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什么是资本主义？资本主义是一种经济制度，它强调私有财产、自由竞争和市场经济。
在资本主义经济中，企业和个人通过投资来创造利润和积累财富。
资本主义的特点包括市场导向、利润追求、自由贸易、私有财产、竞争优势等。
了解资本主义有助于我们更好地理解现代的经济和社会。
1. 资本主义的起源资本主义起源于欧洲的商业和工业革命。
在18世纪，英国成为了第一个实行资本主义的国家。
资本主义使得英国的农业和手工业能够通过技术创新和工业化生产大规模产品，从而促进了经济发展。
现代资本主义经济体系也是在19世纪后期形成的，并随后扩散到全球。
2. 资本主义的优点资本主义的优点包括激励创新、提高效率、创造财富、促进自由竞争等。
资本主义经济可以为企业提供更大的灵活性、管理自由度和快速响应市场变化的能力。
它还可以在很大程度上激发创新和创业精神，从而提高生产效率和经济增长。
3. 资本主义的缺点资本主义的缺点包括社会不公、自由竞争局限、价格不稳定等。
由于资本家和劳动者之间存在巨大的不平等，资本主义经济存在着必然的贫富差距。
此外，自由竞争还可能导致某些企业垄断市场，进而挤压小企业的生存空间。
4. 资本主义的未来资本主义经济与技术的快速发展密不可分，这也意味着资本主义将像以前一样继续演变。
未来的资本主义经济可能更加数字化、智能化，并且对环境、社会责任和可持续性问题提出更高的要求。
5. 总结综上所述，资本主义是一种既有优点又有缺点的经济制度。
它强调个人和企业之间的自由竞争和市场导向，鼓励创新和财富创造。
然而，资本主义经济也存在诸多问题，如贫富差距、垄断等。
了解资本主义的优劣势有助于我们更好地理解这个复杂的经济体系，从而为我们调整个人和企业策略提供更好的理论支持。
什么是资本主义？资本主义作为一种现代社会形态，牵涉到了社会、政治、经济等多个领域。
许多人可能对资本主义的概念有一些模糊的认识，那么，什么是资本主义呢？以下是本文将要阐述的内容：一、资本主义的定义及背景资本主义最初源于欧洲中世纪时期的城市商人阶层，它是一种以资本（即货币、自然资源等）为基础的经济模式。
资本主义经济的核心是市场经济，自由市场环境下企业以追求利润为目标，通过充分竞争实现效率和优质生产。
资本主义经济还包括私有财产制度、自由买卖以及劳动力市场的存在等等。
二、资本主义的基本要素1、市场经济资本主义最重要的组成部分就是市场经济。
市场环境下，企业及家庭可以自由买卖商品和服务，以价格形成供需平衡。
市场经济中的竞争机制则提高了生产效率，降低了产品价格，实现可持续发展。
2、私有财产制度在资本主义社会中，私有财产制度是最基本的特征之一。
这意味着人们可以拥有物质财富，并在自愿条件下使用、交换、转让、捐献或抵押物品。
3、劳动力市场资本主义经济建立在劳动力市场的基础上，它赋予了劳动者在协商基础上进行自愿交易的权利。
互相竞争的企业使劳动力在市场上获取公正的收入回报。
三、资本主义的优点及缺点1、优点：- 实现了经济的高效率：资本主义的市场机制能使效率达到最大化，许多企业的竞争也使商品价格尽量接近消费者的支付能力，从而刺激了消费需求。
- 鼓励了技术创新：企业在寻求利润的同时，为了在市场中获得更多的份额，不断提高技术水平，以增加生产效率，提高产品销售额。
- 提高了社会福利水平：资本主义常常刺激工业的发展，从而创造了更多的就业机会，为员工提供了工作机会，提高了生活水平。
2、缺点：- 不平等和经济不稳定：高度的市场竞争和经济自由主义趋势导致国内贫富差距的加剧，而市场波动又给经济带来了不必要的风险。
- 对环境的破坏：资本主义经济以追求利润为目标，往往会忽略环境的影响，企业关注于成本削减和生产效率提高，对环境的破坏不断强化。
资本主义是什么？资本主义是一种基于私有制和市场经济的经济制度，它的特点是生产手段私有、商品交换自由、竞争自由和价值取决于市场供求关系。
那么，资本主义究竟是怎样的一个制度呢？下面将从不同角度进行解析。
一、资本主义的历史与发展资本主义起源于欧洲，经过历史的发展，逐渐成为了全球最主要的经济制度。
资本主义两个世纪以来，经历了工业革命、市场化、商业化、金融化等多次重大变革。
从古希腊城邦的市场到现代自由市场，资本主义已经成为了全球范围内最为普遍使用的制度之一。
二、资本主义的特点和优缺点资本主义的最显著特征是以私有制为基础，自由市场和市场价格调节经济。
这种制度下，人们自由选择自己的职业和经济活动方式，从而获得财富和创造价值。
然而，资本主义的缺点也非常明显。
比如，资本主义在竞争和市场价格调节下，往往导致有些人获得了极大的财富，而有些人则过度落后；此外，资本主义的市场化趋势也可能导致生态环境破坏和社会不公等问题。
三、全球范围内的资本主义分布情况目前，全球范围内的资本主义国家主要有北美、欧洲、亚洲和太平洋地区等地。
在这些地区，资本主义经济体制已经成为了主导经济形态。
不过，在一些非洲、南美和中东地区，仍然有部分国家仍然持有社会主义制度，而一些发展中国家从计划经济转向市场经济过程中，与资本主义的特点也有一些相似之处。
四、资本主义的各种变体资本主义不是一种固定的经济制度，而是不断演化和变化的经济体系。
在不同的国家和时代，资本主义的制度形态可能存在巨大的差别。
比如，原始资本主义、自由放任资本主义、社会民主主义、国家资本主义等。
这些不同的资本主义的形态，对于推动经济的发展和促进社会公正也有不同的影响。
五、未来的资本主义方向和发展趋势随着全球经济的发展和社会的变迁，资本主义也将发生变革。
未来的资本主义将会在逐步发展的过程中趋于完善。
一方面，科技的进步与人工智能等新技术的发展，将在未来改变生产方式；另一方面，社会公正，经济可持续发展等问题也将成为未来资本主义更为重要的议题。
资本主义名词解释资本主义是一种经济体制，其中生产资料和资源归私人所有，并通过市场供求关系和竞争来分配资源和决定价格。
在资本主义经济中，个人和企业自由地决定何时、何地以及如何生产和分配商品和服务，以追求利润最大化。
该系统鼓励个人创业和投资，并通过自由市场竞争来提高效率和创新。
以下是几个与资本主义相关的名词解释：1.私有制：资本主义经济的核心原则之一是生产资料的私有制，即个人或企业拥有、控制和运营生产资料，如土地、工厂和设备等。
2.市场经济：资本主义经济依靠市场机制来决定价格、供求和资源分配。
这意味着市场上的个人和企业通过自愿交易来确定商品和服务的价格，并根据市场需求进行生产。
市场竞争通过提供优质产品和服务来促进经济增长和创新。
3.自由企业：资本主义经济中，个人和企业有权自由创办和运营企业，追求自己的经济利益。
这种自由企业的模式允许个人和企业自主决策，并从经济活动中获取利润。
4.货币：资本主义经济中，交换和贸易需求使用货币媒介。
货币作为商品和服务的通用价值媒介，方便个人和企业进行交易，促进经济流通和发展。
5.利润：在资本主义经济中，利润是企业从其经济活动中获得的剩余价值，例如销售产品的收入减去生产和经营成本。
利润激励个人和企业投资、创新和扩大生产规模。
6.供求关系：资本主义经济中，商品和服务的价格由市场供求关系决定。
当需求增加时，价格会上涨，供应减少时，价格会下跌。
供求关系反映了市场中个人和企业对商品和服务的需求和供应情况。
7.竞争：资本主义经济中，市场竞争是推动经济发展和效率提高的关键因素之一。
竞争鼓励企业改进产品质量、降低价格、提高生产效率，并激发创新。
竞争也扮演着消费者权益保护的角色，鼓励企业提供更好的产品和服务。
8.投资：资本主义经济中，个人和企业可以自由选择将资金投入到不同的资本项目中，以追求利润增长。
投资可以促进经济增长和创造就业机会，同时也存在风险和不确定性。
9.自由市场：资本主义经济倡导自由市场的原则，市场上的个人和企业在法律框架下自由进行经济活动，决定产品和服务的价格和分配。
资产主义的概念资本主义是一种经济体制和社会制度，其核心特征是生产资料（如工厂、土地、资源）由私人拥有和控制，并且市场起着决定资源配置和分配的关键作用。
以下是资本主义的一些关键概念：1.私有制和私人所有权：资本主义的核心在于私有制，即生产资料的所有权属于个人或私营企业。
这包括土地、工厂、公司等。
2.市场经济：资本主义经济以市场为基础，通过供求关系来决定价格和资源的分配。
企业和个人通过市场交换商品和服务，价格机制则在资源配置中发挥决定性作用。
3.盈利动机：在资本主义体系中，企业的主要目标是追求利润。
企业通过提供商品和服务赚取利润，这种盈利动机被认为是推动经济增长和创新的动力。
4.竞争：资本主义鼓励自由竞争，认为竞争是提高效率、降低价格、促进创新的方式。
企业之间的竞争有助于优胜劣汰，使市场更加适应变化。
5.自由市场：资本主义倡导自由市场，即市场的运作不受过多政府干预。
市场力量被认为能够自动调整资源分配，从而实现最佳的经济效果。
6.供给和需求：资本主义经济通过供给和需求的相互作用来决定产品和劳务的价格。
当需求增加，价格上升，鼓励更多的生产；反之亦然。
7.货币体系：资本主义经济通常使用货币作为交换媒介。
货币在市场经济中起到了促进交易和价值储存的作用。
8.社会分层：资本主义社会通常存在财富和社会阶层的差异。
那些能够积累更多财富的人在经济和社会层面上往往拥有更大的权力和影响力。
虽然资本主义在提高生产效率和创造繁荣方面取得了显著的成就，但也受到了一些批评，包括财富不平等、环境问题以及对社会团体的剥削等方面的问题。
不同国家的资本主义体系在实践中可能存在一些差异，例如社会市场经济模型在一些国家中的应用。
什么是资本主义
资本主义是资本属于个⼈所拥有的经济制度，以私有制为基础。
私有制是资本主义最主要的内容，没有私有制就不能称为资本主义。
资本主义通俗理解
资本就是你拿在⼿中的资源，即你⾃⼰的劳动⼒、钱、关系等资源，并利⽤这些资源来投资到增值活动中，给你带来更多的资源的过程。
市场经济跟资本主义并没有⼀对⼀的关系，市场经济是指资本掌握在绝⼤多数普通⼈⼿中，所得到的增值也就被直接分配到绝⼤多数⼈⼿中。
⽽计划经济是指国家将资本掌握在⼀起并集中进⾏投资，增值并不直接分配到个⼈，⽽是国家分配。
⽽社会主义注重的是分配，资本主义注重的是投资。
资本主义的概念
资本主义是资本属于个⼈所拥有的经济制度，以私有制为基础。
私有制是资本主义最主要的内容，没有私有制就不能称为资本主义。
资本主义区别于封建主义的主要特点之⼀是⽆产阶级对资产阶级的依附形式发⽣变化，依附程度减弱，且⽆产阶级完全不拥有⽣产资料。
资本主义的根本特点是少数剥削阶级通过掌握⽣产资料来控制社会分配，使财富流⼊资产阶级⼿中。
什么是资本主义？资本主义是一种经济体制，它的核心是利用私人财产和自由市场机制来带动经济的增长和发展。
在资本主义中，资本家在自愿的基础上使用私人资本（包括货币和劳动力）向市场供应货物和服务，按市场价格出售，赚取利润。
以下是资本主义的三个主要特征：1.自由市场自由市场是资本主义经济体系的基础。
在自由市场中，生产者和消费者可以在没有政府干预的情况下自由交易。
供给和需求的关系决定了商品和服务的价格，而价格的变化又影响了生产者和消费者的行为。
这种市场机制通常会提高经济效率和创新，但也可能导致市场垄断和不平等的分配问题。
2.私人财产私人财产是资本主义经济体系的第二个核心特征。
在资本主义经济中，个人或团体拥有和掌控生产资料，包括土地、劳动力、机器等。
这些私人所有权形成了资本主义市场的基础。
最初私有制是通过剥夺先前土地的公共或共享状态而建立起来的，现在则更多是通过投资来获取股份或财产。
3.利润动机在资本主义经济体系中，企业或个人被激励通过创新和效率提高生产力，以获取更高的收益或利润。
这就是所谓的利润动机。
这种利润动机的存在反过来也激发了对投资和市场机会的寻求，同样带动了经济活动的发展和繁荣。
总体来说，资本主义经济体系可以刺激创新和创造财富，但也容易带来市场失灵、不平等、环境问题等负面影响。
为了最大程度地利用资本主义的优势，政府在其中扮演了重要且必要的监管角色。
要点:1.资本主义是一种经济体制，以私有制为基础，以自由市场和利润为发展动力。
2.自由市场是指生产者和消费者在没有政府干预的情况下自由交易，通过供求关系决定价格。
3.私人财产是资本主义的第二个核心特征，个人或团体拥有和掌控生产资料，包括土地、劳动力、机器等。
4.利润动机是指资本家通过创新和效率提高生产力，以获取更高的收益或利润。
5.资本主义是一种双刃剑，既可激发经济活动繁荣，也容易带来市场失灵、不平等、环境问题等负面影响。
政府对资本主义的监管起着重要作用。
什么是资本主义？资本主义是一个经济体系，定义为生产和资本积累的私人制度。
在这个系统中，生产是为了获得利润和财富，并由所有权者和管理者来控制经济和政治权力。
资本主义鼓励个人自由，提供奖励人们的创新和劳动力。
下面将从以下三个方面科普资本主义。
1.资本主义的特征资本主义有三个主要的特征：私有制、市场经济和盈利动机。
私有制是资本主义的基础，企业和生产要素都是私人所有的。
市场经济中，资源的配给通过市场机制实现。
盈利动机是资本主义推动力，鼓励企业家追求最大化的经济效益。
这些特征使得资本主义中的企业可以自由选择经营方向，提高生产效率并最终获得收益。
2.资本主义的优点和缺点资本主义有以下优点：自由和竞争，鼓励技术和创新，激励人们努力工作。
自由和竞争能够让市场调节资源，强化社会的企业，提高产品和生产的服务质量。
技术和创新的挑战既刺激了人们的创造力，也推动业务在生产中的规模和效率上升。
努力工作也是资本主义的重要特征，在这个体系中，在工作环境中表现得越好，就可以赚更多的钱。
然而，资本主义也存在缺点：社会不平等、环境污染和经济波动。
资本主义与所有制之间的不平等，导致富裕阶层与他人之间的财富分配不平等。
资本主义还带来了环境质量和资源消耗的问题，使得社会和环境权力相互抵触，经济波动还是一个资本主义固有的问题。
3.资本主义的发展与未来资本主义在过去几个世纪中得到了迅速的发展，现如今已成为全球主要经济体系统。
虽然资本主义模式已经取得了许多巨大的成就，但同时，也暴露出越来越多的问题，例如如何平衡财富和资源的分配；如何应对全球化、自由化、技术进步等面临的挑战等等。
资本主义的未来是一个复杂的问题，需要社会、政府、企业家积极探索和解决。
综上所述，资本主义被定义为一个生产和资本积累的私人制度。
它的特征主要包括私有制、市场经济和盈利动机。
虽然资本主义制度不断引发许多问题，但同样也能为人们、企业和社会提供许多机会和积极因素。
只要不断探索和改进，资本主义有望在未来继续起到重要的推动作用。
资本主义的本质及规律的看法和想法我们要明确一点，资本主义并不是一个“好”或“坏”的概念。
它只是一种经济制度，就像我们每个人都有自己的性格一样，资本主义也有其独特的魅力。
但是，我们不能忽视它的缺陷和问题。
那么，让我们来探讨一下资本主义的本质及规律吧！1. 资本主义的本质资本主义是一种以私有制为基础的经济制度。
在这种制度下，生产资料归私人所有，人们通过雇佣劳动力来生产商品，然后在市场上进行交换。
这种制度的核心是“利润最大化”，即追求最大限度的利润。
这是资本主义的一个基本特点。
2. 资本主义的规律资本主义的发展过程经历了几个阶段：自由竞争阶段、垄断阶段和国家干预阶段。
在这个过程中，我们可以看到一些规律：（1）市场机制的作用不可忽视。
在资本主义社会中，市场机制起着至关重要的作用。
供求关系、价格变动等因素都会影响经济活动的运行。
因此，我们需要尊重市场规律，充分发挥市场的作用。
（2）技术进步是推动经济发展的重要力量。
随着科技的进步，生产力得到了极大的提高，为经济的发展提供了强大的动力。
因此，我们应该关注科技创新，推动科技进步，以实现经济的可持续发展。
（3）政府的角色也不容忽视。
政府在市场经济中扮演着重要的角色，可以通过制定政策、提供公共服务等方式来调节经济活动，维护社会稳定。
因此，我们需要加强政府治理能力建设，提高政府服务水平。
3. 对资本主义的批评虽然资本主义有很多优点，但也存在一些问题和弊端。
例如，贫富差距的扩大、环境污染、社会不公等问题都是资本主义制度所带来的负面影响。
因此，我们需要关注这些问题，努力寻找解决之道。
4. 对资本主义的展望展望未来，我相信资本主义仍然会发挥重要的作用。
随着科技的发展和经济全球化的趋势，资本主义制度将更加完善，能够更好地适应时代的发展需求。
我们也应该积极探索新的经济模式和发展道路，以实现经济的可持续发展和社会的和谐稳定。
总的来说，资本主义作为一种经济制度，既有其独特的优势和魅力，也存在一些问题和挑战。
资本主义发展历史一、资本主义的兴起（14 - 16世纪）1. 背景- 经济方面：- 欧洲中世纪晚期，商品经济得到发展。
随着农业和手工业技术的进步，社会分工不断扩大。
例如，纺织业从家庭手工业逐渐向集中的手工工场转变。
- 14、15世纪，在地中海沿岸的一些城市，如威尼斯、佛罗伦萨等，出现了资本主义萌芽。
这些城市的商业繁荣，商人阶层崛起，他们通过海外贸易、银行信贷等活动积累了大量财富。
- 思想文化方面：- 政治方面：- 中世纪后期，一些城市国家开始摆脱封建领主的控制，建立起城市共和国。
这些城市共和国在政治上相对独立，有自己的政府和法律，为资本主义经济发展提供了较为宽松的政治环境。
例如，意大利的威尼斯共和国，通过发展海上贸易，建立了庞大的商业帝国。
2. 新航路开辟（15 - 16世纪）- 原因：- 经济根源是欧洲商品经济的发展和资本主义萌芽的出现，对黄金、香料等财富的需求增加。
- 商业危机方面，奥斯曼土耳其帝国控制了东西方传统商路，欧洲商人渴望开辟新的商路。
- 宗教因素是传播基督教的热情。
- 过程：- 1492年，哥伦布在西班牙王室的支持下，率领船队向西航行，到达美洲大陆。
- 1497 - 1498年，达·伽马率领船队绕过好望角，到达印度。
- 1519 - 1522年，麦哲伦船队完成环球航行。
- 影响：- 对欧洲来说，引起了“商业革命”，世界市场的雏形开始出现。
欧洲的贸易中心从地中海沿岸转移到大西洋沿岸，如荷兰的阿姆斯特丹、英国的伦敦等城市逐渐成为新的商业中心。
- 引起了“价格革命”，由于大量贵金属流入欧洲，造成物价上涨，加速了西欧封建制度的解体，促进了资本主义的发展。
- 对世界来说，打破了世界各地相对隔绝的状态，世界开始连成一个整体。
二、资本主义的初步发展（17 - 18世纪）1. 早期资产阶级革命- 英国资产阶级革命（1640 - 1688年）- 背景：- 经济上，英国资本主义经济迅速发展，圈地运动为资本主义发展提供了劳动力和市场。
资本主义所谓‘资本主义’是指资本主导社会经济和政治的意义。
资本主义并没有准确定义，不同的经济学家也对资本主义有不同的定义，一般而言资本主义指的是一种经济学或经济社会学的制度，在这样的制度下绝大部分的生产资料都归私人所有，并借助雇佣劳动的手段以生产工具创造利润。
在这种制度里，商品和服务借助货币在自由市场里流通。
投资的决定由私人进行，生产和销售主要由公司和工商业控制并互相竞争，依照各自的利益采取行动。
定义社会学家马克斯·韦伯对资本主义的定义是“提供人类需求的产业1500-1980 是由企业方式所达成的”这么一种社会制度。
在1920年他又提出了一个更广泛的定义，这个定义包括了马克思所说的“上古”时期的商业和高利贷资本，以及借由机会所制造的利润（例如投机）而不只是直接的商业行为。
一些人认为称呼现代主要的产业经济为“资本主义”是不正确的，因为这些经济体制都存在一定程度的政府干预。
举例而言，很多人认为美国的市场与真正的“自由”仍相差一段距离，也因此称之为混合经济较为正确。
不过一些人仍然认为美国的经济是资本主义，而英国的经济才是“混合经济”，又或者香港的经济是资本主义而美国的经济是混合经济等等，这取决于他们对于那些地区的经济自由度的看法。
经济和商业历史学家Robert Hessen说：“彻底的自由经济（真正的自由放任）从来没有存在过，但政府权力对经济活动的控制自从18世纪以来便急遽升高，尤其是在经济大恐慌之后……今天的美国，昔日曾是资本主义的堡垒，但实际上是一个“混合经济”，政府在没有透明或一致的原则下对经济实行补助或限制。
”奥地利经济学派的经济学家也采取类似的定义，他们认为大多数现在的经济体制都是偏差的资本主义－有时候被称为裙带资本主义（Crony capitalism）。
同样的，一些人使用“自由放任资本主义”一词来区分“普通的资本主义”，认为两者存在差异。
一些人则认为“自由放任资本主义”一词是不必要的，因为一般对于资本主义的定义便已经清楚表明必须有“自由市场”贸易的存在。
许多马克思主义者、无政府主义者、绿色组织、和反全球化者则主张在资本主义社会里，由资本家阶级担任统治阶级的社会，这些统治阶级并不会扮演保护自由市场的角色，反而会优先保护那些资本的所有人和公司。
诺姆·乔姆斯基主张：“资本主义根本没有存在过。
如果有，也早已在1920年代和1930年代消失了。
”自由意志主义者和其他自由市场的支持者也可能会认同这种观点。
不过，即使在18世纪的美国，生产和销售产品同样被政府部门所管制，而且政府也对农业进行补贴，经济的干预也持续在19世纪进行。
世界体系理论的支持者则认为全球已经结合为一个资本主义的世界经济，即使是社会主义的国家（如古巴）也都与资本主义的世界经济合作。
主流的经济学家们也有一部分人认为目前的经济体制已经脱离早期的“资本主义”形式，但一部分人也认为一些现代的经济仍可以被称为“资本主义”。
词源“capital”一词来源于对动物的买卖及占有，“capital”源于拉丁词语“capitalis”，“capitalis”则源于原始印欧语的“kaput”－－意思是“只”，“只”是一种在远古年代的欧洲测量财富的方式：一个人拥有越多“只”牛，那么此人也就越富有。
“chattel”（意思是商品，动物或奴隶）和“cattle”（牛）这两个字也是从“kaput”衍生而来的。
在许多语言中，货币的名称以及某些经济学里所用的术语至今仍然保存着它们与动物买卖及原始贸易在词汇上的联系，譬如“fee”（费）是从高地古德语中的“faihu”（牛，钱）一词衍生而来，“rupee”（卢比）是从梵文中的“rupya”（银）一词衍生而来，“buck”（一块钱）原指一种鹿皮，“pecuniary”（金钱的）是从拉丁文中的“pecu”（一个人的牛群及羊群）一词衍生而来，“stock”（股票）是从英文中的“livestock”（牲口）一词衍生而来，“peso”（比索）是从梵文中的“pashu”（牛）一词衍生而来，等等。
“Kapitalist”一词在1848年马克思和恩格斯所发表的《共产党宣言》里第一次出现，不过，宣言里并没有出现后来德语里与“capitalism”同义的“Kapitalismus”一词。
第一个使用“capitalism”一词的是英国小说家威廉·梅克匹斯·萨克雷（WilliamMakepeaceThackeray），他以此表示大量资本的所有权，而非一种生产制度。
1867年皮埃尔-约瑟夫·普鲁东（Pierre-JosephProudhon）使用了“资本家”一词来称呼资本的所有人，而马克思和恩格斯则使用了“资本形式的生产”（kapitalistischeProduktionsform），并在资本论里使用“Kapitalist”和“capitalist”等名称（表示资本的私人所有人）。
不过，第一个使用“资本主义”一词来形容生产制度的是德国经济学家维纳·宋巴特（WernerSombart），于1902年的著作DieJudenunddasWirtschaftsleben里。
宋巴特的密友和同僚马克斯·韦伯也在1904年的《新教伦理与资本主义精神》（DieprotestantischeEthikundderGeistdesKapitalismus）使用这一词。
辞典里对于资本主义的定义总是不断改变。
例如，1909年出版的《世纪辞典》（CenturyDictionary）对于资本主义的定义是：拥有资本或财产的国家；和对于资本的占有。
众多资本集中在少数人的手上；以及，对于大量或联合的资本的权力或影响力。
至于当代的定义，或许是因为受到了19世纪的哲学和意识形态争论的影响，则将其定义为一种“经济制度”（如同宋巴特和伟伯使用的）。
例如梅里厄姆-韦伯斯特词典里对资本主义的定义是：“一个由私人或公司拥有资本财的经济系统，经由私人的决定进行投资而非经由国家的控制，以及价格、生产、销售产品主要都由自由市场所决定。
”不过，英国1987年版的《牛津英语辞典》将其定义为：“占有资本的状况；资本家的身分；拥护资本家存在的制度。
”这与美国辞典的定义差异也或许是因为意识形态和词源解释不同而造成的。
历史大多数被称为资本主义的理论家都是在18世纪、19世纪、和20世纪出现的，例如在工业革命和欧洲的帝国主义时期（例如斯密、李嘉图、马克思），和大萧条时期（如凯恩斯）和冷战时期（如哈耶克、佛利民）。
这些理论家定义资本主义为一种资本由私营的个体们（有时也被称为“资本家”）拥有的制度，而经济的决策和决定是由市场进行－亦即借由贩卖者和购买者之间透过协议所进行的贸易；借着市场的智慧和企业家精神，以及由法律保护的财产权和契约制度来运作。
这些理论家也试着解释为何资本主义能产生比由政府介入的经济更大的经济成长。
（参见经济学、政治哲学、自由放任）芬兰国会议员安德斯·屈德纽斯（AndersChydenius）在1765年出版了TheNationalGain一书，成为第一个提倡贸易和产业自由以及自由主义原则的人，11年后的1776年亚当·斯密出版了国富论一书。
对于资本主义的概念也随着时间而不断改变，也随着政治观点和分析方式而有所差异。
亚当·斯密所支持的经济自由主义专注于人类私利所扮演的的启蒙角色（“看不见的手”），以及特定的在增加资本聚集效率上所扮演的角色。
一些资本主义的拥护者（如米尔顿·佛利民、艾茵·兰德、和阿伦·格林斯潘）都强调自由市场所扮演的角色，他们相信自由市场能提升个体间的合作、创新、经济成长、以及自由。
一些人（如社会学家伊曼纽尔·沃勒斯坦（ImmanuelWallerstein））认为资本主义的枢纽在于一个能让产品和服务于市场进行贸易的经济制度，而资本产品属于非国家的实体所有，在全球的规模之上运作。
对其他人而言（如卡尔·马克思），资本主义则被定义为一种在历史上前所未见的社会关系，导致了劳工市场的产生，大多数人为了生活而必须出卖他们的劳力。
奥地利经济学派的经济学家则主张，由于经济自行组织的现象，没有经过政府计划和指引的经济将会有更优越的效率。
许多人将资本主义作为市场经济的同义词。
产生和发展资本主义生产关系产生于封建社会内部。
封建社会经济结构的解体使资本主义的要素得到解放。
14、15世纪，地中海沿岸的某些城市（例如威尼斯）已经稀疏地出现了资本主义生产关系的萌芽，但是资本主义时代是从16世纪才开始的。
在封建社会末期，商品经济的发展，促进了封建社会自然经济的解体，引起小商品生产者的两极分化。
资本的原始积累加速了这种分化，造成资本主义生产的基本条件是：一方面，产生大批失去生产资料而不得不出卖自己劳动力的无产者；另一方面，巨额的货币和生产资料集中在少数人手里转化为资本。
所谓资本原始积累，就是强制地使劳动者同他们的生产资料分离的历史过程，而对农民土地的剥夺是全部过程的基础。
自给自足的自然经济被破坏，大量农民和手工业者破产，从而既给资本主义造成了劳动力市场，又给它造成了商品市场。
剥夺农民和手工业者的历史在不同国家带有不同的特点，经历不同的阶段。
劳动力转化为商品和生产资料转化为资本，标志着简单商品生产向资本主义生产的过渡，也标志着对劳动者的剥削形式的变换，即由封建剥削变成资本主义剥削。
资本原始积累还包括对殖民地的侵占和掠夺，以及其他利用国家权力的暴力手段。
资本主义生产方式同封建制度的地方特权、等级制度和人身依附是相矛盾的。
随着资本主义的发展，资产阶级的经济、政治力量不断壮大，为各国的资产阶级革命准备了条件。
荷兰在16世纪末，英国在17世纪中叶，法国在18世纪末，德国及其他一些国家在19世纪中叶，先后爆发资产阶级革命，变革了封建制度，从而为资本主义生产方式取代封建的生产方式扫清了道路。
资本主义制度是经过工业革命，由工场手工业过渡到机器大工业以后最终确立的。
15世纪末的地理大发现以及随之而来的殖民地的开拓，使销售市场扩大了许多倍，加速了手工业向工场手工业的转化。
资本主义工场手工业由于在工场内部实行劳动分工，比资本主义初期实行简单协作的手工业，大大地提高了劳动生产率。
到18世纪，在英国等先进的资本主义国家里，国内市场与世界市场的迅速扩大，越来越同工场手工业的狭隘的技术基础发生矛盾。
资本家为了在竞争中获取更多的利润，要求进一步改进生产技术。
在这种情况下发生了工业革命。
工业革命诞生的机器大工业，标志着资本主义生产的物质技术基础已经建立。
资产阶级和无产阶级两大对抗阶级成为资本主义社会基本的阶级结构。
科学技术的不断进步和应用于生产，促进了生产力迅速发展，使资本主义生产关系扩展到一切生产部门，同时也使无产阶级和资产阶级的对抗进一步发展。
