硬质景观简称硬景，它主要指的是采用人工材料塑形的景观，如小品、雕塑、铺装等。
软质景观即软景，它主要是指利用绿化、水体造型的景观。
硬景突出点题入境、装饰、标志等表意作用；软景则突出情趣、和谐、舒畅、自然等抒情作用。
两者有机结合，可使景观达到一种身临其境的境界。
好的景观强调景观的自然性、生活性和艺术性，这里主要指景观贵在自然，在嘈杂的城市环境中营造自然、清新的景观，是景观设计的根本出发点与特点。
同时，注意生活区气息的营造，将居住者的活动、交往、休息等需求融入到景观设计中。
在某些场地中引入人文元素，如雕塑、景墙等，强化环境的特定氛围。
硬质景观设计是现代景观设计中的重要部分，也是构成城市形象的决定性因素之一。
作为现代、后现代设计中的重要元素，硬质景观在改变设计品位和景观环境质量的同时，还体现了现代科技对景观作品的驾驭能力。
景观概念的发展经历了从美学概念到地理学概念再到生态学概念三个阶段。
16世纪末，“景观”主要被用作绘画艺术，泛指陆地上的自然景色。
后来，“景观设计”一词是吉尔伯特·密森（Gilbert Meason）最早使用。
1899年，美国景观设计师协会（ASLA）成立，标志着现代意义的景观设计正式产生。
第三阶段的景观是生态学概念的景观——由一组以类似方式重复出现的，相互作用的生态系统所组成的异质性陆地区域。
总之，地理学界和生态学界所论及的“景观”总的来说还是属于一种自然科学的范畴，而景观设计学则是一门自然与人文相交叉的学科。
它应该是同时具备景观形态研究、景观生态研究和景观的人性化研究三个层次。
硬质景观（Hard Landscape）是英国人M.盖奇（Michael Gage）和M.凡登堡（Maritz Vandenberg）在其著作《城市硬质景观设计》中创造并首次提出的，意指相对于植物的软质景观而言。
即城市景观分成以植物、水体等为主的软质景观和以人工材料处理的道路铺装、小品设施等为主的硬质景观两部分。
