概述中国钱币，历史悠久，源远流长，博大精深。
中国古代钱币文化有着光辉灿烂的篇章，是世界钱币文化宝库中的瑰丽遗产，曾经对世界各地发生过重大的影响，特别是对三韩、高句丽、新罗、百济、朝鲜、日本、琉球、爪哇、安南、占城、暹逻、万象（老挝）、缅甸、真腊（今柬埔寨地区）各国产生的影响最大。
另外，中国钱币曾经在天竺、印度、波斯、泥婆罗（今尼泊尔）、大秦（东罗马）、苏门答腊、婆罗洲、吕宋（今菲律宾境内）、鲜兰（今斯里兰卡）、马来西亚、新加坡以及东印度群岛等东南亚国家和地区流通使用，曾经扮演过世界货币的角色，发挥了重要的作用，具有非常深远的意义。
此外，考古学家曾经在中亚细亚各国，两河流域、波斯湾地区、尼罗河口至索马里、东非沿岸、马达加斯加迄南非各国，中南美洲的墨西哥、尼加拉瓜、巴西、秘鲁、圭亚那、智利、加勒比海区域以及西印度群岛等地，均发现过中国古代钱币的影踪。
中国从春秋战国时期的刀、布、环、贝四大货币体系，一直到秦始皇消灭六国统一货币制度（包括统一文字、统一度量衡等），铸造成外圆内方的秦“半两”钱，逐渐发展到西汉武帝的“五铢”钱；及至唐代高祖李渊在武德四年（公元621年）铸造“开元通宝”钱，以“通宝”名称取代了以往的“两铢”式货币，这三次重大的货币制度改革，都是与中国历史上的中央集权封建制帝国的形成、巩固和发展有着密切的关系。
秦汉时期，中国的方孔圆钱就开始流出国外，但是，当时的数量较少，影响不大。
唐代初期，中国钱币流向境外的数量增大，中国钱币在国际上逐渐被认可，在各国流通使用，这与当时中国的国力强盛、经济发达有着密切的关系。
中国不但有强大的经济实力，同时还拥有丝绸、陶瓷、茶叶等特产，而且还有着准国际货币作为支付手段，这在当时的世界上是绝无仅有的一个国家。
秦始皇统一制造“半两”钱以后，虽然历代屡有兴衰，钱币也时有改进，但是基本形状大致不变。
这种重量划一、大小适中、外型美观、携带方便的圆形方孔钱，以其顽强的生命力，一直延用到清朝末年，其使用寿命长达2000余年之久。
在这漫长的历史长河里，中国古代钱币文化以中国为核心，向周邻各国和东南亚地区以及世界各地不断辐射，从而形式了以方孔圆形为主要特征的东方钱币文化体系，其特征和影响具体表现在以下几个方面。
一、钱币形制：
中国早期钱币如刀、布、环、贝等的形制，形状独特，各有千秋。
从秦代“半两”开始，大体为内方外圆，基本形状不变。
东南亚各国钱币的主要形式，除了极少数的几种钱币外（如日本的“天保通宝”、“万年通宝”、“筑前通宝”、“盛岗铜山”等为椭圆型，“仙台通宝”为方型，另外琉球的“琉球通宝”、也为椭圆型外），其余日本、朝鲜、越南、泰国、缅甸、新加坡、马来西亚、菲律宾、印度尼西亚等东南亚国家发行和流通的大部分钱币，基本上都是仿照中国的内方外圆的式样铸造而成的，其渊源可以上溯到秦代先人天圆地方的宇宙观。
受中国唐高宗“开元通宝”钱的影响，日本开铸的仿中国方孔圆钱，最早的是在奈良时代元明天皇和铜元年（公元708年、即唐中宗景龙二年）铸造的“和同开珍”钱。
这是日本在奈良时代和平安时代开铸的著名的“皇朝十二钱”中的第一种，其后50年中依次是“万年通宝”（淳仁天皇天平宝字四年、即公元760年铸）、“神功开宝”（称德女皇太平神护元年、即公元765年铸）、“隆平永宝”（桓武天皇延历十五年铸）、“富寿神宝”（差峨天皇弘仁九年、公元818年铸）、“承和昌宝”（仁明天皇承和二年、即公元835年铸）、“长年大宝”（仁明天皇嘉祥元年、即公元848年铸）、“饶益神宝”（清和天皇贞观元年、即公元859年铸）、“贞观永宝”（清和天皇贞观十二年、即公元870年铸）、“宽平大宝”（宇多天皇宽平三年、即公元890年铸）、“延喜通宝”（醍醐天皇延喜七年、即公元907年铸）、“乾元大宝”（村上天皇天德二年、即公元958年铸）共12种方孔圆钱，日本自天平胜宝五年（公元752年，即唐玄宗天宝十一年），鉴真和尚东渡以来，对于从中国外流到日本的中国古代钱币，日本钱币界通称为“渡来钱”。
其后，在江户时代但1636年，“宽永通宝”开始铸造，约在700年间，日本政府未再发布过铸钱令。
日本一直仿铸多种唐钱，在其国家里流通使用，充分地说明了中国古代钱币文化对日本钱币所产生的深远影响。
日本出土最早的中国钱币是东汉时期四铢半两钱、西汉的五铢钱；最晚的是明代朱元璋制造的“洪武”通宝钱；出土最多的一次中国钱币是日本北海道函馆市三个窖藏中含有94种中国古钱，总数量达37万枚。
朝鲜最早的钱币是在穆宗十五年（公元998年、即宋代咸平元年）铸造的“乾元重宝”背“东国”钱，其材质有铜、铁数种，形制外方内圆。
这种钱币完全是仿照唐代高宗的“乾元重宝”钱币的形式。
此后，还曾经铸造过“海东通宝”（公元1103年、即萧宗八年铸）、“朝鲜通宝”（公元1423年、即世宗五年铸）等。
朝鲜铸钱最具有代表性的是“常平通宝”钱，该钱始铸于仁祖十一年，即公元1633年，累朝鼓铸，迟至公元1890年才停铸，前后流通时间长达230年之久，称得上是朝鲜历史上的长命钱币。
“常平通宝”钱的版式繁多、种类丰富，除了有小平、折二钱，还有折五、当
十、当百等钱，背文有户、工、商、向、宣、兵、备、总、营、武、训、抄、统、守、开、水、原、海、昌、京、黄、平、江、忠、咸、咸北、咸南、尚水、全兵、全左、全右等几十种文字。
另外，还有一种“常平通宝”钱，其背文竟然是铸有中国的《千字文》，即“天、地、玄、黄，宇、宙、洪、荒，日、月、盈、昃，辰、宿、列、张”等四、五十种文字。
此外，还有不同的形制，不同的材质……。
日本钱币界研究“常平”钱的版别专家称，已经搜集到的“常平通宝”钱的实物，大约有一千余种左右的品种和版式。
琉球最早的钱币是尚德王于公元1416年铸造的“高世通宝”钱，该钱字体歪斜、铜质粗恶。
此后，琉球又仿照中国“永乐通宝”钱的式样，铸造“大世通宝”（公元1453年、即泰久王时铸）、“金圆世宝”（公元1470年）、“中山通宝”等钱。
其形制、大小、版式、结构都与中国钱币相似。
越南最早的钱币，是丁朝于太平年间（公元966年），铸造的“大平兴宝”背“丁”字钱（有些钱谱误作为“太平兴宝”）。
据《大越史记》记载：
“安南丁部领于宋开宝三年建国，改元太平，号曰丁朝。
此钱面文太平，纪年，背文‘丁’，纪国号也。
”公元十世纪中叶至十五世纪初，是越南独立封建国家形成和发展时期，四百多年间，越南先后经历了丁朝、前黎朝、李朝、陈朝、胡朝以及中国明朝的统治。
丁朝“大平兴宝”钱的发行，开创了越南独立铸钱的先河，此后虽然有曲折，但铸钱始终未断，随着社会商品经济的发展，货币在越南封建社会中的地位和作用也越来越重要，并且由低级向高级发展，由单一向多元化发展。
对于越南最早制造的这枚“大平兴宝”钱币，中国北宋时期的钱币学家李孝美，在他所撰的《泉谱》里就已经明确论述过，可是，他却错误地将“大平兴宝”读解为“大兴平宝”。
“大兴钱，xx曰：
此钱径八分，重三铢六累，文曰大兴平宝，复有一丁字背文穿上。
余按此钱，今世至多，丁字不常其处，或在穿上，或在穿下”。
这个钱文读法的错误今天我们应该纠正。
大平兴宝钱的制作比较粗糙，但钱风古朴，其风格与中国的五代时期的钱币有许多相似之处，这是越南长期受到中国文化影响的必然结果，但是，作为越南的第一枚钱币的“大平兴宝”钱，则有别于它以前的中国钱
币。
泰国与中国的货币文化交流历史悠久，云南的早期贸易都使用天然海贝，其海贝的来源就是从泰国传入云南的。
《星槎胜览》一书载：
“暹逻国以海贝代钱，每一万个准中统钞二十贯。
”而云南地区一直到清朝时期，仍然有不少地区在使用海贝作为货币流通。
泰国最初流通使用的钱币称为“铢”，形状为半椭圆形，中间有穿孔，这是受中国方孔圆钱的影响而成。
缅甸一向是中国人民的亲密邻邦，唐代缅甸称为“骠国”，贞元十八年（公元802年），骠国派遣使团来中国长安访问，此后，官方与民间的往来和贸易不断。
缅甸商人携带大批的披毡、蛮刀、甲胄、麝香等货物，换取中国的丝绸、陶瓷、茶叶。
宋代时期，政府曾多次通过广西、云南等地的边境贸易，用中国的铜钱购买缅甸的马匹，作为战马补充部队。
而缅甸是出产吉贝之国，国用均作为货币流通，同时向云南、广西出口，但是在中缅的双边贸易中，被各国认可的则是中国的方孔圆钱。
新加坡和马来西亚到位太平洋与印度洋之间的海上集体要道，早在秦汉时期就有航海者抵达这里。
隋代，中国政府曾经派遣使者到马来半岛的赤土国，双方建立了良好的外交、贸易关系。
对外贸易除了双方相互以物易物之外，另外也采用中国的铜钱以及金银作为结算货币。
十二世纪中叶，新加坡兴起成为国际贸易的港口城市，各国的商船把该地作为补充淡水、食品的中途停靠站，中国的各类特产除作为互相交换的货物外，中国的铜钱由于携带方便，信誉良好被作为国际通货使用。
马六甲早期使用锡铸造钱币，这种货币俗称“斗锡”。
“每块重官称一斤八两或一斤四两，每十块用藤缚为小把，四十块为一大把，通市交易，皆以此斗锡行使。
”由于这种货币笨重不堪，使用不便，受中国铜钱的影响，遂改铸成圆形的锡钱。
