二、叶芝的爱情诗大致可分为三类：
（一）年轻时的叶芝对爱情充满自信、激情和向往，尤其是遇到一见钟情的毛德冈时，他表现出极大的热情与活力。尽管叶芝的深深爱慕一再遭到拒绝，但他始终向追求真理一样追求着心中神圣的真爱。这一时期，他创造的爱情诗大都充斥着诗人对美好爱情亘古不变的终极向往与追求，及对爱人无限深情，如《白鸟》、《他祈求锦绣天衣》、《诗人致其所爱》等。
他祈求锦绣天衣
要是我有锦绣天衣，
交织着金和银的光彩，
那蔚蓝、暗淡和深黑的锦衣，
为黑夜，白昼和晨昏穿戴，
我愿把它铺在你脚下；
但我：穷，只能有美梦，
我把我的梦铺在你脚下，
轻点踩，因为你踩着我的梦。
袁可嘉译这首诗的前半部分充满了诗人对爱情的渴望和对美好生活的向往。为了得到心上人的芳心，诗人愿摘下天上的锦绣铺在爱人的脚下，后半部分诗仿佛从美好的憧憬中回到现实，现实中诗人一穷二白，但他并没有放弃。本诗从头到尾贯穿了充满活力的青春气息。年轻的诗人不畏惧任何挑战和失败，他愿为心上人付出自己所有，无尽的青春气息跃然纸上，诗人毫不隐晦地表达自己的爱情，纯真且浪漫，又带有些许深沉。虽有想象与现实的反差，但没有宿世的烦恼，没有猥琐的胆怯，全诗传达出的都是诗人为了爱情奋不顾身的勇气和冲动。
（二）伴着年华的流逝和岁月的打磨，诗人冷静地对爱情和人生从新做了理性的思考。这时的爱情诗中退出了年少轻狂，而多了对生活的哲思和对永远追求不到的爱情的无奈。例如《绝不献上整颗心》、《呵别爱的太久》、《亚当所受的诅咒》等。
决不献上整颗心
决不要，决不要献上整颗心，
因为在那些狂热的女人眼中，
如果爱情是想当然，
就仿佛不值得一想，
她们从未想过
爱情会在一个到另一个的亲吻中消失，
因为每一件可爱的事都只是
短暂的，梦幻的，亲切的欢心。
决不要，决不要直接献上心，
因为那些女人，尽管巧嘴多伶俐，
掏出她们的心，只是为了游戏。
但是到底谁能玩得够精彩，
如果是因为爱情又哑又聋又瞎？
他这样做的，现在把代价认清，
因为他献出而又丧失了整颗心。
裘小龙译这首诗反映了诗人爱情受挫后的真实感受，诗中夹杂着对爱人的些许怨恨，对自己爱情的失望和无奈，以及对爱情看法的根本转变。可以感受到诗人对激情过后的无限哀伤。让人感到无尽的遗憾和惋惜，但也正因为爱情的挫折给诗人带来更多、更深刻的人生感悟，从而激发诗人更浓热的创造热情。
（三）当激情与失落散去，诗人在欢乐和痛苦之后重归平静，进入暮年的叶芝创作“更为深刻，而且更加坚实”[3]，他此时的爱情诗中体现出更强烈的哲学意识，具有玄学意味。他在爱情诗中尤其热衷于探讨辩证、相对的哲学命题，如生与死、青春与老年等。在他看来，正是它们构建了现实中的悲剧。还有一部分爱情诗似看破红尘，心如止水，却像陈年的酒，让人回味无穷。
失去的东西
我歌唱失去的东西，惧怕赢得的东西，
我漫步在重打一遍的战役中，
我的王是失去的王，我的人是失去的战士；
双脚也许会向那升起和降落飞奔，
它们永远踩踏着那同一块小石子。
傅浩译毛德冈对叶芝而言既是“丧失的东西”，又是“赢得的东西”。因为终身的苦恋是痛苦的“丧失”，而由此收获的诗行又是不朽的“赢得”。赢得与丧失一组不可调和的行为矛盾，歌唱与惧怕两种水火难容的情感对立，构成了此诗的哲学思考。一方面现实的叶芝因为终身渴望的“丧失”，只能在理想国中虚拟性地完成他的“赢得”；另一方面，诗人又对一旦兑现了现实的“赢得”充满恐惧与忧虑。因为这种“赢得”恰恰构成了另一种“丧失”，而后一种丧失对一个诗人来说是生命活力与原创生机的枯竭。于是诗人只能处在得到与丧失的拉锯战中。
