诊断较为困难，如延误治疗，即使存活，也易发生后遗症。流行性脑膜炎常见的并发症为关节炎、硬脑膜下积液或积脓。后遗症有耳聋、失明、肢体瘫痪、智能及精神改变、脑积水等。流行性脑膜炎的预防需采取综合性措施，病人应早发现、早诊断、早治疗、早隔离。在流行季节（2－4月）和地区，要警惕流行性脑膜炎的发生，千万不能只当感冒来处理，以免延误病情。密切接触者如有上呼吸道感染症状或皮肤有出血点，应按本病治疗。
临床表现
流脑主要发生在冬未春初，尤其是2～4月份。原因是此期气候多变，日夜的气温变化相差很大，人们的鼻咽部抵抗力弱，病菌容易侵入呼吸道，加上天寒地冻，人们在室内活动增多，病菌借咳嗽飞沫传播，更增加传染机会。
病菌进入人体后，发病与否，取决于人体与病菌斗争的谁胜水负。如果人体健康，有免疫力，则不发病。如体弱免疫力不足，病菌在人体的进程为开始停留在鼻咽部，继而进入血液，以后到达脑膜。
患者的症状由病菌侵犯作崇始可划分三个阶段。病菌在鼻咽部繁殖时，可产生上呼吸道炎，患者可有流鼻涕、咽喉疼痛和咳嗽。病菌侵入血液时，病人高热、寒战；皮肤可出现出血点，开始时玫瑰红色，很快变为紫红色，可为针尖大小或指甲大小；手足冰冷，脉搏增快，血压也可下降。
病菌到脑膜后，患者表现为剧烈头痛，频频呕吐，颈项强直(脖子发硬)，屈颈时下颔不能触到胸部。由于病情发展往往迅速，上述三个阶段常常不易明显区分，病情严重者会出现皮肤大片出血紫癜、休克、抽搐、昏迷等。抢救不及时会很快死亡。
流脑的病情复杂多变，轻重不一，一般可有三种临床表现，即普通型、暴发型和慢性败血症型。潜伏期1-7日，一般为2-3日。
普通型
占全部病人的90%左右，按其发展过程可分为上呼吸道感染期、败血症期及脑膜炎期三个阶段。但临床各分期之间并无明显界线。
暴发型
少数病人起病急骤，病情凶险，若不及时抢救，常于24小时内死亡。
普通型流行性脑膜炎的治疗
1．一般治疗卧床休息，保持病室安静、空气流通。给予流质饮食，昏迷者宜鼻饲，并予知量输入液体，使每日尿量在1000ml以上。密切观察病情。保持口腔、皮肤清洁，防止角膜溃疡形成。经常变换体位以防褥疮发生。防止呕吐物吸入。必要时给氧。
2．对症治疗高热时可用酒精擦浴，头痛剧烈者可予镇痛或高渗葡萄糖、用脱水剂脱水。惊厥时可用10%水化氯醛灌肠，成人20m/次，儿童
60-80mg/kg/次。或用冬眠灵、安定等镇静剂
疾病预防
流脑（即流行性脑膜炎）是一种常见的呼吸道传染病，经常有散发病例出现。目前在中国局部地区传播流行的是近年来新发现的C群脑膜炎双球菌，该菌共分13个群，只要在平时日常生活中注意自我保护，就可大大降低被感染率。
目前已进入流脑等呼吸道传染病的高发季节。冬季将至，随着人员流动的增加，容易造成这些疾病的传播流行，预防措施主要有以下几点：1要注意通风，尽量避免到人多拥挤，通风不畅的公共场所，不探视病人。
2要保持个人卫生，多晒太阳，饭前便后勤洗手。
3饮食要合理，进餐时生吃几瓣大蒜头也是一种经济实惠的预防方法。
4避免过度劳累，注意休息和运动锻炼，提高身体抵抗力。
5尽快进行流脑疫苗接种，是预防流脑疾病的最佳途径。
6加强疾病监测，做到早发现、早报告、早诊断、早隔离并及早就近住院医治病人。
7一旦发生流脑病人，要对疫点进行消毒处理，如疫情发生在学校等人群聚集场所，要做好环境卫生、个人卫生、保持通风。流行期间做好卫生宣传，应尽量避免大型集会及集体活动，不要携带儿童到公共场所，不要携带儿童到公共场所，外出应戴口罩。
8、药物预防：国内仍采用磺胺药，密切接触者可用碘胺嘧啶（SD），成人2g/日，分2次与等量碳酸氢钠同服，连服3日；小儿每日为100mg/kg。在流脑流行时，凡具有：①发热伴头痛；②精神萎靡；③急性咽炎；④皮肤、口腔粘膜出血等四项中二项者，可给予足量全程的磺胺药治疗，能有效地降低发病率和防止流行。国外采用利福平或二甲胺四环素进行预防。利福平每日600mg，连服5日，1-12岁儿童每日剂量为10mg/kg。
9菌苗预防: 目前国内外广泛应用A和C两群荚膜多糖菌苗。经超速离心提纯的A群多糖菌苗，保护率为94.9%，免疫后平均抗体滴度增加14.1倍。国内尚有用多糖菌苗作“应急”预防者，若1-2月份的流脑发病率大于10/10万，或发病率高于上一年同时期时，即可在人群中进行预防接种。
饮食原则
