数学大师谈数学中的几何美
“数学跟大自然一样广泛、丰富，和大自然走的是相同的轨道，也共同见证着宇宙的包容、简洁、稳定”。
今天很高兴在这边做这个演讲，我对文学、人文科学其实都不是很懂，都是自学，所以讲人文方面都是班门弄斧，希望你们专家能够原谅。今天讲的几何学倒是我的专长，我研究几何学45年，对几何一直都是很喜欢，我的数学就是从几何学来，以后更应用到很多方面。
现在我们来讲几何的起源。几何起源很老，基本上有4000年的历史。古代人在生活实践中发现了很多简单的几何图形，发觉它们满足了一定的规律——简洁、明了，具有一种美感。于是他们开始研究几何，这种美感令人赞叹。几何图形，在埃及、巴比伦都有很多论述，但这些论述都不是系统化的。
1、泰勒斯。
到公元前68年，在希腊文明中才得到明确的推崇。第一位对几何有兴趣的希腊哲学家叫泰勒斯（Thales），他开始晓
得不能够用神秘宗教来解释自然，要创造一个演绎的方法，利用逻辑的思想来统一自然界与几何的现象。这是一个很大的突变，以前哪个国家的文化都没有这种想法。
2、毕达哥拉斯
他的学生毕达哥拉斯(Pythagoras)采取了定理证明的概念，毕达哥拉斯学派很重要，影响了整个西方的科学思想，这里不是一个人，是一群数学家。他们认为宇宙的实体有两个：一个是数字，万物都是数字，数的存在是有限方面的实体；一个是无限的空间，空间是存在的无限的实体。数字跟空间合在一起，生出宇宙万象。这个概念一路影响到今天，不仅仅是几何本身，早在16世纪发展解析几何的时候，就用到坐标系统、用到数字来描述，到现在计算机能够用数字来描述，世界上一切东西都跟这个有关；而我们看到物体的分布影响到空间几何，也受到空间几何的影响，这个概念也是近代物理爱因斯坦推崇的主要概念。
3、柏拉图的三个著名几何问题
第三个重要的人物是柏拉图（Plato），他是一位哲学家也是数学家，他在雅典郊外成立了一个很出名的学院叫
Academy（也称柏拉图学园），相传他的文章讲“不懂几何学者，不能进这个学园的门”，可见柏拉图在希腊学界多么重视几何学。这种理念也影响了西方科学相当长的时间。柏拉图虽是哲学家，但他对数学有很浓厚的兴趣，他认为几何上有五种正多面体，在三维空间里只有五个正多面体，跟二维空间不一样。这个命题在欧几里得的《几何原本》中被证明。这个命题的证明并不是很简单，可是这个定理令希腊的哲学家很兴奋，他们认为这是自然界赐予的一个美好的理论。这种理念影响了很久，甚至到了19世纪，伟大的天文学家开普勒，还企图用此来解释宇宙的结构、身体的运行，不幸地，开普勒的解释是错误的。可在大自然的晶体里，我们可以找出五种结构出来，这五个结构影响到今天的数学发展。
柏拉图提出了三个著名的几何问题：三等分一角；构造正方形与单位圆同面积；构造立方体，其体积是单位立方体的两倍。我希望你们在中学学过这三个问题，这三个问题影响数学界差不多2000多年，第三个问题在中国、印度亦出现过。如果容许用复杂的机械来解决这三个问题，古代数学家早已找到答案，但柏拉图坚持我们用最单纯的几何方法，即只靠圆规和直尺来构造，也因此这三个问题影响了很久。
第三个问题又叫Delos问题，传说Delos城的居民为了解除太阳神Apollo（阿波罗）降给他们的瘟疫，向Delphi（智慧女神）神庙的祭司求救，祭祀要求他们做一个立方体，它的体积要刚巧是Apollo祭坛立方体的一倍。他们不懂得怎么解决，只好向柏拉图请教。这个问题有很久的历史，可能是蛮有兴趣的一个传说。
4、伽罗华群论
柏拉图提出的这三个几何问题直到19世纪伽罗华理论（Galois Theory）出现后，才得到完满的解决。伽罗华是位年轻数学家，21岁就去世了，他解决这个问题的时候才20岁，留下了很多重要手稿。他去世不是病死也不是其他，而是为了争女朋友跟一个朋友决斗而亡，很不幸。他的方法中是用到一个很重要的概念叫群论，用群论解决了这三个问题。他们发现这些问题跟用圆规与直尺构造的数字有密切关系。他们发现这些数字必须满足一些以整数位系数多项式方程式。然而，假如用圆规与直尺来做的话，这三个问题所产生的数字（比如√π、?2）并不能满足这些方程（1882年的Lindemann证明π为超越数，它不满足任何整数为系数的方程），因此，这些古典问题是不能用圆规和直
尺来解决的。
所以这三个问题是很古老的问题，直到19世纪用相当高深的数学才能完满地解决。这三个问题只不过是好奇，可是解决它们的方法却影响到近代数学与近代科学的发展。伽罗华群论成为20世纪、21世纪最重要的理论之一。
5、欧几里得五条公理
欧几里得是柏拉图之后集几何学的大成，他由五条公理推到大量有趣的命题，实开千古科学演绎法之先河，直接影响到以后牛顿力学体系。牛顿利用三个基本定律来推导天体的运行，其中逻辑运用之妙，无可伦比。
逻辑运用，是很重要的事情，这也是整个中国科学发展缺少的一部分，西方从希腊数学家就开始了。欧几里得其实用了柏拉图学生亚里士多德发明的三段论证法。三段论证有大前提、小前提、结论，看起来简单，可是学生很少明白，中国的科学也很少用。
欧几里得就是通过归纳法，发现平面几何上有五条显而易
见的性质。举例来讲，两点可以用一条直线连起来等种种不同方法，归纳出五条公理，并根据这个公理推导出平面几何所有的定理。这是一个漂亮伟大的贡献。
第5条公理叫平行公理，在直线外任何一点，必有唯一的直线通过这点而不与原来的直线相交，就是一个平行线。我们都学过这个公理，很多人现在认为可以接受。可是差不多有20世纪，哲学家都不大愿意接受这条公理，他们企图用其他四条公理去证明，但都没有办法成功。今天看起来好像简单的一个问题，可是哲学家始终不服输，一路到19世纪初期，算术几何的面世，才发现平行公理是不能用其他四条公理证明的。
6、高斯、黎曼、傅里叶
因此，我们又产生了一个新的几何——算术几何。算术几何跟平面几何不大一样，平行公理最重要的是影响到算术几何的诞生，也影响到几何学对空间观念的完全改变。
算术几何以后，通过两个伟大的几何学家——高斯与黎曼，对空间的观念开始完全改变。空间不再是欧式几何那样简单的一个空间，而是能够变动、能够影响我们天天看
