第二章语言是符号系统第一节语言符号的性质和特点一、语言与语言符号（一）语言是一个符号系统。
（1）我们认为语言是一个符号系统。
①在人们的认识活动中，常常用甲事物代表乙事物，这代表乙事物的甲事物就是乙事物的符号。
例如：箭头（甲）方向（乙）马路上的红灯（甲）停止前进（乙）在以上两个例子中，箭头、红灯都是符号，代表了不同的意思。
从以上我们也可以看出符号包括两个方面：用来当代表（标记）的事物，如箭头、红灯，所代表的事物，如方向、停止前进。
瑞士著名语言学家索绪尔把前者称为“能指”，把后者称“所指”。
语言也一样，也包括这两个方面，因此，也是一种符号。
如，“黑板”，hēibǎn这个声音就是能指，“一块表面光滑的坚硬材料制成的板,常涂黑色”。
语言符号和我们刚才举的那两个例子的最大不同之处在于，前者是视觉符号，语言符号是听觉符号。
符号是用作传递信息和意义的，符号本身是一种代替关系，用一定的可以感知的东西来代替另一种东西或一定的意思。
所以，代替关系包含着代替者与被代替者两个方面。
这种代替与被代替者之间的关系完全是人为的，约定俗成的。
根据需要，人们可以改变符号。
符号的这种代替性、任意性和人为性表示了符号的本质特点。
请大家思考：看到冒烟，我们知道有火，听到别人咳嗽的厉害，我们就会判断，这个人可能感冒了，那么，冒烟、咳嗽是不是着火、感冒的符号呢？对于符号，我们要注意，就是符号的能指和所指之间的关系是由社会约定俗成，两者之间没有什么本质的必然的联系。
而着火后冒烟，感冒后咳嗽这是事物的特征，两者之间有必然的联系。
因此，冒烟、咳嗽不是符号，这些一般被称做征候，或叫征兆。
以上所提到的这些符号都是人们事先用语言约定的，否则就不能被人所理解，所以实际上都是语言的符号。
而语言本身也是一种符号，而且要比其他任何符号都要重要的多和复杂的一种符号。
语言的符号性一般是指词的语音形式及其意义内容之间的相互关系的性质。
词的这种语音形式意义内容之间的相互关系也具有符号的特点。
