第一幅画面：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。”它展现的虽然只是一时一地的片断场 景，但具有很大的艺术容量。“歌楼”、“红烛”、“罗帐”等绮艳意象交织出现，传 达出春风骀荡的欢乐情怀。少年时候醉生梦死，一掷千金，在灯红酒绿中轻歌曼舞，沉 酣在自己的人生中。一个“昏”字，把那种“笙箫吹断水云间，重按霓裳歌遍彻”的奢 靡生活表现出来。这时听雨是在歌楼上，他听的雨就增加了歌楼、红烛和罗帐的意味。 尽管这属于纸醉金迷的逐笑生涯，毕竟与忧愁悲苦无缘，而作者着力渲染的只是“不识 愁滋味”的青春风华。这样的阶段在词人心目中的印象是永恒而短暂的。以这样一个欢 快的青春图，反衬后面的处境的凄凉。
“悲欢离合总无情”，是追抚一生经历得出的结论，蕴有无限感伤，不尽悲慨。“一任阶前点滴到天明”，似乎已心 如止水，波澜不起，但彻夜听雨本身，却表明他并没有真正进入超脱沉静的大彻大悟之境，只不过饱经忧患，已具有 “欲说还休”的情感控制能力。
方位名词的巧妙运用，是这首词的一大特点。“少年听雨歌 楼上”，追欢逐乐，无忧无虑，正是作者一生中最美好、最 快乐的时光，因而一个“上”字，正好暗合作者这样一种生 活情境。“壮年听雨客舟中”，这时期的作者，进士及第不 久，南宋灭亡，他不肯仕元，开始了漂泊生涯。“软语灯边、 笑涡红透”的家庭生活既已失去，离乱生活，使他惟有感时 伤怀，于客舟中听潇潇冷雨，吹瑟瑟西风，看辽阔的江面堆 满铅灰色的云，失群孤雁传来凄厉的哀鸣，心境一何愁苦悲 凉！但这时的处境与暮年相比，还未到达极端孤寂的境地， 因而用一“中”字，倒也贴切。
“客舟”及其四周点缀的“江阔”、“云低”、“断雁”、“西风”等衰瑟意象，映现出风雨飘摇中颠沛流离的坎 坷遭际和悲凉心境。壮年之后，兵荒马乱之际，词人常常在人生的苍茫大地上踽踽独行，常常尔奔曲走，四方漂流。 一腔旅恨、万种离愁都已包孕在他所展示的这幅江雨图中。
