孔子
大思想家、大教育家孔子孔子（公元前551年——公元前479年），名丘，字仲尼，鲁国人。
孔子是个大思想家，他创立了儒家学派。
首先，他提出“仁”的学说，即要求统治者能够体贴民情，爱惜民力，不要过度压迫剥削人民，以缓和阶级矛盾。
其次，他主张以德治民，反对苛政和任意刑杀。
他的学说后来成为我国2000多年封建文化的正统，对后世影响极大。
孔子又是个大教育家。
在奴隶社会里，只有贵族子弟能够受教育，文化教育被官府垄断了。
孔子兴办私学，广收门徒，突破官府的垄断，扩大了教育对象的范围。
据说孔子主张“因材施教”，对不同的学生，进行不同的教育。
他教育学生：学习知识要经常复习，“温故而知新”，学习态度要老实，“知之为知之，不知为不知”；要把学习和思考结合起来。
相传，孔子晚年编订了古代的文化典籍《诗》、《书》等几部书，还根据鲁国的历史材料编成《春秋》一书。
这对古代文化的保存和发展，起了积极的作用。
孟子
孟子(约公元前372～公元前289)，战国时期伟大的思想家，儒家的主要代表之一。
名轲，邹(今山东邹县)人。
约生于周烈王四年，约卒于周赧王二十六年。
相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔，幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思的学生。
学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张，到过梁(魏)国、齐国、宋国、滕国、鲁国。
当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过暴力的手段实现统一。
孟子的仁政学说被认为是“迂远而阔于事情”，没有得到实行的机会。
最后退居讲学，和他的学生一起，“序《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。
在孟子生活的时代，百家争鸣，“杨朱、墨翟之言盈天下”。
孟子站在儒家立场加以激烈抨击。
孟子继承和发展了孔子的思想，提出一套完整的思想体系，对后世产生了极大的影响，被尊奉为仅次于孔子的“亚圣”。
孟子继承和发展了孔子的德治思想，发展为仁政学说，成为其政治思想的核心。
他把“亲亲”、“长长”的原则运用于政治，以缓和阶级矛盾，维护封建统治阶级的长远利益。
孟子把伦理和政治紧密结合起来，强调道德修养是搞好政治的根本。
他说：“天下之本在国，国之本在家，家之本在身。
”后来《大学》提出的“修齐治平”就是根据孟子的这种思想发展而来的。
孟子哲学思想的最高范畴是天。
孟子继承了孔子的天命思想，剔除了其中残留的人格神的含义，把天想象成为具有道德属性的精神实体。
他说：“诚者，天之道也。
”孟子把诚这个道德概念规定为天的本质属性，认为天是人性固有的道德观
念的本原。
孟子的思想体系，包括他的政治思想和伦理思想，都是以天这个范畴为基石的。
老子
姓李名耳字伯阳，谥曰聃，约生活在春秋末年公元前580年～500年之间，《史记》载“楚苦县厉乡曲仁里人”。
楚国苦县厉乡，即现今的亳州市涡阳县闸北郑店。
老子曾担任“周藏室之史”，深懂周朝的图书典籍，学问渊博，见周王室衰微，弃官西去，至函谷关遇见关令尹喜。
尹喜请求他著书，“于是老子乃著书上下篇，言道德之意，五千余言，而去”，最终成了隐士，“莫知所终”（《史记》）
《道德经》又名《老子》，文约义丰，虽仅五千言，却包含着十分丰富深刻的哲学思想。
老子哲学的核心思想是“道生万物”的宇宙生成说，把宇宙看成一个自然产生、自然演变的过程，天地万物是依照自然规律发展变化的，而“道”是世界的本源。
老子哲学的精髓是他的朴素辩证法思想，认为天地万物都是相反相成的。
“有无相生，难易相成，高下相倾，声音相和，前后相随” ，矛盾双方相互依存，互为条件。
还提出对立面双方可以互相转化，事物总要走向它的反面。
为了防止走向反面，他主张要把自己放在弱者地位，认为“柔弱胜刚强”。
这种观点在一定条件下有其合理性，但它忽视矛盾双方的斗争，把转化看成是无条件的循环往复。
在政治思想上，老子主张“无为”，认为只有无为才能无不为，反映了当时统治者的无力，企图缓和尖锐的社会矛盾。
但他对“侯王”的告诫，如“民之饥，以其上食税之多，是以饥”、“民不畏死，奈何以死惧之”却是很精辟的。
《老子》的历史观是落后的，要求回到“小国寡民”的时代，“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至死不相往来”。
老子哲学在中国思想史上有着重要的地位，后代不少哲学家都在不同程度上受到它的影响。
自汉以后注释《老子》者不下千家，在中国古籍中是罕见的。
老子不但创立了我国三大宗教之一的道教，而且他的思想可以说影响了后来整个中国哲学史的发展，深深地影响了整个封建社会的意识形态。
庄子
（约公元前369--前286），名周，字子休，蒙城县城东郊人(今城关镇东城路)，战国时期著名思想家、文学家。
庄子一生著书十余万言，书名《庄子》。
这部文献的出现，标志着在战国时代，我国的哲学思想和文学语言，已经发展到非；玄远、高深的水平，是我国古代典籍中的瑰宝。
因此，庄子不但是我国哲学史上一位著名的思想家，同时也是我国文学史上一位杰出的文学家。
无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，他都给予了我国历代的思想家和文学家以深刻的，巨大的影响，在我国思想吏、文学史上都有极重要的地位。
庄子做过蒙城漆园(在今县城涡河北岸的漆园故址)吏的小官，但不久辞去。
他布衣草鞋，糁汤野菜，安居陋巷著书。
生活难以维持时，曾向监河侯借过粮食。
楚威王闻境内庄周是有学识而贤德的人，就遣使备千金厚礼前来漆园(蒙城)，请庄
子为楚国宰相。
使者言明楚王许以为相的旨意后，庄子笑谓楚使说：“千金可算是重礼了，相位可谓尊贵至上。
可是，你没见祭祀时的牛吗?人们把牛喂养肥了，祭祀时披红挂彩，还不是牵到太庙杀了作祭品?我宁愿在淡泊无为中度日，不去做牺牛”庄子在谈笑中“喻牛辞相”，终未为楚国宰相。
战国初年，诸侯兵戎相见，战乱频繁，社会动荡不安。
在这样的社会背景下，学术思想空前活跃，学术流派竞相而起，形成了他独特的哲学体系和思想畔，相距仅百里，故又称他们的学术思想为“老庄涡河之学”。
庄子晚年常垂钓于濮水(今城南芡河)、涡水，游于濠梁(今安徽凤阳临淮城西南)观鱼，与鱼鸟共乐，甘于清静闲居的生活。
唐天宝元年(742年)，玄宗皇帝颁布沼书，赐号庄子为“南华真人”，称其书曰《南华真经》。
历代均有一些研究庄子的学者，其著作数百种，近年又有《庄子白话》、《庄子现代版》等问世。
荀子
荀子（约公元前313－前238）名况，字卿，因避西汉宣帝刘询讳，因“荀”与“孙”二字古音相通，故又称孙卿。
中国战国时期赵国猗氏（今山西安泽）人，汉族。
著名思想家、文学家、政治家，儒家代表人物之一，时人尊称“荀卿”。
曾三次出齐国稷下学宫的祭酒，后为楚兰陵（今山东兰陵）令。
荀子对儒家思想有所发展，提倡性恶论，常被与孟子的性善论比较。
对重整儒家典籍也有相当的贡献。
哲学思想
荀子像(中国大百科全书(简明))荀子的思想偏向经验以及人事方面，是从社会脉络方面出发，重视社会秩序，反对神秘主义的思想，重视人为的努力。
孔子中心思想为“仁”，孟子中心思想为“义”，荀子继二人后提出“礼”，重视社会上人们行为的规范。
以孔子为圣人，但反对孟子和子思为首的“思孟学派”哲学思想，认为子贡与自己才是继承孔子思想的学者。
荀子认为人与生俱来就想满足欲望，若欲望得不到满足便会发生争执，因此主张人性本恶，须要由圣王及礼法的教化，来“化性起伪”使人格提高。
