美国社会保障制度考察报告
美国社会保障制度是美国经历20世纪30年代初经济大萧条的惨痛历史之后逐步建立起来的，也是罗斯福总统实施"新政"的重要组成部分。70多年来，随着美国经济的发展，已建立起了从出生到死亡的比较完整的社会保障制度。
（一）美国社会保障的架构
美国社会保障由三部分组成，即联邦政府实施的社会保障，州和地方政府实施的社会保障、团体和私人组织实施的员工保障计划。
（二）美国社会保障体系及其主要内容这里，以美国联邦政府社会保障制度为主，州和地方政府为辅进行分析。
一是美国的社会救助和社会福利。主要有TANT（对有需要家庭的暂时补助），对象针对单亲家庭和未成年人，由联邦政府开支；EITC（对低收入家庭直接的现金补助，对就业的实行税收补贴），SST，针对65岁以上老人和残疾人；Medicaid（医疗补助），主要为前面三类人提供医疗保险；Food Stamp(食品券计划);房屋补贴、教育补贴和工作培训。在布什政府提出的2006年财政预算中，为穷人提供食品券的预算高达500亿美元。目前美国有2900万人有资格领取食品券。
二是美国的社会保险。主要包括养老保险、医疗保险、退伍军人保险和失业保险四类，2002年支出总额7790亿美元，约占联邦政府支出的38%，占美国国民生产总值的7.5%。养老保险，个人和雇主各缴纳工资额的6.2%，实行现收现付制，2003年实行养老金封顶即最高不超过8.7万元。为此，实行了严格的最低工资标准制。目前，美国政府制定的最低工资标准为每小时5.15美元。各州可根据具体情况在此标准上灵活掌握，但不得低于这一标准。例如，华盛顿的最低工资为每小时7美元。每周工作超过40小时的加班工作时间的工资不得低于最低工资水平的1.5倍。业主一旦被发现违反规定，每次最高可被罚款1.1万美元。失业保险，由雇主缴纳，每人每月258美元。2004年政府用于这一方面的开支超过400亿美元。以弗吉尼亚州为例，2003年该州发放的失业救济金总额达7.44亿美元，受益人数在17万以上，最低救济金额为每星期50美元，最高可达316美元。医疗保险，以雇主为基础实施。2004年度，美国政府对贫困家庭和贫困儿童提供的医疗补助总额达1800多亿美元，本年度又有所增加，达到1936亿美元。
（三）美国社会保障制度面临的困难与改革思路
一是人口老龄化日益严重，对社会保险体系形成的压力越来越大，导致社会保险基金未来来源不足。比如，第二次世界大战结束到上世纪60年代是美国人口出生的高峰期，出生人数高达7900万。目前他们是美国收入最高、也是对社会保险体系贡献最大的群体。再过几年他们将开始大量退休，届时社会保险基金收入将迅速减少而支出将大幅增加。根据目前的估计，2018年美国社会保险基金的支出将大于收入，2042年这一基金将彻底用光。另据不同预测，今后75年里美国社会保险基金的缺口大约在3.7万亿至10万亿美元之间。如果不加以改革，这一体系将面临崩溃，其后果不堪设想。用布什的话说，美国的社会保险体系"正面临危机"。
二是高科技泡沫破灭带来股市大跌，是美国政府和企业遭遇养老金困局的主要原因之一。上世纪90年代，美国股市牛气冲天，各种面目的养老基金重仓杀入并取得良好回报。这一时期，养老救济金保障公司的账面盈余持续增长，到2000年几乎接近100亿美元。随着2001年股市大跌，许多企业的养老基金因投资失败而出现巨额亏损，迫使企业通过发行债券等方式予以弥补，但收效甚微。
三是企业经营失败。包括美国航空公司在内的大型企业纷纷宣告破产，无力填补自己的养老金缺口，迫使养老救济金保障公司不得不背上这些"黑锅"。根据美国劳工部公布的统计数据，目前由企业承担的"固定收益养老金计划"大约覆盖3400万美国人，存在的资金缺口高达4500亿美元。养老救济金保障公司（PBGC）是美国养老体系的"救生员"，负责继续执行缴纳了保证金的破产企业与员工签订的养老计划，但这个半官方企业的资金缺口也达到了230亿美元。
此外，联邦政府在支付退休金上也感到了压力，一家名为维尔希尔的咨询公司指出，早在2003年联邦政府雇员的退休金计划就已然"赤字"，而各州的情况可能更糟。面临这种严峻的形势，布什政府提出了社会保障制度改革计划，主要内容是让一部分社保资金进入资本市场流通从而实现增值，同时降低个人同比例的社保福利所得。初步估算这可以使社保基金在今后几十年里减少数万亿美元的压力。同时，改革本身也需要政府投入约2万亿美元资金。由于这一设想面临很多的不确定性，反对之声不小。主要是投资市场风险。据计算，在上世纪90年代经济繁荣时期，美国股市的收益率每年在20%到43%之间。但2001年和2002年，每年的资本缩水率也高达20%以上。虽然从过去10年来看资本投资总体上是盈利的，但潜在的风险也不容忽视。《华盛顿邮报》和美国广播公司最近联合进行的民意调查结果显示，认为美国社会保险制度面临危机的人有25%，认为存在重大问题的人高达49%。支持人们自愿选择将部分社保资金投入股票市场使之增值的人达到53%。但是，在回答"你是否愿意这么做"时，持否定态度的人高达62%。由此可见，社会保险收入事关广大民众退休后的生活来源，人们不得不对此慎之又慎。
