第二章免疫器官和组织免疫系统（immune system）是机体担负免疫功能的物质基础，包括免疫器官和组织、免疫细胞及免疫分子三部分。
本章重点介绍免疫器官和组织。
免疫器官按其功能不同，可将其分为中枢免疫器官和外周免疫器官（图2-1），二者通过血液循环及淋巴循环互相联系。
第一节中枢免疫器官中枢免疫器官（central immune organ），或称初级淋巴器官（primary lymphoid organ）,是免疫细胞发生、分化、成熟的场所，包括胸腺和骨髓，鸟类的腔上囊（法氏囊）相当于人类的骨髓。
一、胸腺胸腺（thymus）起源于胚胎第III、IV对咽囊。
人胸腺位于胸骨后,甲状腺下方、心包上方，由两叶扁平的淋巴组织组成。
胸腺是T细胞分化、成熟的场所。
裸鼠（nude mouse，先天无胸腺小鼠）和先天性胸腺发育不全（DiGeorge综合征）的儿童其T细胞发育障碍，导致细胞免疫缺陷，体液免疫受损。
随年龄不同，胸腺的大小和结构有明显的差别。
新生期胸腺约重15~20g，以后逐渐增长，青春期可达30~40g，青春期以后胸腺逐渐萎缩退变，表现为实质减少，间质增多，并包含有大量的脂肪细胞。
尽管成人胸腺发生退变，但仍具有免疫功能。
老年期胸腺明显缩小，其皮质和髓质多被脂肪组织代替，激素和细胞因子分泌减少，致胸腺微环境改变，培育T细胞的作用减弱，导致老年个体免疫功能衰退。
（一）胸腺的结构胸腺表面覆盖一层结缔组织被膜，被膜深入胸腺实质，将实质分隔成许多胸腺小叶，每个胸腺小叶由皮质(cortex)和髓质(medull)两部分组成。
皮质位于外层，髓质位于内层。
皮质又分浅皮质区(outer cortex)和深皮质区(inter cortex)（图2-2）。
1. 皮质骨髓中前T细胞经血液循环进入胸腺，即成为胸腺细胞。
胸腺细胞多而密集，占皮质内细胞总数的85%~90%，且为不成熟细胞。
胸腺上皮细胞相对较少。
靠近被膜和胸腺小叶间隔者为幼稚的大淋巴细胞，数量少。
