从《推销员之死》看消费主义时代人物身份的迷失【摘要】本文试图从威利的个人形象入手,探讨造成主人公悲剧的缘由。
经过分析发现,威利的悲剧要追溯到他所坚持的“人缘好”的生活理念,这个生活理念不仅仅使他走向毁灭,也深深影响了剧中的关键人物比夫,“父子关系在本剧中处于中心位置”。
借助于女权主义批评和大卫•里斯曼(David Riesman)的社会性格理论,笔者在细读基础上分析了他作为丈夫、父亲和推销员这些角色时对外部形象的维护,最后得出结论:正是因为威利把维护外部形象推向了极致才导致他的死亡。
【关键词】阿瑟•米勒,推销员之死里斯曼社会学专著《孤独的人群:美国人性格变动之研究》(1950)中根据社会服从,并联系人口发展区分了三种社会性格,他们分别是“传统导向型”,“内部导向型”和“外部导向型”。
“传统导向型”是人类未开化时,稳定的社会秩序下人所具有的性格。
“内部导向型”是处于人口增长,但还没有达到拥挤程度时期的性格,比如文艺复兴,工业资本主义的扩张时期和帝国主义的形成时期。
“外部导向型”形成于二十世纪高度发展的工业社会,此时,社会转向以“服务”和“消费”为导向的社会。
个人服从社会的方式是围绕着人际关系来进行的,人不断地关注自身的形象。
这时,人只是象征意义上的人,人的目的就是可以得到别人的回应。
在《推销员之死》中,我们可以发现威利所处的时代正是消费主义时代,他的性格和里斯曼社会性格理论的第三种类型不谋而合。
为公司忠诚服务三十年之久的威利在年老之时,由于业绩不如从前,先是被迫靠佣金生活,后被公司无情解雇。
这样的时代下,为了谋生,身为推销员,威利追求自身良好的形象本无可厚非,但是他却把这个理念推向了极致,威利的生活准则不仅是“被喜欢”(being liked),而且是“非常受欢迎”(be ing well liked)。
纵观整个剧本,可以发现,无论是作为丈夫、父亲还是推销员,威利都在极力维护外部形象,甚至以说谎的手段来到达目的。
