诗歌塑造了两组人物形象，一组是正面形象：刘兰芝和焦仲卿。
一组是反面形象：焦母和刘兄。
在正面形象中，刘兰芝是被着力赞美的人物。
她美丽、聪明、勤劳、善良，忠实于爱情，可贵的是她具有刚强的性格，勇于与封建家长制作斗争，不惜以自己的生命作出最后的反抗，是我国古典文学作品中勇于反抗恶势力的光辉妇女形象之一。
焦仲卿在忠实于爱情和反抗封建礼教迫害方面，和刘兰芝是一致的，但与兰芝不同的，是他对母亲存有幻想和顾恋，从而显得比较软弱。
但最终能够冲破家长制的束缚，以自缢于庭树，表现出叛逆的精神。
焦母是一个突出的反面形象。
她横暴专行，冷酷无情，为了遣回兰芝，不惜对儿子软硬兼施，以达到维护家长权威的目的。
刘兰芝和焦仲卿的爱情悲剧，是她和兰芝的哥哥一手造成的。
刘兄这个反面人物虽然出场不多，但他的专横跋扈、趋炎附势、尖酸刻薄、冷酷无情的市侩作风已暴露无遗。
他与焦母一起成为封建礼教的维护者，封建家长制的代表人物。
《孔雀东南飞》是中国文学史上第一部叙事长诗，也是乐府诗歌的巅峰之作。
诗歌叙述了一个感人至深的爱情故事。
东汉建安年间，庐江府小吏焦仲卿娶刘氏兰芝为妻。
由于兰芝三年未育，焦母遂百般刁难，让仲卿休妻再娶。
仲卿长跪请求，焦母不睬，仲卿无奈休妻。
第二日，兰芝早起精心梳妆，登堂与婆婆、小姑作别，等车而去。
兰芝回家后，县令、太守相继遣媒上门提亲，她兄命难为，答应出嫁。
仲卿闻听兰芝允婚，当面质问兰芝是否记得当日诺言。
于是，二人做好了殉情准备，仲卿回家后拜别母亲。
夜深人静之时，热闹了一天的太守府，新妇投水自尽，仲卿自缢殉情。
两家商量后，将二人尸体合葬于华山旁。
这个故事千百年来被人们视为爱情经典，广泛传诵。
最初接触这个故事时我只有13、14岁，是观看的晋剧《孔雀东南飞》。
那时，判断人物的标准就是非好即坏，舞台上哭哭啼啼的刘兰芝和无可奈何焦仲卿都是好人，蛮横的焦老太婆和霸道的刘兄是坏人。
上了师范以后，通过的老师解读，我才渐渐明白，文中的焦、刘二人为了忠于爱情、反抗封建礼教、追求婚姻自由，不惜牺牲自己的生命，是大无畏的斗士;而焦母和刘兄则是封建家长、恶势力的代表。
几十年后，偶然再翻起这首诗，文中的几个人物仿佛又跃然眼前。
但这次他们的形象却与往日有所不同了。
一、不肯示弱的兰芝
刘兰芝自古就被人们视为勤劳、善良、备受婆婆压迫的封建媳妇形象，可我从诗句中却能可以看出了她是个不肯示弱的女强人。
她的不肯示弱首先表现在闺中学习的不服输。
“十三能织素。
十四学裁衣，十五弹箜篌，十六颂诗书”，女红、诗书、乐器样样精通的她自然有着相当的优越感，这也是她不肯示弱的重要原因。
然而面对婆婆的挑剔“鸡鸣入机织，夜夜不得息。
三日断五匹，大人故嫌迟。
非为织作迟，君家妇难为!”她的处理方法不隐忍，而是在丈夫回家之日“告状”并“要挟”，“妾不堪驱使，徒留无所施。
便可白公姥，及时相遣归。
”意思就是，这个家我实在呆不下去了，赶紧休了我吧!这哪是受尽欺凌的小媳妇说的话呀?
再看看被休的刘兰芝，同样并无半分示弱。
“新妇起严妆”这一番打扮分明是给婆婆看的，我这么美丽的儿媳妇，你家休了我真是“瞎了眼”。
然后看她“上堂拜阿母”时的一番话，“昔作女儿时，生小出野里。
本自无教训，兼愧贵家子。
受母钱帛多，不堪母驱使。
今日还家去，念母劳家里。
”这分明是句句反语，表面说，我从小长在乡野，没什么家教，高攀了你家公子，还收了你家许多彩礼。
可实质上是说，不是当初你们家又遣媒人，又送彩礼去我家提亲的吗?表面说，我今天回娘家去后，以后家里的活就有劳您老人家自己辛苦了，暗含的意思则是，看我这勤劳的媳妇走了以后，你可怎么过呀?
兰芝哪里知道，无论她的美丽、勤劳、还是多才多艺，都无法挽回婆婆的心，因为婆婆最关心的是后代香烟的继承问题。
至少这三年她没有解决这个问题，所以，矛盾是不可调和的。
二、奶瓶男焦仲卿
现实中，我作为一个和婆婆在一起生活了二十多年的儿媳妇，实在无法恭维焦仲卿，虽然小时候我曾经被他的痴情所感动。
首先，作为儿子，从单位回家理论上应该是先给母亲请安，才能回房和妻子团聚的(按照汉代的礼法)。
可焦仲卿一回家就钻进了妻子的房间，听了妻子的一通抱怨，甚至以离婚相迫。
这时，他最应当做的是安慰妻子，然后找母亲了解事实真相，毕竟他现在听到的只是一面之词。
可他没有，他直接就去“上堂启阿母”，并说，我喜欢我老婆，我们约好黄泉下还做夫妻，她并没有什么错，您怎么能不喜欢她呢?这话有哪位母亲听了能接受?老婆没错，那肯定是老母亲的错了。
可见，焦仲卿在处理妻子和母亲的关系方面是相当低能，用我们最常问男人的问题，妈妈和老婆同时掉河里，他一定当着妈妈的面说会先救老婆的的笨蛋。
这让一个守寡多年、独自带大儿女的母亲生气了。
她怎么能容忍另一个女人从自己的身边夺走心爱的儿子呢?所以，焦仲卿的恳求、跪求无疑是只能加剧矛盾，不能解决问题。
面对近似乎疯狂母亲的大喊：大胆小子，你怎么敢帮着老婆说话呢?我对这个女人已经恩断义绝，是绝不会答应你的要求的。
焦仲卿的表现是“府吏默无声，
再拜还入户”，他完全束手无策，默默退回到媳妇的屋子里。
还天真的许诺：“还必相迎取……慎勿违吾语。
”如果你能做主，何以至老婆被休?如果你不能做主，你何时才能再迎娶兰芝?天真的焦仲卿呀，真是一个永远长不大的奶瓶男。
在听说兰芝许配太守之子后，他的表现同样十分幼稚。
居然去质问兰芝：“磐石方且厚……蒲苇一时纫，便作旦夕间。
”在那个三从四德的社会里，他难道对兰芝身不由己的处境一点不了解吗?此时的焦仲卿既无法阻止兰芝的婚事，更无法劝说顽固的母亲回心转意。
在一番以死相要挟无效后，也只能“长叹空房中……渐见愁煎迫。
”直到听说兰芝的死讯后，才“自挂东南枝”。
既然相约赴死，为什么要等待兰芝先死?焦仲卿到底是不相信自己还是不相信兰芝?殉情——这样一件伟大壮举，被他弄的仿佛小孩子过家家一般——荒诞滑稽。
其实，婆婆和儿媳妇相处中，作为儿子和丈夫的男人应该是缓冲剂和是冷却剂;更是调节剂和是粘合剂。
有矛盾要先缓冲，有冲突先让各自冷却，等情绪平缓了再慢慢调节，最终还是要往一起粘合的。
处理家庭矛盾是需要艺术的。
三、自以为是的焦妈妈
诗歌中焦仲卿的母亲非常颇具戏剧色彩，一方面，她守寡多年，独自带大最少两个孩子(焦仲卿和小姑，但既然为有仲卿，似乎还应该有伯卿)，令人非常同情。
但她自以为是，一切包办代替，最后造成儿子殉情自杀，才幡然醒悟，为儿子求与兰芝合葬，了却儿子的最后心愿。
白发人送黑发人，这么可悲的结局，她至少要负50%以上的责任。
她第一次出场是在儿子听了媳妇的“告状”后找她来表白，她说，你目光太短浅了，这个媳妇我早已不喜欢了，再给你找一个东家的美女吧!诚然，在封建社会，婚姻之事，全凭父母做主，但休妻再娶这么大的事，至少应该和儿子打个招呼，或者用纳妾的办法也是可以解决的。
其实焦母这种强势也是多年寡居养成的习惯，对于儿子的跪求、发誓终身不再娶，她也根本不放在心上。
因为在她心中，她才是这个家的主宰者，别人必须无条件服从于她。
所以，兰芝一定要走，因为这个儿媳妇三年没有生孩子，早已构成了“七出”的理由之一，其它的一切“无礼节”、“自专由”都是借口，或者也许还有那么一点点某些方面儿媳妇比她强，她被儿媳妇抢了风头，不能再是家中事事充当第一的嫉妒吧。
兰芝走了，对于下堂儿媳临走前说的那番话，焦妈妈根本没听进去，她在生气，一个被休的女人还应该是哭哭啼啼，怎么还能打扮的那么漂亮?还那么振振有词?她甚至根本没去关心儿子，连儿子骑马出去送别都没看到。
我想，如果看到她是绝不会让儿子去的。
最后一次焦妈妈出场是焦仲卿从刘家返回，已经和兰芝约好“黄泉下相见”，来和母亲作最后告别，她依然还是那番“东家有贤女，窈窕艳城郭，阿母
为汝求，便复在旦夕”的话，根本没听懂儿子的意思，这该是自以为是到了何种程度?用戏剧中的一句台词，她就剩下“一意孤行”了。
和她有着同样守寡多年的兰芝的母亲刘老太太，在家里几乎做不了什么主，女儿被休，婚事全凭大儿子做主。
明知女儿不愿意再嫁，她也不得不违心催促女儿“何不作衣裳?莫令事不举”，赶快做嫁衣吧，不要让婚事办不成呀。
不少资料讲，两个老太太性格形成的原因是焦家有钱，刘家贫穷，我不太同意这种观点。
从刘家对兰芝的教育“十三能织素，十四学裁衣，十五弹箜篌，十六诵诗书”和兰芝的嫁妆“妾有绣腰襦……箱帘六七十……物物各自异，种种在其中”都能看出，刘家的家境也是很不错的。
焦妈妈是活生生的被她这自以为是的性格害了。
也只有在最后，她清醒了，也示弱了一次，为死去的儿子“求合葬”，然而，一切都已经晚了。
无论人们的想象多么美好，埋葬兰芝和仲卿的坟前梧桐苍翠、松柏青青、鸳鸯和鸣，然而逝去的生命是无法还原的，悲情的《孔雀东南飞》也只能是“多谢后世人，戒之慎勿忘!”。
