短期生产开始时，由于可变要素相对于不
可变要素投入量而言明显不足，所以边际报酬是递增的，即增加一单位可变要素劳动的投入所生产的边际产量是递增的，增加一个工人生产的产出大于以前工人生产的产出，由于新增劳动力是企业增加产出的成本，所以1单位产出所需增加的工人人数减少了，即这一阶段增加一单位产量所需的边际成本是递减的。因此在该阶段，劳动的边际产量上升，边际成本递减。由于总产量上各点的斜率是边际产量，所以总产量以递增的速度增加，同理，总成本上各点的斜率是边际成本，所以总成本曲线以递减的速度增加。 随着可变生产要素的持续增加，由于任何产品的生产过程中，可变要素和不可变要素之间都有一个最佳配合比例，当超过这个临界点后，边际报酬递减规律发生作用，也即增加一单位可变要素投入所带来的边际产量是递减的（总产量曲线以递减的速度增加），反过来说，1单位产出所需要的劳动人数增加了，由于劳动是企业的成本支出，所以每增加一单位产量所需要的边际成本增加了。因此，边际产量曲线下降，同时，边际成本递减。 从图中可看出边际量和平均量的关系：只要边际量大于平均量，平均量往上升；反之，只要边际量小于平均量，平均量下降。 另一种方法，用数学方法证明：
()()Q L Q w Q
Q L w Q TVC AVC 1?=?== 即
L AP w AVC 1?
= 上式反映了平均产量与平均可变成本的关系： 首先，AP L 与AVC 成反比。当AP L 递减时，AVC 递增；当AP L 递增时，AVC 递减；当AP L 达到最大值时，AVC 最小。因此AP L 曲线的顶点对应AVC 曲线的最低点。
第二，由于产量曲线中MP L 曲线与AP L 曲线在AP L 曲线的顶点相交，所以MC 曲线在AVC 曲线的最低点与其相交。
短期生产函数和短期成本函数之间的对应关系 Q O
边际产量与边际成本：
()()dQ k r Q L w d dQ dTC MC ?+?== ()0+?=dQ Q dL w
又因为： ()Q dL dQ MP L =
所以： L
MP w MC 1?= 从推导的结果可以看出，边际成本MC 与边际产量MP L 也成反比关系。由于MP L 曲线先上升，然后下降，所以MC 曲线先下降，然后上升；且MC 曲线的最低点对应MP L 曲线的顶点。
从上式中可看出，生产函数与成本函数存在对偶关系，可以由生产函数推导出成本函数。结合MP 与MC 的关系可知：当TP L 曲线以递增的速度上升时，TC 曲线和TVC 曲线以递减的速度上升；当TP L 曲线以递减的速度上升时，TC 曲线和TVC 曲线以递增的速度上升；TP L 曲线上的拐点对应TC 曲线和TVC 曲线上的拐点。
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