一、西祠胡同的基本情况西祠胡同(,如图1所示)成立于1998年，总部设在南京，是华语地区第一个大型综合社区网站，经多年积累和发展，是目前国内最大的网络社区之一，拥有1000多万注册用户、近26万个讨论版，以及5500多万篇文章。
西祠在地区、人群、兴趣三大主类别下，设立了三十余个分类，内容丰富多彩、包罗万象。
作为开放的综合社区，西祠既有类似BLOG的个人讨论版，也有以人群为主线的群体讨论版，还有基于商家、商品的消费类讨论版，不同人群对西祠讨论版功能的应用，已使得西祠远远超出普通社区的范畴。
西祠胡同并非传统意义上的以聊天为主的社区网站，西祠胡同是基于BBS的各种消费群体的聚集平台。
西祠胡同约有网友自开讨论版80000余个，分为20个专业社区，每个专业社区还细分组别。
所有80000多个讨论版均由为网友自行开版、自行管理、自行发展。
此国内首创的论坛管理方式深得网友好评，充分体现了互联网背后的自由和自律精神。
西祠胡同倡导的是以人为本网络的社区风格，提倡网络真实原则，在发展方向上始终坚持以网友为中心，与网友的生活密切结合，真正把现实生活的“社区”概念在网络上体现出来。
网友们评价西祠为“最真实、最富有吸引力的网络虚拟社区”。
与新浪、搜狐等新闻网站不同，这个网站主要以各种个性版块为主，网友可以在这里自由建造小家，呼朋唤友，安营扎寨。
这个网站的不少版块，如锐思评论、王小波门下走狗大联盟、记者的家，不仅在网络上影响极大，在现实世界里也颇受关注。
西祠胡同已经成为南京的一个文化符号。
2003年的12月28日，西祠胡同举行了一次近万名网友参加的“西祠我的家”聚会，评选西祠“十大风云人物”、“十大贡献讨论版”、“十大个性网名”，与江苏电视台联合打造一台西祠网友的元旦晚会。
2003年9月曾有报道说，它成为了国内唯一一家赢利网络社区。
在新浪、网易、搜狐等门户网站业绩“飙升”的同时，国内虚拟社区网站几乎都处于亏损、破产状态。
记者获悉，“西祠胡同”堪称是国内惟一一家赢利的网络社区网站。
