真空断路器具有很多优点，如：开距短，体积小，质量轻，电寿命和机械寿命长，维护少，无火灾和爆炸危险等。
真空断路器近年来发展很快，特别在中等电压领域内使用很广泛，是配电开关无油化的最好替代品。真空断路器的灭弧原理是：利用真空的高介质强度来灭弧，触头在真空中开断，利用电流过零时弧隙介质迅速恢复到高介质电强度的真空绝缘状态而灭弧。
常见真空断路器额定电压等级有12kV，40.5kV；额定电流规格有：630，1000A,1250 A,1600 A,2000 A,2500 A,3150 A,4000 A等。真空断路器按照安装场合不同，可分为户外真空断路器和户内真空断路器两类。其中，户内真空断路器又分为固定式和手车式；
以操作方式的不同又分为电动弹簧储能操作式，直流电磁操作式，永磁操作式等。
真空断路器是由绝缘强度很高的真空作为灭弧介质的断路器，器触头是在密封的真空腔内分，合电路，触头切断电流时，仅有金属蒸离子形成的电弧，因为金属蒸汽离子的扩散及再复合过程非常迅速，从而能很快灭弧，恢复真空度，经受多次分，合闸而不降低开断能力。
由于真空断路器本身具有结构简单，体积小，重量轻，寿命长，维护量小和适于频繁操作等特点，所以真空断路器可作为输配电系统配电断路器，厂用电路器，电炉变压器和高压电动机频繁操作断路器，还可用来切，合电容组的电源。
断路器是电力系统中不可缺少的主要控制和保护设备,其中真空断路器作为一种新型断路器,由于具有可靠性高，开断容量大，体积小，检修周期长，适于频繁操作等许多优点,因而在电力工业，工矿企业，铁道运输等各个领域都得到了越来越广泛的应用。目前国际上一些发达的国家,真空断路器的生产和使用具有绝对优势;在我国一直占主导地位的少油断路器的生产现己越来越少,据2002年高压开关行业年鉴统计,少油和多油断路器仅占0.81而真空断路器作为今后很长一个时期的方向性产品,是毋庸置疑的。
目前,国内真空断路器的设计和制造虽然有了长足的进步,但认真分析国内真空断路器的市场结构,我们不难看出国产真空断路器的主导产品主要有两类,一类是由有独立型号的操动机构和灭弧室简单拼凑而成的拼凑式:另一类则为完全模仿少油开关安装模式的分体式,而这两类型式在国外却绝无类似者,为我国所独有,后者与国际先进水平相比,无论在外观，性能，系列性方面都存在较大差距，同时市场对西门子公司，ABB公司，东芝公司的具有先进技术和整体型结构型式的真空断路器的需求还在不断扩大,开发研制具有国际先进水平的
新型真空断路器不仅顺应了市场的需求,同时也能增强企业在国内和国际市场的竞争力,有
效遏制进口产品对民族产业的冲击"因而,研制和开发新型真空断路器是企业提高市场竞争
力，扩大产品使用范围的必由之路,具有良好的经济效益和社会效益。
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