网络作为人与人之间交流的平台，已经成为当前不可或缺的交往方式之一。尤其是对接受新鲜事物快的青少年来说，通过QQ聊天、电子邮件、聊天室、各种网络论坛等方式与他人沟通，己成为青少年一项越来越普遍的活动。网络人际交往对青少年的成长、道德及价值观都有着显著的影响。
由于大多数网络活动都具有相对独立性，所以很多人担心青少年过多的参与网络交流与沟通，会使网络交往代替传统的伙伴友谊，抑制他们在现实中人际交往能力的发展。但研究表明，适度上网并没有对青少年的社会交往和社会活动带来负面影响。相反，青少年通过网上聊天和电子邮件等网上人际交往活动，实际上是有助于他们维持人际沟通与社会关系的。
据了解，上网青少年大多是按照自己的兴趣和想法来选择网络交往对象。有不少青少年想多交些朋友，有的通过网络认识了新朋友，还有的青少年上网增加了和老朋友的联系。可见网络有助于拓展青少年交往范围、加强交流、增进友谊。网络可突破性别、年龄、空间和经济条件等各种客观条件限制，让青少年结识更多的新伙伴、新朋友，扩展自己的交流区域。
网络人际交往是青少年社会化的新方式，青少年大多数自制能力弱，好奇心强，没有一套完整的健康的成熟的世界观，容易在新鲜事物的刺激下学会违法违纪的事情，把网络人际交往当成随心所欲的场所，甚至把在网络中学会的不利于青少年健康的观念带到现实生活中，使青少年产生自我发展困惑症、个体人格的非同一化等不能适应现实社会的观念。因此，既要看到网络人际交往对青少年自我认同有利的一方面，又要看到网络人际交往对青少年不利的一方面，要想使青少年正确利用网络，增强自我认同的正面效应，需要加强青少年网络道德教育，以道德理性来规范青少年的网络行为，使他们从内在自觉的角度树立起一种自愿自律的理念，来杜绝不健康的网络交往行为，最终通过网络人际交流这种新途径来增强青少年的自我认同。