伍德兰：自动识别技术的先驱作者：何立中来源：《中国计算机报》2012年第48期苹果从树上落下，砸中了牛顿，他发现了万有引力。
有人把四根手指插在沙子里面，画出了四条线，由此突发奇想发明了条形码。
这个人就是条形码的发明者之一——诺曼·约瑟夫·伍德兰。
他已于12月9日在新泽西的家中去世，享年91岁。
伍德兰奠定条形码基础伍德兰于1921年9月6日在美国新泽西州出生，是家中老大，在大西洋城高中毕业后，于1947年在德雷克塞尔大学取得了机械工程的学士学位。
1948～1949年，他在二战服兵役期间，成为曼哈顿计划的一名技术助理。
他还曾经是德雷克塞尔大学的一名讲师。
条形码另一位联合创始人伯纳德·西尔沃于1947年取得德雷克塞尔技术研究所的理学学士学位后，在德雷克塞尔大学任讲师，随后还担任过ElectroNite公司的副总裁。
西尔沃于1963年8月28日去世，当时仅38岁。
2011年，他和伍德兰一起入选美国国家发明家名人堂。
20世纪40年代，伍德兰和伯纳德·西尔沃联手发明条形码，这源自德雷克塞尔大学拒绝承接的超级市场项目。
该项目要求设计一种产品，可以获取商品信息并自动结账。
伍德兰和西尔沃以个人名义接下了该项目，为了完成这一项目，伍德兰放弃了大学讲师的工作，靠自己在股票市场的投资收益维持生活，并搬到他祖父在佛罗里达州的公寓。
伍德兰刚开始考虑用摩斯密码来发送电子信息，他在沙滩上一边想着摩斯密码中绘制点和线的方法一边用手指在沙上画图，由此突发灵感并发明了条形码。
伍德兰接受史密森学会杂志采访时说：“我把四根手指插入沙中，不知为什么，我把手拉向自己的方向，划出四条线。
当时我想：‘如今我有四条线了，他们可以是粗线或者细线，而不是摩斯密码的点划线。
’”1952年，该条形码系统在美国注册专利，随后以15000美元出售。
尽管伍德兰和西尔沃在40年代就创造了条形码、并在1952年出售了其版权，但直到1974年后扫描条形码的激光技术问世，该发明才第一次出现在美国的商店中，那是俄亥俄州一家超级市场的口香糖用条形码标识。
