HCG人绒毛膜促性腺激素是由胎盘的滋养层细胞分泌的一种糖蛋白，它是由α和β二聚体的糖蛋白组成。
人绒毛膜促性腺激素(HCG)αβ，由合体滋养细胞合成。
分子量为36700的糖蛋白激素，α亚基与垂体分泌的FSH（卵泡刺激素）、LH（黄体生成素）和TSH（促甲状腺激素）等基本相似，故相互间能发生交叉反应，而β亚基的结构各不相似怀孕后HCG值的变化hCG在受精后第六天前后就进入母血并快速增殖一直到孕期的第8周，然后缓慢降低浓度直到第18～20周，然后维持10天左右，并开始下降（但仍高于正常水平）。
一般完整的hCG水平至少升高到2.5MoM，才与唐氏综合症有关。
而实际完整hCG水平在DS患者母血中，平均水平只有1.3MoM，不能明显鉴别出DS 患者。
用于DS检查的hCG相关分子，有游离b-hCG和高糖hCG（H-hCG）。
H-hCG相关分子，筛查唐氏综合症很敏感，而且可以尿液采样。
DS患儿母亲血浆中H-hCG 浓度比非感染孕妇高9.9-fold。
游离b-hCG是现在唯一知道的可以同时用于一期和二期筛查的标记物。
DS综合症母血游离b-hCG平均水平为1.9MoM，健康母血为1.0MoM。
hCG相关分子水平还与胎儿性别有关，女婴比男婴hCG水平显著提高。
完整的HCG全部是由胎盘绒毛膜的合体滋养层产生。
其主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮持续分泌，以促进子宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟。
现代认为HCG是由滋养层过渡型细胞和合体细胞产生的。
HCG在受精后6天左右开始分泌，60－70天达到高峰。
在妊娠的前8周增值很快，以维持妊娠。
在大约孕8周以后， HCG逐渐下降，直到大约20周达到相对稳定。
宫外孕HCG值的变化宫外孕的HCG值，宫外孕时血HCG检查有可能低于正常宫内妊娠的水平，但是会高于未孕时HCG水平，左附件包块有可能是炎性包块也有可能是宫外孕胚胎组织。
宫外孕HCG值，胚胎存活或滋养细胞具有活力时，合体细胞分泌HCG，妊娠试验可呈阳性。
