些黑色斑点。身体臃肿,体态笨拙,但在被捕捉后能调过头咬人,非常灵活。[3]
分布范围
吉拉毒蜥是美国最大型的蜥蜴,因为吉拉河盆地(Gila River Basin)而得名,主要就分布在美国西部和南部各州,亚利桑那州、加州,内华达州,犹他州和新墨西哥州,以莫哈维沙漠及索若拉沙漠为中心,延伸进入墨西哥南部索诺拉州。[1]
生活习性
吉拉毒蜥生活在人迹罕至的大沙漠及灌木林区及大片仙人掌覆盖的范围,捕食各种小型鸟兽及小蜥蜴,是一种有毒的蜥蜴,用口内毒液毒杀猎物后慢慢吞下,幼蜥蜴一出生就有可怕的毒液,十分厉害。除了觅食以外,大毒蜥90%的时间都躲在地下洞穴中,它们攀爬的功夫一流,在野外常爬到树上捕食幼鸟或鸟蛋。[3] 毒蜥毒性
吉拉毒蜥身形巨大,行动缓慢,被它咬中的疼痛更是惊人。吉拉毒蜥的毒性与西部菱斑响尾蛇的毒性相同,属于神经毒,被咬到就会出现四肢麻痹,昏睡,休克,呕吐等征状。但是通常不会有致命的危险,毒蜥的毒牙和毒腺都位在下颚,毒牙属于沟牙,毒液由牙沟渗入唾液中而进入伤口,所以不论是进入伤口的毒液量或是渗入的速度都比较少又比较慢,虽然对健康的成人致死率不高,但是仍然要十分小心,尤其是毒蜥的咬合力量不但很大,而且不会主动松口,而会持续啃咬,造成严重的伤口。被咬伤的疼痛剧烈的原因来自两方面:首先,大毒蜥的牙齿非常锋利,每只都有四分之一英寸长,当它咬人时会猛力咬住不放松,第二点,大毒蜥的毒液成分非常特殊,可阻断胶原蛋白和静脉隔膜,最终的后果会“引发炎症和极度疼痛”。痛到极处时,毒液中的化合物会使人出汗、腹泻、呕吐甚至血压降低。[3]
生长繁殖
吉拉毒蜥会冬眠,因此 没有经历低温期的雌雄对多半无法繁殖,自冬眠中苏醒的雌雄对会立刻进入交配,过程约30分钟左右,雌性会将卵产于地下洞穴中,每窝可产3-12枚卵,但通常生产5枚左右,孵化期一般是10个月,幼蜥出世后便需自力更生,如过成长顺利,吉拉毒蜥可以活到30年以上,是很长寿的蜥蜴。[3]