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一、词的本义（一）怎样理解“本义”所谓本义就是一个词的本来意义，与引申义相对。
说明：本义应该是最早的原始意义。
但是汉语历史非常悠久，早在汉字出现以前，汉语就已存在，可那时汉语的许多词的意义我们已无法考知。
因此较合适的说法是：本义大都是指有文字形体可考、有文献资料可资参证的初始意义。
或：由汉字和汉字记录的古代书面语体现出来的词的本来意义。
（二）怎样寻求本义具体方法是：根据字形探求，辅以文献证据。
在字形上难以看出本义时，更需要文献证据的帮助。
根据字形分析和用文献证据证明，这两种手段常常是结合在一起的。
“元”、“本”、“牢”、“秉”的本义是什么？先看字形：元□ 象一个人的脑袋本□ 表示树根牢□ 表示牲畜的圈秉□ 表示手里拿着的一把禾再求诸文献：1）狄人归其元。
（《左传·僖公三十三年》）（其元：晋将军先轸的头）2）禽之而乘其车，系桑本焉，以徇齐垒。
（《左传·成公二年》）（系：拴、绑；系桑木焉，以徇齐垒：把桑树根拖在车后面，在齐军的营垒前面驱车示威。
）3）亡羊而补牢，未为迟也。
（《战国策·楚策》）4）彼有遗秉，此有滞穗。
（《诗经·小雅·大田》）（遗秉：收割后剩在田里的禾把）“斯”的本义是什么？先看字形，这是个形声字，义符是“斤”，“斤”乃斧子一类的工具，至此，我们仍然难以确知“斯”的本义。
于是求诸文献：墓门有棘，斧以斯之。
（《诗·陈·墓门》）通过文献的语境，我们知道了“斯”的意义是“用斧子砍”，这便是文献资料中显示出的“斯”的本义。
从这里可以看出，文献资料在探求词的本义的过程中往往起着决定性的作用。
又如：“廉”，观其义符是“广（yan）”，知与房屋有关。
再看贾谊《陈政事疏》“故陛九级上，廉远地，则堂高；陛亡级，廉近地，则堂卑”，其意义就更加具体了：“陛”指台阶，“廉”则指厅堂的边缘。
根据汉字的形体探求，辅以文献证明，这种综合的方法是探求词的本义时最常用的。
