肾上腺素受体激动药化学结构均为胺类，且作用与兴奋交感神经的效应相似，故又称拟交感胺类（sympathomimetic amines）药物。
肾上腺素受体激动药的基本化学结构为β-苯乙胺，由苯环、碳链和末端氨基三部分组成，当三部分结构不同位置上的氢被不同基团取代时，可人工合成多种肾上腺素受体激动药，这些不同的基团取代将影响药物对α、β受体的亲和力和作用强度。
肾上腺素epinephrine，adrenaline，Adr肾上腺素，由肾上腺髓质嗜铬细胞分泌。
药用肾上腺素由家畜肾上腺提取或人工合成，化学性质不稳定，遇光、热易分解，在中性特别是碱性溶液中易氧化，变为粉红色或棕色而失活，在酸性溶液中较稳定。
【药动学】由于Adr在碱性肠液、胃黏膜和肝中经结合和氧化后被迅速破坏，故口服无效。
皮下注射因收缩局部血管而吸收缓慢，6-15分钟起效，作用时间较长，可维持1-2小时。
肌内注射则吸收较快，维持时间约30分钟。
Adr被吸收后，其摄取过程与内源性去甲肾上腺素相似。
未被摄取部分主要在肝内经MAO和COMT催化代谢失活，从尿中排出。
肾上腺素可通过胎盘屏障。
【药理作用】Adr是和α和β受体激动药，其药理作用主要表现为兴奋心血管系统、抑制支气管平滑肌和促进新陈代谢。
1、心脏：Adr可直接作用于心肌、窦房结和传导组织的β1和β2受体，使心肌收缩力增强、心率加快、传导加速、兴奋性加强。
由于强烈兴奋心脏，心排出量增多，加之冠脉血管扩张，故能增加心肌血液供应，且作用迅速。
但同时也导致心脏做功与代谢明显增强，心肌耗氧量增加。
当患者处于心肌缺血、缺氧及心力衰竭时，给药剂量过大或静注过快可引起心律失常，出现期前收缩，严重时甚至出现心室纤颤。
2、血管：激动血管上的α受体可产生缩血管作用，激动血管上的β2受体则产生舒血管作用。
因此，Adr对各部位血管的最终效应取决于血管上所分布的Adr受体的类型和密度。
皮肤、黏膜血管上α受体的数量占优势，β2受体分布相对较少，故收缩作用最强。
