用新方法搜寻外星文明

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小绿人和飞碟早就过时了:关于外星人的新想法。

名为“搜寻外星文明(SETI)”的科学项目早在50年前就启动了。

当时一位名叫弗兰克.德雷克的天文学家将射电天文望远镜对准太阳系较近的几颗恒星,开始筛查无线电信号。

半个世纪过去了,SETI 项目日臻完善且依然在运行,不过它不再得到政府的资助,而外星人(如果存在的)似乎也没有在它们的电话上为地球设置一个拨号快捷键。

保罗.戴维斯的新书《诡异的寂静:用新方法搜寻外星文明》就像一张送给S ETI 项目的生日贺卡,评价并认可了该项目迄今为止所完成的
用新方法搜寻外星文明
张探
行榜榜首尽管自去年9月以来维也纳警方仅在地铁中抓获的偷窃和贩毒分子就超过了1000人,但这座城市的治安情况依然得到了人们的认可。

任何一位生活在这座城市的人都可随意地漫步城中。

人们时常还可以在大街上见到身边没有保镖的政治领导人。

从居民个人支出的变化中就可了解维也纳这座城市的诸多宜居之处。

1954年维也纳家庭收入中的42.5%用于购买食品,到2004年这一比例已下降至12%,同时提高的是外出就餐的支出比例。

维也纳市政当局的统计数字显示,维也纳人的月均工资为2618欧元,人均月支出为1698欧元,其中353欧元用于爱好投入、户外活动及休假。

虽然气候并不是维也纳最具吸引力的地方,但是各项完善的城市基础设施却可以有效地帮助居民在寒冷冬季抵御严寒。

另外,每处住宅都配有取暖设备,包括公交车、有轨电车和地铁。

此外,
高效的城市交通网络让人们完全可以舍弃自驾车出行。

多瑙河之滨的维也纳被大片森林所环抱,城市中点缀着多个大型公园和绿化区,每逢春季来临整座城市都被包裹在绿色当中。

而到了夏季,人们可以在多瑙河沿岸垂钓、游泳,室内还有39座被茂密树林遮挡的公共露天泳池供人们尽享夏之欢愉。

维也纳居民只需花上30分钟时间就可到达工作地点,完美地实现了工作与家庭生活两不误的梦想。

学校、免费幼儿园和高质量的公共医疗网络可以让人们感受到有保障的安全感,而一年当中各种各样丰富的文化娱乐活动又可带给人们高品质的生活质量。

每逢周末和节假日,人们不用出城就可在城中享受到公园、森林和阿尔卑斯山休闲度假带来的快乐。

这个城市总能带给人身心放松的感觉。

有趣(如果不是空想的话)工作,但也给它敲响了警钟。

戴维斯认为,SETI 项目的方法已经过时,我们正在完全错误的地方以完全错误的方式探寻外星生命。

宇宙比我们所想象的还奇特。

戴维斯是一名出生在英国的物理学家兼宇宙学家,也是一位像卡尔.萨根(1934—1996年,美国天文学家、科普作家,著作有《宇宙间的智能生物》《伊甸园之龙》等——本报注)那样著名的科普作家。

更重要的是,戴维斯还是“SETI 发现信号后”特别工作组的负责人,致力于思考地球人可能和应该如何回应外星信号的问题。

在这个问题上,
总第14期
《丹东海工》(2010)荷兰列“生活满意度调查”榜首92
他是一个有趣(有时甚至滑稽)的思考者。

他写道,在回应外星信号时,“由某位政治家或宗教领袖单独发表声明是令人想都不敢想的”。

对于探寻宇宙中其他智能生物的活动,戴维斯几乎思考过它的方方面面。

在戴维斯看来,SETI项目的问题在于,它被“人类文明说”蒙蔽了眼睛,想当然地认为外星人是和我们类似的某种生物。

戴维斯援引英国生物学家J.B.S.霍尔丹的话说:“宇宙不但比我们想象的奇怪,而且比我们想象的还要奇怪。


戴维斯的建议是,我们必须“扔掉尽可能多的思想包袱”。

他接着写道,“忘掉小绿人、灰色小矮人、带舷窗的飞碟、麦田里的怪圈、发光的球体和可怕的夜间绑架”,扔掉电视剧《X档案》的DV D吧。

他写道,搜寻一种可能十分先进的文明发出的无线电信号也许有点儿发神经,因为就连地球上的无线电发射装置都已经开始退出历史舞台。

无线电信号是一种过时的技术,好像一本被阳光晒褪色的过期杂志。

就连离我们最近的外星文明也可能在1000光年以外,相会交流几乎是不可能的。

即使这个遥远的文明能够探测到我们,它们现在看到的也是1010年的地球,距离工业革命还早
着呢。

外星生命可能已进入“后生物”时代
戴维斯在《诡异的寂静》一书中提出的观点是多元化和多视角的,很难在这里用几句话加以概括。

但其中一个观点是,他认为我们应该像关注宇宙一样关注地球。

如果我们能找到证据证明,在我们自己的星球上,生命的起源不止一次(“第二种起源),那将大大增加宇宙中存在其他生命的可能性。

而且,既然外星文明在100万年前和在上个月造访地球的几率一样大,那么它们可能已到过地球,只是我们没有注意到那些蛛丝马迹。

当我们抬头仰望星空时,应该关注那些(用戴维斯的话说)“看上去可疑”或格格不入的事物。

换句话说,我们应该尝试“从外星技术对天文环境的影响中辨明文明的标志”。

他还写道,同样,“一旦我们与外星人取得联系,与我们交流的可能不是像Moken(英国著名漫画《丹.达雷:未来的飞行员》中邪恶的外
星人——本报注)那样的类人生物,而是极其先进的、为特定目的而设计的信息处理系统”。

戴维斯认为,外星人登陆互联网并非那么难以想象的事情。

它们也许会说,带我去一个“W iFi 热点(能够无线上网的区域——本报注)”。

照顾好自己和自己的星球
另一个文明发出的信号可能对人类产生的影响是《诡异的寂静》一书中最精彩的部分。

对于这种信号,戴维斯提出的问题包括:“应该怎样和有谁来评价?应该怎样让公众知道这件事情?
(难道要通过八卦网站TMZ或“维基解密”网
站?)”
他接着写道:“会不会引发社会不安甚至恐慌?政府需要怎样做?世界领导人会做怎样反
应?人们看待这个消息的态度是恐慌还是好奇?
从长远来看,它对我们的社会、自身意识、科学、技术和宗教意味着什么?”
戴维斯对我们出自本能的第一反应感到担心。

他写道:“人类因为民族、宗教、文化等细微的差异相互斗争了几千年。

想想大多数人对真正的异类会作何反应?我自己想对外星人说的话是,‘躲远点儿,保护好自己’,别捅了我们这个军国主义马蜂窝”。

假如宇宙中其他地方不幸没有生命存在,我们就更应该照顾好自己和自己的星球,净化我们的道德和生态空间。

戴维斯写道:“如果我们真的毁灭了全宇宙唯一真正智能的物种,那可真是一大悲剧。


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总第14期《丹东海工》(2010)
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