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马克斯韦伯的新教伦理观及探析
郭小飞
【期刊名称】《南京航空航天大学学报（社会科学版）》
【年(卷),期】2014(016)001
【摘要】马克斯·韦伯是德国著名的社会学家、经济学家、历史学家,也是经济伦理学的创始人之一,社会学学界视他为“社会学学科的主要奠基人之一”.韦伯有众多涉及各个学术领域的著作,其中宗教社会学是韦伯社会学的核心部分之一.研究宗教伦理对经济行为的影响是马克斯·韦伯的宗教社会学思想中影响最为著名,也最为透彻的.本文就韦伯新教伦理形成脉络,探讨了新教伦理与资本主义精神、资本主义发展之间的关系,并从马克思主义理论视角进行探析.
【总页数】4页(P24-27)
【作者】郭小飞
【作者单位】南京林业大学人文与社会科学院,江苏南京210037
【正文语种】中文
【中图分类】B82-053
【相关文献】
1.天职观对资本主义的影响--马克斯·韦伯《新教伦理与资本主义精神》脉络探析[J], 袁张帆;蔡璞
2.借鉴反思:马克斯·韦伯新教伦理观及当代价值 [J], 张敏霞
3.浅析天职观对西欧资本主义兴起的影响--以马克斯·韦伯《新教伦理与资本主义精神》为研读蓝本 [J], 宋曼璐
4.马克斯·韦伯社会发展观浅析——对《新教伦理与资本主义精神》的解读 [J], 李明;韩立坤
5.新教伦理、资本主义精神与我国市场经济伦理价值观——读马克斯·韦伯《新教伦理与资本主义精神》 [J], 吕洁;戴溥之
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浅评马克斯•韦伯《新教伦理与资本主义精神》马克斯•韦伯是德国著名的社会学家、经济学家、历史学家，也是经济伦理学的创始人之一。
在其名著《新教伦理与资本主义精神》中，他采用独特的研究视角，从宗教、文化的角度探寻了资本主义经济发展背后隐藏在文化深处的精神动力问题。
他通过比较东西方国家的不同宗教及其资本主义的现实发展得出结论：新教伦理及其资本主义精神是推动西方资本主义经济产生和发展的精神动力，为西方资本主义的发展提供了道德依托和价值呵护。
一、产生背景19 世纪后半期至20世纪初期的非理性主义的思潮，使得西欧的理性主义传统遭遇了危机，作为一名新康德主义者，韦伯不但吸收了欧洲理性主义的传统，也体验到了19 世纪非理性主义的思潮；同时，在德国的社会生活中，天主教徒与新教徒两种文化、两个社会阶层产生了巨大的矛盾，也成为了促进韦伯研究宗教与经济发展之间复杂关系；另外，韦伯的家庭背景，教育教学背景，也给日后写作提供感性素材。
在该历史背景下，韦伯另辟蹊径，试图通过宗教理性化角度来探寻经济理性化的原因和途径。
二、主要观点新教是指16 世纪欧洲宗教改革以来形成的一系列教派的统称，包括路德教，加尔文教、循道宗、浸礼宗等教派，新教伦理指的是这些新教教派所体现出来的伦理精神。
韦伯的新教伦理观主要包括以下几个重要观点：一）预定论和天职观预定论是约翰•加尔文在与反对者进行教义辩论时发展出来的，并逐渐演化成加尔文教的基础教义。
预定论的核心理念是人类为上帝而存在。
马丁•路德在将《圣经》翻译成德文时，将calli ng （神召）一词译为Beruf （职业、天职）。
Calling 一词在《圣经》中有两个方面的含义，第一种是“神召” 、“蒙召”的意思，指的是一种来自神圣的救赎；第二层含义则指涉某种“身份” ，特别是指某个人“命定” 的或由上帝指定的身份、地位。
不管一个人身份是什么，都应该安于本份，做好自己的工作以显示上帝的荣耀和恩宠。
而在德语中beruf 指的是“世俗的职业” ，路德将这种意义与Calling 的意义相结合，便赋予了其新的含义——上帝召唤某个人去从事世俗的工作，获取一种安定的职业。
韦伯宗教伦理观评析马克思·韦伯（18641920）是当代西方有影响的社会科学家之一，也是现代文化比较研究的先驱人物。
他一生致力于考察世界诸宗教的经济伦理观，亦即试图从比较的角度，去探讨世界诸主要民族的精神文化气质与该民族的社会经济发展之间的内在关系。
一、韦伯的宗教伦理观韦伯认为，西方资本主义社会之所以发展如此之迅速，很大程度上有赖传统基督教的改革及其所形成的新教伦理的影响。
宗教的改革与制度的形成以及经济的发展是相互联系、相辅相成的。
韦伯分析当时社会的分层与宗教的关系。
浏览一下任何多宗教国家的职业统计数据，都会发现一个显而易见的状况，即商界领袖和资本所有者，还有现代企业中的高级技术工人，绝大多数都是新教徒。
并且韦伯通过调查发现这种现象不仅存在于宗教差异之中，而且存在于民族差异之中、文化差异之中。
1.天职观和合理化韦伯认为我们不应该在其暂时的外在历史政治境遇之中，而必须从其宗教信仰的永恒的内在特性之中寻求这种差异的主要解释。
究竟是一种什么样的宗教信仰的永恒的内在特性带来了西方资本主义的经济膨胀。
韦伯在书中引用本杰明·富兰克林的一系列经典话语作为佐证，简述资本主义精神中对于金钱利用方面的借鉴。
谁若丢掉了5先令，那么所丢不只是这个数，而是将它用于交易可能带来的所有收益，当一个人由年轻而变老时，其数目会相当可观。
这是美国人的一种观念，一种精神信仰，违背这一规则会被视为渎职。
个人有增加自己资本的责任，并以此视为目的。
中国、印度等国家存在过资本主义却似乎缺乏这种独特的精神气质。
这是一种基于新教教义的职业观，也是韦伯后来要论证的天职观。
在韦伯看来，宗教改革后的新教，尤其是加尔文教是产生资本主义精神的母体，新教的天职观、合理化是资本主义精神得以实现的动力。
天职观把完成世俗事务尊为上帝所要求的个人道德行为的最高形式。
在尘世中基督教徒的社会活动完全只是为了荣耀上帝。
因此，为社会日常生活服务的职业劳动也具有了这种特征。
借鉴与反思：马克斯·韦伯新教伦理观及当代价值马克斯·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》中，以一种全新的视角，深入考察了资本主义经济发展背后的精神动力问题，突出强调了宗教精神和道德伦理观念对资本主义所发挥的积极作用。
对于我国市场经济伦理的启示是：深入挖掘和弘扬中华民族优秀传统文化，对其中的合理成分进行现代转型；大力加强职业道德建设，重视个人的发展；合理利用宗教的力量，为我国社会主义社会注入精神动力；以法制为依托，加强法制建设。
标签：马克斯·韦伯；新教伦理；核心价值观精神的力量是巨大的，任何社会经济的发展都需要强有力的伦理道德的支撑，才能促进社会的发展与进步。
改革开放以来，中国经济发展突飞猛进，但随之而来的问题也层出不穷，如社会信任缺失、拜金主义、享乐主义、道德滑坡等社会问题日益显现。
本文从马克斯·韦伯的《新教伦理》中汲取优秀的成分，以期能够为我国社会持续健康发展提供重要启示。
一、深耕文本：分析韦伯新教伦理观产生的时代背景马克斯·韦伯是德国著名的经济学家、社会学家，也是经济伦理学的创始人之一。
要深入、彻底地学习和了解新教伦理观，就需要深入探析其产生的时代背景。
从家庭背景来看，韦伯推崇新教伦理观与他从小生活的家庭环境和个人的生活经历密切相关。
他的母亲海伦妮·法伦施泰因是一位虔诚的基督徒，母亲的言传身教使韦伯认识到了道德问题的敏感性，以及伦理准则对于人们有尊严的生活的重要性。
从教育方面来看，韦伯从小热爱学习，经过了严格的柏林精英教育高级学校的学习，他在大学时期结识了众多宗教自由主义者和一些新教神学家，研读了许多经典著作，韦伯从中领悟到了理性的启示，也开始将理性主义融入学术研究之中，这些都对韦伯思想的形成起了很大的作用。
从时代背景来看，传统资本主义的发展方式是一种野蛮的掠夺性行为。
加之传统天主教阻断了个人自我救赎的通道，压抑了人性，使社会群体难以自由。
马克斯韦伯的资本主义与宗教伦理关系的研究马克斯韦伯（Max Weber）是20世纪初著名的德国社会学家和经济学家，他对资本主义与宗教伦理之间的关系进行了深入研究。
他的著作《伦理学问题的精神》（The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism）探讨了对资本主义发展起到一定影响的宗教伦理观念，尤其是基督教新教伦理。
本文将介绍马克斯韦伯对资本主义与宗教伦理关系的研究，以及他的理论和观点。
马克斯韦伯对资本主义与宗教伦理关系的研究主要集中在他的著作《伦理学问题的精神》中。
在这本著作中，他提出了“新教伦理”的概念，即新教教徒对工作、财富和经济活动的态度和行为方式。
他认为，新教徒的工作伦理观念以及对世俗努力和财富的态度，对资本主义的形成和发展产生了重要的影响。
马克斯韦伯提出了“天职伦理”（calling ethic）的概念，指的是个人对于神圣命运选择的信念和要求。
他认为，新教伦理中强调个人对于自身工作的热情和责任感，把工作看作是对个人神圣命运的一种奉献。
这种态度促使了他们为了实现个人的神圣职责而不断努力和追求成功，从而推动了资本主义经济的发展。
马克斯韦伯进一步探讨了“节制伦理”（ascetic ethic）对资本主义的影响。
他认为，新教伦理中强调个人的节制和克制欲望的价值，在原则上反对奢侈享乐和浪费。
这种节制伦理促使人们节制消费，将剩余的财富重新投资，推动了资本积累。
并且，对财富的节制还能够帮助个人保持清晰的头脑和冷静的判断力，使他们成为理性的经济参与者。
马克斯韦伯还探讨了宗教伦理对资本主义发展的其他影响。
他指出，新教伦理中强调工作的合理化和效率，通过提高劳动生产力，促进了资本主义经济的迅速发展。
同时，宗教伦理还推动了个人奋斗和追求成功的动力，培养了人们主动创新和冒险的精神，并对现代经济活动的道德和伦理规范产生了深远的影响。
然而，马克斯韦伯也指出了宗教伦理与资本主义发展之间的紧张关系。
西美尔宗教社会学思想研究西美尔宗教社会学思想是指以西方著名社会学家马克斯·韦伯和埃米尔·杜尔凯姆为代表的一种宗教社会学研究方法和理论体系，主张从社会科学的角度分析宗教在人类社会中的起源、发展和作用。
本文将从西美尔宗教社会学思想出发，通过5个经典案例加以分析，说明它对于宗教社会学领域研究的贡献。
一、马克斯·韦伯作为西美尔宗教社会学思想的奠基人之一，马克斯·韦伯在宗教社会学领域有着深远的影响。
他提出的“宗教社会学特殊性理论”认为，宗教社会学要在社会学理论的基础上，关注宗教本身所具有的特殊性和独特性。
他认为，宗教是一种符号系统，它通过信仰和仪式来体现人类社会的文化和价值观。
以基督教为例，韦伯认为它是一种救赎宗教，通过信仰和神圣仪式为信徒减轻精神上的痛苦。
当时欧洲正处于工业化和城市化的转型阶段，人们心灵偏执症、颓废和自杀现象越来越严重，基督教信仰成为了人们精神上的寄托，解决了社会不稳定带来的心理问题。
二、埃米尔·杜尔凯姆杜尔凯姆是法国著名的社会学家和宗教学者，他提出的“神圣的和他的模型”的宗教观是西美尔宗教社会学思想的经典代表之一。
他认为，宗教是一种符号系统，它通过规范社会行为和情感，强化社会成员对神圣的信仰和崇拜，从而维持社会的稳定和秩序。
以印度教为例，杜尔凯姆认为它是一种职业宗教，通过种姓制度和神圣教规来规范社会成员的行为和思想，强化社会的凝聚力和秩序。
他指出，宗教的这种参与性不仅是个人行为的个别现象，同时也是文明中的一个集体现象，基本规则达成共识的这个规定的文字符号和作为礼仪的各种手印和其它手势的自然学是宗教符号的重要形式。
三、艾伦·巴特尔曼艾伦·巴特尔曼是英国著名的社会学家和宗教学者，他的《基督教信仰》一书是西美尔宗教社会学思想的代表作之一。
他认为，宗教是人类社会的文化产品，宗教信仰是社会成员共同对一系列超越自我、超越现实的信仰和意象的试图。
论马克斯·韦伯的宗教经济伦理思想及启示论马克斯·韦伯的宗教经济伦理思想及启示论文摘要：马克斯·韦伯认为，西欧新教伦理和经济伦理是资本主义理性经济行为内在冲动力的源泉。
在社会主义市场经济条件下，我们应当注重人的现代伦理精神和伦理意识的培养。
论文关键词：经济伦理；新教伦理；市场经济；启示马克斯·韦伯是德国著名学者，他的研究领域很广，横跨社会学、历史学和政治学等诸领域，在西方经济伦理思想史上提出独到的宗教经济伦理思想，他论证了新教伦理是近代理性资本主义兴起的重要精神驱动力。
同时它还通过比较研究，强调中国的宗教伦理阻碍着中国资本主义的产生和发展。
他的这些见解对于我国学者研究世界和中国资本主义经济具有一定的借鉴作用，同时对我国当代市场经济建设也具有重要的启示。
一、新教伦理：近代西方理性资本主义兴起之内在动力资本主义是如何产生的?对这一问题学者们早已涉猎。
但马克斯·韦伯的研究却别具特色。
他考察了世界宗教的经济伦理观，创造性地提出了“成为近代理性资本主义精神驱动力的资本主义精神主要源于宗教改革后的经济伦理”的思想，这种思想即使现在仍具有较大的影响。
“天职观”系新教伦理的核心。
主张预定论的加尔文教派宣称《圣经》是信仰的唯一源泉，这个教派认为按照上帝的旨意，人天生就是有罪的，只有一部分人可以被饶恕，被赐予生命，大部分人是难逃劫难的，人的死是上帝决定的。
该教教徒为得到上帝的拯救和恩赐，逃离命运的苦海，就不能沉醉于声色犬马享乐之中虚掷光阴，因为这是最不可饶恕的。
因此为了上帝，每个人都必须在自己的职业中认真劳作，坚持不懈，有条不紊地工作，从而形成一种“天职观”。
韦伯所推崇的教徒的“职业观”和禁欲主义必然影响资本主义的生活方式。
韦伯认为16世纪欧洲宗教改革后的新教伦理，其核心是“天职观”和禁欲主义。
新教反对只有教会才有权力解释《圣经》的传统的非理性的观点，认为个人的良知有领悟《圣经》的优先权。
宗教社会学思想－、宗教的起源与宗教社会学１．两种观点：（1）自然主义说：人们对各种自然现象，尤其是天体和气候现象的惊惑和敬畏。
（2）万物有灵说：原始社会的人们相信万物有灵，由灵演化为精灵，进而为神祗，最后为主宰一切的神灵。
２．马克思对宗教的研究：一切宗教不过是支配着人们日常生活的外部力量在头脑中的虚幻反映。
３．宗教社会学：从宗教社团，教规教义，宗教伦理等方面研究宗教的社会地位和功能，与其他社会因素的相互作用和相互关系，以及作为一个特定社会系统本身发挥功能和发展的规律性。
４．韦伯和迪尔凯姆，迪尔凯姆的《宗教生活的基本形式》描述的是宗教对社会秩序的维持作用，宗教的静力学；韦伯考察世界著名宗教论述，宗教对人类社会的推动，宗教动力学。
二、神秘主义和禁欲主义韦伯的全部宗教社会学主旨在于研究世界几大宗教教义的理性化程度和过程，尤为关注基督教新教是怎样在漫长的发展过程中逐步消除巫术和迷信的成分而引发出一种普遍性的社会伦理，以及这种伦理又怎样地影响人们的经济行为，最终导致现代资本主义在西欧的产生，一切宗教的核心是通过信仰使人的灵魂得到拯救。
１．研究的对象：高级宗教中起主要作用的先知及其预言：先知就是指那些能发布预言和戒律、从而为人们的社会行为提供规范的思想家。
先知都是“卡里斯玛”式人物，与祭司不同。
宗教的社会功能主要表现在以下两方面：以祭司为代表的维系巩固既成的秩序和以先知为动力的变革既存秩序。
２．先知的分类；伦理先知（发布上帝及其意志，要求人们当作伦理责任来服从），楷模先知（模范人物，个人榜样）３．韦伯认为一切宗教都有对尘世拒斥的倾向，宗教是一种救赎论。
救赎的两种方式：入世方式（禁欲主义）：介入世界，借助日常生活的实际行动做到禁欲而达到救赎。
禁欲是依神的意志所指引的方向而行动的现世行动。
出世方式（神秘主义）：逃避世界，通过冥想默祷进入“拥有”状态达到救赎，拥有通过学习，修行才能达到。
以人神合一为基础。
4、信念伦理与责任伦理（宗教伦理转化为职业伦理）（１）．禁欲主义倾向于责任伦理，与此岸性联系，人神对立，人人生来都有原罪，必须通过救赎获救，每个人都在世俗生活中自我克制，过一种符合道德的生活，提倡一种讲普遍性、一元性的“禁欲的职业伦理”。
——JOURNAL OF CHONGQING THREE GORGES UNIVERSITY2007年第1期 第23卷——No.1.2007 Vol.23.收稿日期：2006-08-12作者简介：马伟宁（1979-），男，宁夏银川人，重庆教育学院教育系教师。
-108-试述马克斯·韦伯的宗教社会学思想——以宗教伦理对经济行为的影响为例马伟宁（重庆教育学院，重庆 400067）摘 要：在马克斯·韦伯的宗教社会学思想中，以研究宗教伦理对经济行为的影响最为著名，也最为透彻。
韦伯宗教社会学思想的产生与19世纪后期欧洲社会的发展，资本主义经济的飞跃，以及社会科学尤其是宗教学与社会学两大学科的发展等因素紧紧联系在一起。
尽管学术界对韦伯宗教社会学思想的评价褒贬不一，但其学术思想直到今天影响力仍然极为深远。
关键词：马克斯·韦伯；宗教；社会学；思想中图分类号：F091.3 文献标识码：A 文章编号：1009-8135（2007）01-0108-04马克斯·韦伯（Max Weber ）是当代西方最具影响力与学术生命力的杰出社会学家之一，他与杜尔凯姆并称为现代宗教社会学的奠基人。
韦伯倾其一生精力致力于研究宗教伦理对于人的社会行为，尤其是经济活动的重大影响。
韦伯宗教社会学思想集中反映在其著名的文化系列论著《宗教社会学论文集》的第一卷中，具体包括《儒教与道教》、《新教伦理与资本主义精神》、《新教教派与资本主义精神》等著作。
从这些著作中，我们可以看出韦伯宗教社会学思想主要体现在：首先，群体的形成影响了宗教观念的产生；其次，宗教观念对世俗伦理和经济行为具有重要影响；第三，对东西方宗教文化的比较，探讨影响社会发展的因素。
在这三方面中，以研究宗教伦理对经济行为的影响最为著名，也最为透彻。
因而韦伯宗教社会学理论的基调就是其在《新教伦理与资本主义精神》一书中提出的一个著名的社会学命题：任何一项事业的表象之后，都有一种无形的支撑这一事业的时代精神力量；这种表现为社会精神气质的时代精神与特定社会的文化背景有着某种内在的渊源关系；在一定条件下这种精神力量决定着这项事业的成败。
[1]（20）因而，本文所阐述的韦伯宗教社会学思想主要从宗教对经济活动的重大影响这一层面来讨论。
在《儒教与道教》一书中，韦伯重点分析了儒教与中国传统社会结构的关系，并且通过对儒教与西方基督新教的对比，分析了儒教是阻碍资本主义在中国发展的根本因素。
作为《宗教社会学论集》第一部的《新教伦理与资本主义精神》，虽然只是韦伯宗教社会学学术生涯的一个起点，但其影响力无法低估，这本著作几乎奠定了韦伯一生的学术地位，对后来的学者影响甚大。
在下文中，笔者结合《新教伦理与资本主义精神》一书来阐述马克斯·韦伯的宗教社会学思想。
一、韦伯宗教社会学思想概述对于宗教社会学的解释，一般都认为这是一门宗教学与社会学两者结合而产生的新兴社会科学，是以社会学理论与方法为基础来对作为一种重要的社会现象的宗教展开实证性研究的科学。
宗教社会学不是研究宗教到底是什么，即宗教的本质为何物，而主要关注：“当我们把宗教当成是一种行为规约的系统时，宗教社会学就要去研究这些要求促成了何种动机，造成了什么样的社会效果。
”[2]（188）-109-一书的开篇就明确指出：“当我们把宗教作为社会行为的特殊类型来研究其状态和影响时，甚至宗教的本质也不是我们所关心的了。
”本文在这里讨论韦伯的宗教社会学思想主要以宗教伦理对资本主义的巨大促进作用为例。
因而，要概述韦伯的宗教社会学思想主要是阐述韦伯如何分析基督新教与资本主义之间的关系。
马克斯·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书的开篇就谈到了宗教派别与社会阶级之间的关系。
他看到当时许多资本所有者、私营业主、熟练工人都是基督新教的教徒，从而产生了疑问，基督新教到底和资本主义的飞速发展有无关系？后来，他进一步将研究的视野投入到基督新教的加尔文教派。
因为加尔文教派在宗教改革中曾经提出过“上帝预选”说。
也就是说，任何人是否能够得到上帝的饶恕，是上帝早已预先拣选的，而要成为上帝的选民，就要在今世的生活中勤奋工作、兢兢业业，甚至要过勤俭、禁欲的生活，用自己的成功去取悦上帝。
这些因素促使人们积极面对经济活动以及有序的社会生活，使得无论是资本家还是工人都具有一种共同的精神动力，最终促成了资本主义精神的产生。
此外，基督新教中提倡勤俭、节欲的生活，要求人们必须把劳动当作人生追求的目标，把挥霍、浪费当作最大的罪恶，认为只要勤勤恳恳的工作就能取悦上帝。
这样的宗教伦理必然会在很大程度上调动人们的生产积极性，促进资本的原始积累，最终促使资本主义经济的发展。
韦伯认为资本主义精神的实质就是要通过诚实而且有信用的劳动去获得财富，这与基督新教的教义有着十分密切的关系。
一般宗教给人的印象是出世、禁欲、超脱、无为的生活，但是基督教在经过宗教改革之后，不但要求人们要积极进取，而且逐渐演变出赚钱是美德的观念。
欧洲宗教改革的创始者马丁·路德提出的职业观，认为修道士的生活不但没有任何价值，而且认为放弃现实生活是自私的行为、逃避责任的表现。
韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中指出：“上帝应许的惟一生存方式，不是要人们以苦修的禁欲主义超越世俗道德，而是要人完成个人在现世里所处地位赋予他的责任和义务。
这是他的天职……修道士生活放弃现世的义务是自私的，是逃避世俗责任。
”[3]（59）韦伯认为新教徒不断进取的工作，过勤俭节欲事业，以世俗的成功作为取悦上帝的证明，这样的心理机制不断在后代中延续，将创造的财富投入到社会生活的方方面面以促进资本主义经济的发展。
最终韦伯得出了意义深远的结论：“构成近代资本主义精神乃至整个近代文化精神的诸要素之中，以职业概念为基础的理性行为这一要素，正是从基督教禁欲主义中产生出来的”，“被称为资本主义精神的那种态度，其根本要素与我们在这里表明的清教世俗禁欲主义的内涵并无二致。
”[4]（141）有人认为：“从历史上来看，加尔文教派和所谓的资本主义精神之间具备了一种选择性之亲近的关系。
无论如何，韦伯用‘选择性’亲近的概念来强调，加尔文教派与资本主义精神在历史的机缘之下，产生了一种相互交集，融合而几乎成为一体的这种作用，由这两者结合而产生的选择亲近的关系，为西方资本主义的发展注入了精神上的动力，韦伯就是如此把宗教与经济的关系结合起来的。
”[5]（195）二、促使韦伯宗教社会学思想形成的若干因素 韦伯宗教社会学思想的产生绝不是一蹴而就的，这与19世纪后期，欧洲社会的发展，资本主义经济的飞跃，以及社会科学尤其是宗教学与社会学两大学科的发展等因素紧紧联系在一起。
笔者认为促使韦伯宗教社会学思想形成的因素大概有：社会因素、学术及思想因素、宗教因素等三方面。
（一）社会因素所谓社会因素，是一个极为宽泛的概念，应当包括社会发展、经济、政治、文化等若干方面，我们在这里重点讨论经济因素。
19世纪末，欧洲各资本主义国家相继进入帝国主义阶段，经济迅猛发展，资本主义经济体制不断完善，经济发展水平日益提高。
因而，有人就会提出疑问，为什么资本主义会在西方各国尤其是基督新教国家迅速发展呢？到底经济发展和人的意识形态、思想状况有无必然联系。
另外，资本主义的发展到底存不存在什么精神气质。
欧洲各国的经济发展促使韦伯意识到经济的发展必然与人们的意识活动有着密切联系，而且在现实的社会生活中的的确确存在着资本主义精神。
什么是资本主义精神？马克斯·韦伯在《新教伦理与资本主义精神》一书中借用本杰明·富兰克林(1706-1790)的话表明了勤奋与节俭对于资本主义发展的重要作用：“切记，时间就是金钱。
假如一-110-这天外出或闲坐半天，即使这期间只花了六便士，也不能认为这就是他全部的耗费；他其实花掉了、应该说是白扔了另外五个先令。
”[6]（33）因而资本主义的发展是与勤奋和节俭的精神分不开的，这种精神必然是以资本的增殖为目的，以理性地追求正当的价值为手段。
上述因素就促使韦伯必定会得出结论，资本主义的发展和人们的伦理道德有很大关系，而那样的伦理是被当时基督新教的教义孕育出来的。
（二）学术及思想因素19世纪哲学社会科学思潮的急剧变化对韦伯的学术思想以及世界观的形成都产生了重大影响。
到底什么是宗教，宗教学？甚至宗教社会学形成于什么时期？中世纪乃至19世纪之前的欧洲，人们看待宗教都是以神学的眼光来对待。
对宗教本质的认识，虽然有一些人已经意识到，但是对于宗教的科学认识，以及从科学角度来研究宗教则一直到了19世纪末期。
17至18世纪的欧洲，是个社会与历史不断发生变革的时期。
那样的年代，是人们摆脱神学思想控制，要求理性看待世界的时代。
在人们反思传统社会思潮的大潮中，出现了许多新的社会思想，如牛顿的机械哲学、笛卡儿以人为中心的认识论还有培根的经验主义等思潮。
在众多思想巨匠的熏陶下，英国学者马克思·缪勒（Friedrich Max Muller ）在宗教研究史上第一次提出了科学的“宗教学”概念。
对马克斯·韦伯的宗教社会学思想影响较大是法国实证主义哲学家孔德与英国社会学家、人类学家斯宾塞。
孔德认为宗教在人类社会中的意义更为深远，他为宗教制定了一套包括节日、仪式活动以及专职人员在内的程序。
他还首次将社会学分为社会动力学与社会静力学。
两者研究的目的分别为探索社会的变迁、演化以及探求社会的秩序因素。
此外，有的学者还认为法国启蒙思想家圣西门对韦伯的影响也很大。
圣西门认为，作为一种有重大意义的政治制度的宗教会对社会发展尤其是工业社会提供巨大的活力。
在这些思想巨匠的影响下，杜尔凯姆和韦伯分别从不同的角度展现了各自的宗教社会学思想。
一般学者都认为“宗教社会学”一词是杜尔凯姆于1898年在其主编的《社会学年鉴》上第一次提出的。
杜尔凯姆的宗教社会学思想主要体现在其著作《宗教生活的基本形式》中，这本书为宗教社会学的发因此，有人认为：“以韦伯为代表的研究，倾向于强调‘不仅宗教是社会的产物，而且包含在宗教体系中的观念自身也能对社会发挥影响，并可能在许多重要方面影响社会变迁的进程。
’以杜尔凯姆为代表的研究着重强调‘宗教是社会和心理统一的源泉。
’”[7]（24）（三）宗教因素韦伯讨论的宗教与资本主义发展是以基督新教的加尔文教派为例的。
如果没有欧洲的宗教改革以及加尔文教派的兴起，在韦伯那个时代要提出基督新教的宗教伦理会促进资本主义发展的重大命题也是不大可能。
以宗教改革为例，传统的天主教更注重天国与灵魂的净化，厌恶和逃避世俗生活，认为热心于尘世的人就是灵魂的堕落。
然而，宗教改革后的新教则更多地赋予世俗生活以信仰的价值。
宗教改革之后的社会生活发生了巨大变化，无形中促使韦伯进一步思考社会中人的意识活动与经济运行之间的关系，使他萌发了宗教伦理影响社会行为的重要思想。
