无为究竟是什么意思

1 “无为”究竟是什么意思

丁玉新

‚无为‛是老子五千言中至关重要的一个概念。对其含义，古今名家做过多种多样的解释。然而，笔者不敢苟同。

解释“无为”，不可望文生义

面对‚无为‛一词，如果我们仅从如今的字面上加以判断，将其理解为‚没有作为‛，那就大错特错了。

‚无为‛的本字或作‚亡为‛。帛书本《老子》第2章原文：‚圣人居无为之事，行不言之教。‛据《郭店楚竹书校注》，此处的‚无‛字为‚亡‛字。因湖北省荆门市郭店村墓葬出土的竹书《老子》属于战国中期偏晚作品，书写年代早于湖南省长沙市马王堆汉初墓葬出土的帛书《老子》，且没有受到秦始皇统一和简化文字的影响，所以，它的用字应该更接近于老子原著面貌。尽管在古籍中‚无‛通‚亡‛，但‚亡‛有消灭之意，这是‚无‛字所无法替代的。

‚为‛字的本义也非常值得探究。为，本是象形字，甲骨文写作，即（手）+（大象），表示以手牵象。金文写作，‚象‛的形状已经很难辨认，其本义也逐渐被误解。东汉许慎在《说文解字》中称：‚为，母猴也。……，古文‘为’，象两母猴相对形。‛此解被后世学者深信近两千年之久，直至近世学者罗振玉（1866年8月－1940年5月）予以彻底否定。罗振玉在《增订殷墟书契考释》中指出：‚为，从爪，

2 从象，绝不见母猴之状，卜辞作手牵象形……意古者役象以助其劳，其事或尚在服牛乘马以前。‛殷代，黄河流域多象，使用大象为人们常见之事。《吕氏春秋〃古乐》中‚殷人服象，为虐于东夷‛的记载也证明了这一点。造字的古人画其形而表义，笔触精练准确。《文字源流浅析》：‚，像以手牵象鼻之状，用以表示控制和役使象之意。‛据此可以断定，为，造字本义：役使、奴役、控制。

‚亡为‛是老子指出的圣人之道。其含义的确定，事关圣人的实践。从五千言中不难看出，圣人理当是拯救乱世、开辟太平，在人类历史上建树不朽功勋的人。根据老子反对王侯权贵的立场，“亡为”理当是“消灭奴役”的意思。由此，‚圣人居无为之事‛这句话就不难解释了。正因为消灭奴役是天下至高无上的事业，所以，圣人确实应该臵身于这项事业。此话既指明了圣人的基本任务，也给出了评定圣人的重要标准。也就是说，只有在消灭奴役方面功勋卓著的人，才有资格被尊为圣人。

如今，我们将‚无为‛的这个含义解释出来，是不会面临危险的。然而，在老子所处的时代，乃至其后世漫长的历史时期，剥削制度笼罩天下，此话是万万不可直说的。正是因为没有直抒胸臆的政治环境，老子被迫以微妙的言词，表达了自己的伟大思想。此举确实出人意料。在世人极其推崇和敬仰圣人的情况下，老子却异乎寻常地倡导圣人‚不作为‛，岂不是怪事？对于此等怪事，世人不加深究，也就领会不到老子的非凡智慧。老子的高明就在于：以倡导‚无为‛的假象，保藏了消灭剥削制度的强大思想武器。

3 解释“无为”，不可断章取义

‚无为‛一词在五千言中多次出现。对此，我们必须慎重对待。正确的做法是，根据具体语言环境来‚间杂地选取字词含义‛(见《老子五千言如何解读》一文的解释)，切不可一概而论。

如果将‚消灭奴役‛作为含义一，那么，‚无为‛还有下述含义。

含义二：没有奴役。帛书本《老子》第38章：‚上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为，而无以为也；下德为之，而有以为。‛此间的‚无为‛应当解释为‚没有奴役‛。这段话的大意是：崇尚远见不贪占，这样做有前途；离开远见不丢掉贪占，这样做没前途。最好的前途没有奴役，而且是不用统率治理的；离开前途来办事，才会拘泥于依靠统治。

[注解]

①上，通“尚”，崇尚、重视。《诗·魏风·陟岵》：“上慎旃哉。”

②德，甲骨文＝（行，四通大道）＋（直，目视前方），表示看准的方向，认准的道路。造字本义：远见、前途。《正韵》：“凡言德者，善美、正大、光明、纯懿之称也。”其中的“正大、光明”之义，与本义接近。

③德，通“得”。《墨子·节用上》：“是故用财不费，民德不劳。”得，获得、贪占。《论语》：“戒之在得。”

④是以，这样做。

是，此、这。《诗·小雅·宾之初筵》：“是谓伐德。”

以，为、行为。《论语·为政》：“视其所以。”[注]以，为，行事。

4 ⑤上，上等、最好。《孙子·谋攻》：“凡用兵之法，全国为上，破国次之。”

⑥为，金文或写作，像以(手)控制小动物的头，本义：控制、掌控、统治。《小尔雅》：“为,治也。”《论语·为政》：“为政以德，譬如北辰。”为政，指治理国家、执掌国政。

⑦下，离开、脱离。《左传·庄公十年》：“下视其辙，登轼而望之。”

⑧有，通“囿”。《诗·商颂·长发》：“九有有截。”九有，亦作“九囿”。毛传：“九有，九州也。”囿，拘泥。《正字通》：“识不通广曰囿,犹言拘墟也。”

含义三：没有统治。帛书本《老子》第43章：‚吾是以知无为之有益也。不言之教，无为之益，天下希能及之矣!‛大意是：我实为预知没有统治是有好处的。不听号令的教导，不受统治的好处，天下人已经很少能接触到了!

[注解]

①是，通‚寔‛。《左传·恒公六年》：“六年春，自曹来朝。书曰:寔来。‛[注]寔，通“是”，此、这。寔，通“实”。《诗·召南·小星》：“寔命不同。”[注]寔，“实”的异体字。或谓即“是”。

②以知，预知。以，通“與”。《仪礼·燕礼》：“君曰:以我安。”[注]犹与也。與，通“豫”。《正字通》：“與，疑虑未决也。”豫，通“预”。《易·既济》：“君子思患而豫防之。”豫防，即预防。《韩非子·说林上》：“圣人见微以知萌，见端以知末。”此“以知”当作“预知”解。

③无为，不受掌控、没有统治。

④不言，不合政令、不听号令。言，政令、号令。《国语·周语》：“有不祭则修意，有不祀则修言。”韦昭注:“言，号令也。”由此，“不言”可解作“不令”。不令，《韩非子·说疑》：“临难

5 不恐，上虽严刑无以威之，此之谓不令之民也。”[注]不听从命令。

含义四：妄为。帛书本《老子》第48章：‚为学者日益，为道者日损。损之有损，以至于无为。无为而无不为，将欲取天下也!‛大意是：伪诈的学者每天都在增加，研究规律的人每天都在减少。减少了又减少，以至于妄为。妄为而没有不干的事，必然想要夺取天下了！

[注解]

①为，通‚伪‛。《左传〃定公十二年》：‚子为不知，我将不坠。‛[注]为，假借为‚伪‛。伪，伪装、欺诈。

②为，研究、从事。《韩非子〃亡征》：‚群臣为学，门子好辩。‛[注]为，学习、研究。

③无为，据《郭店楚竹书校注》，文中两处皆为 ‚亡为‛。亡，通“巟”（荒）。《尚书·微子》：“天毒降灾，荒殷邦„„”《史记·宋微子世家》引作：“天笃下灾，亡殷国„„”荒，通“妄”。《毛公鼎》：“女毋敢妄宁。”《书·无逸》作“不敢荒宁”。孙诒让曰：“妄宁当读作荒宁。”亡为，即为“妄为”，胡作非为。

含义五：妄为的人。《老子》第57章：‚圣人之言曰：我无为也，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我欲无欲，而民自朴。‛大意是：圣人至理之言说：杀掉妄为的人，而民众自然会雍容自得；杀掉喜好争夺的人，而民众自然会公正无私；杀光官吏，而民众自然会生活幸福；杀尽王侯，而民众自然会朴实厚道。

[注解]

①之言，即“至言”。之，通“至”。至言，最高超的言论、极其高明的言论。《庄子·天地》：“至言不出，俗言胜也。”

6 ②我，杀。《书·泰誓中》：“我伐用张。”《说文》：“我，一曰古杀字。”

③无为，据《郭店楚竹书校注》，此处为“亡为”。亡为，同“妄为”，指妄为的人。

④其他注解见《老子五千言如何解读》一文。

含义六：荒诞的统治。《老子》第63章：‚为无为，事无事，味无味。‛大意是：辅佐荒诞的统治，从事荒谬的政务，喜好荒唐的谄谀奉承。

[注解]

①为，帮助、佑助。《诗·大雅·凫鹥》：“福禄来为。” 甲骨文(为)，确有以象帮助劳作或征战的目的，所以，《广韵》解释为“助也”，《增韵》解释为“护也”。

②无为，据《郭店楚竹书校注》，此处作“亡为”。亡，通“荒”、“妄”，荒谬、荒诞。《韩非子·外储说左上》：“王因囚而问之，果妄，乃杀之。”为，控制、统治。

③事，从事、做。《韩非子·内储说上》：“吾之吏不事事也，求簪三日不得之；吾令人求之，不移日而得之。”事事，做事。前

“事”为动词，做；后“事”为名词，事情。

④无事，荒谬的政务。据《郭店楚竹书校注》，此处作“亡事”。亡，通“荒”。《诗·唐风·蟋蟀》：“好乐无荒。”荒，不可信。事，职守、政务。《左传·昭公二十五年》：“为政事庸力行务。”[注]在君为政，在臣为事。

⑤味，据《郭店楚竹书校注》，此处作“未”。未，用于记时。如“未刻”，指午后十三时至十五时。《释名》：“未，昧也。日中则昃，向幽昧也。”昃,日西也。昧，假借字为“眉”。眉，甲骨文写作。《甲骨文字典》：“眉，假作昧。眉日( )即昧日，旦日也。”旦日，一般译为“第二天”，或译作“第二天早上”。眉，有的甲骨

7 文写作，即(眉)+(女)，实为“媚”的本字。媚，喜欢、喜爱。《诗·大雅·思齐》：“思媚周姜。”[传]爱也。

⑥无味，据《郭店楚竹书校注》，此处作“亡未”。亡，通“荒”。未，通“媚”，谄媚，卑微地奉承，讨好别人。《史记·佞幸传》：“非独女以色媚，而士宦亦有之。”

从上述的解释不难看出，老子遣词造句十分严谨，无懈可击。他所隐讳的思想是对社会历史问题的高度总结和概括，其诋毁奴役统治的伟大结论举世无双。

解释“无为”，不可盲从前人

庄子被认为是老子思想的继承者。然而，庄子对老子思想的理解也有表面化问题。庄子推崇‚恬淡无为‛，而且不主张从政。《庄子外篇〃胠箧》：‚释夫恬淡无为而悦夫啍啍之意。啍啍已乱天下矣!‛意思是：舍弃那恬淡无为的生活而喜欢那喋喋不休的说教。喋喋不休的说教已经搞乱了天下!《庄子外篇〃在宥》：‚君子不得已而临莅天下，莫若无为。无为也，而后安其性命之情。‛大致意思是：君子不得已而居于统治地位，莫不如不干。不从政了，而后安于那与生俱来的性情。尽管庄子倡导的‚无为‛具有积极意义，至少让人不去充当封建统治者的帮凶，但是，他把‚喋喋不休的说教搞乱了天下‛和‚安其性命之情‛作为反对参与政治的理由，显得不痛不痒。

韩非子作为开创解老先河之人，却是背逆老子思想的第一人。他以‚圣人居无为之事‛为依据，把‚圣人‛解释为‚明君‛，把‚无为‛解释为‚不必躬亲‛，得出了貌似合理

8 的结论。《韩非子〃主道》：‚明君无为于上，群臣竦惧乎下。明君之道，使智者尽其虑，而君因以断事，故君不躬于智；贤者勑其材，君因而任之，故君不躬于能；有功则君有其贤，有过则臣任其罪，故君不躬于名。‛他在‚无为‛思想中嵌入了‚法、术、势‛理论，极力为帝王献计献策，主张残酷剥削和压迫人民，旨在促进中央集权专制国家的建立。这与老子的立场和主张背道而驰。

河上公把‚圣人处无为之事，行不言之教‛解释为‚以道治也。以身师导之也‛。‚损之又损，以至於无为‛，其注曰‚损情欲又损之，所以渐去。当恬淡如婴儿，无所造为。‛这些解释对后世影响很大，但是纯属牵强附会。对‚上德无为‛，其注曰‚谓法道安静，无所改为也‛；而对‚下德为之‛，其注曰‚言为教令施政事也‛。后一种解释颇具价值，但与‚无为‛的正确解释失之交臂。‚道常无为，侯王若能守，万物将自化‛，本义为：引导普遍消灭奴役，侯王如果能遵守，万种事端都将自行化解。然而，河上公与太多的人一样，未将‚道‛字视为‚导‛字，误把‚道常无为‛解释为‚道以无为为常也。‛