第二章美的本质与特征学习的目的和要求：通过本章的学习，从词义分析，美学史、我国美学界对美的本质探讨，以及从哲学层面对美的本质界定，使学生对美学中最大难题，即美的本质问题有一个比较清楚的认识，进而了解美的各种特征。
第一节美的本质一、美的词义分析美的本质和特征问题是关于美的本体的重大理论问题。
其中核心是美的本质问题，即回答美是什么的问题。
从词源学和日常生活用语两个角度分析“美”这个词的含义，虽然不能直接揭示美的本质，但可以对深奥的美的本质的哲学探讨提供通俗易懂的经验基础。
现代汉语的“美”字，最早见于甲骨文，由“羊”与“大”字组成。
“羊大则美”，肥大的羊可作膳食(“主给膳”)，满足人们饮食的需要，有实用价值，是善也是美，“美与善同意”。
另有解释说，“大，人也”。
“大”字像人形，所以“大”就是“人”，所以“羊大则美”也可以说是“羊人为美”。
有人说“美”就是羊头或羊角为装饰的人，又有人说“美”就像头上戴羽毛装饰如雉尾之类的舞人之形。
但都是装饰之美，都有功利价值。
还有人说，“大”是由“火”演变而来，故“美”是火烧羊，是味美。
无论是肥美、味美，还是饰美，都意味着美对人与社会具有价值。
有人对《论语》作了统计，“美”字讲14次，竟有10次是“善”、“好”的意思。
日本美学家今道友信对“美”的理解还有独到之处，他认为“美”与《论语》中“告朔之饩羊”，即每逢初一人们进行祭祀活动时敬献的生羊有关。
他把“美”与其他两个相关的汉字“義”（义的繁体）和“善”联系起来考察。
如果一个人在祭神活动中双肩扛上一只羊献上，那么，他的精神就达到“义”的境界。
如果有人不仅献上一只羊，而且还用一种容器“豆”给装上，就达到“善”的境界，因为“善”字的下部分是由“豆”演变过来的。
如果有人不仅用“豆”装上羊献上，而且他献的羊比别人大，那么他就达到了“ 美”的境界。
仅献上羊是尽了自己的义务；按一定规矩献上羊是遵循了一定的伦理规范，因而是善的；而贡献大则是美的。
所以，今道友信认为美的精神价值是大于义与善的。
二、美的本质探讨的历史考察黑格尔曾经说过：一提到希腊这个名字，自然会引起一种“家园之感”。
美的本质问题的探讨当追溯到公元前４世纪的古希腊，柏拉图的早年著作《大希庇阿斯篇》集中讨论了这个问题。
希庇阿斯是一个诡辩者，专门以授辩论为职业，苏格拉底以请教为名，同他展开了关于美的本质的讨论。
当苏格拉底问及美是什么时，自负但却迂腐的希庇阿斯先后主要提出三个概念：第一，“美就是一位漂亮的小姐”。
苏格拉底认为这种看法是把美和美的东西混为一谈了，如果“美就是一位漂亮的小姐”，那么一匹漂亮的母马也可以是美的，一个美的竖琴也是美的，一个精制的汤罐也是美的，这就把美的具体事物当作美本身。
苏格拉底坚决主张，美的概念应该能够解释小姐的美，马的美，乐器的美，陶器的美。
当苏格拉底提出应该确定事物的本质特征这一意见时，希庇阿斯马上将此概念转向了物质方面。
第二，“美是黄金”。
希庇阿斯认为：“一件东西纵然本身是丑的，只要镶上黄金，就得到一种点缀，使它显得美了。
”苏格拉底反驳说，美本身不等于就是黄金，他以古希腊著名的雕刻家菲狄阿斯雕刻的雅典娜女神像为例，这个女神像的面孔和手足都是用象牙做的，她的两只眼睛是用云石做的，没有一处是用黄金镶上的，但它却是公认的艺术杰作。
因而，重要的是材料是否配合恰当，配合恰当，石头也是美的。
于是引出第三个概念。
第三，“美是恰当”。
所谓恰当，希庇阿斯认为是使一个事物在外表上显得美的，比如一个相貌不扬的人穿上一件合适的衣服，外表就好看起来了。
苏格拉底反驳道，在那种情况下，外表看来是美的，然而是虚假的，隐瞒了美的真正的本质。
外表和实质常常是不一致的，不能把美丽的外表当作“美本身”。
所以，“恰当并不就是美”。
看来希庇阿斯无法提出新的概念，于是，苏格拉底试图亲自下一定义，尽快确立使后来的“对话”变得明朗的那种概念。
第一，“美就是有用的”。
说一匹马、一只公鸡美，说器皿美，海陆交通工具、商船和战船美，说乐器美，其他技艺的器具美，说制度风俗美，知识和能力的美，都是根据一个原则：如果它有用，我们就说它美。
而有用是为了达到某种目的能够产生效果的，但人的目的有好有坏，效果也有好有坏。
出于好的目的，产生好的效果可以为美。
出于坏的目的，产生坏效果不但不美，反而丑了。
因此，不能说有用就是美本身。
接着，苏格拉底将有用与善联系起来了，提出新的定义。
第二，“有益就是美的”。
人们常说，美的身体、美的制度、美的知识以及其他许多东西之所以美，是因为它们都是有益的。
如果说有益就是指产生一种好结果，那么，产生这种好结果(善)的原因就是美。
但是，原因和结果不能是一回事，他作了形象的比喻：父亲不是儿子，儿子不是父亲。
所以，“美不就是善，善也不就是美”。
于是，只好转向用快感这个词给美下定义。
第三，“美就是视觉和听觉所产生的快感”。
在实际生活中，一个美的人，一幅美的画，一个美的雕刻刺激人的视听觉器官也能产生一种美的快感。
因此，能否说美的定义就是视觉和听觉产生的快感呢？苏格拉底后来也否定这种看法，他的理由是：一是有些习俗制度是美的，但它却不是由于视听产生的快感；二是如果美本身就是快感，但引起快感不仅来自听觉、视觉，饮食情欲之类也是能产生快感的，人们不认为是美；三是视觉和听觉是两种不同的器官，它们所产生的快感是各自不同的快感，这意味着美是两种不同的快感。
而美只能有一个本质属性，不能由两个不同的快感所组成，所以，“美就不能说是视觉和听觉产生的快感。
”说着说着，“美是什么”这个问题终无着落，苏格拉底也承认自己无能为力，他对希庇阿斯说，在这场讨论中，“我得到了一个益处，那就是清楚地了解到一句谚语：‘美是难的’”。
“美是难的”一语在希腊文中还有一种含义，即“好事多磨”。
因此理解美的本质之难，正如“好事多磨”一样，至今难以有一定义被大家普遍接受，以致有人据此断定美学不可能成为一门科学。
但是，《大希庇阿斯篇》仍不失为古希腊探索美本质问题最重要的文献，我们必须重新挖掘和评估它的价值。
第一，它从对美的本质认识过程中重现了人的认识发生史上的重大飞跃，即从具体到抽象、从感性阶段上升到理性阶段的过程。
“美是一位漂亮的小姐”正是反映了人类童年的认识只能达到对事物具体的、感性的认识。
而当说“美是黄金”时，说明人们开始懂得从具体、个别的小姐美、马的美、乐器美、陶器美抽象概括出一般的东西。
但是，这种概括是粗糙的、肤浅的，正如古希腊哲学家把物质归结于某一种或几种具体的物质形态一样，把某一具体物质形态——黄金当作到处可以通用的本质和形式。
而“美是恰当”、“美就是有用的”、“有益的就是美的”等，则说明人们对概念的把握、事物本身的认识达到了理性的、成熟的、高级的认识阶段。
而从“恰当”到“有用”、“有益”则说明即使在认识的高级阶段依然有从浅（外表）到深（实质本身）的过程。
第二，它预示认识史和美学史上又一次重大飞跃，即从关于客体的单向的认识转向从主体和客体互动的双向作用中达到对对象本质的认识，美的本质认识从客观论向主客观统一论、主观论转变。
“美就是视觉和听觉所产生的快感”定义较之前面五种定义显著特点是从审美主体的角度，从客体作用于审美主体的感官所产生的快适程度来判断对象美还是不美，这是在美的本质问题上的主观论观点。
在古希腊，除了个别的怀疑论者由于怀疑有成为一种知识的可能性，因此否认美是客观的之外，几乎所有对美的本质问题发表过意见的哲学家，都是客观论者。
自从17世纪斯宾诺莎提出了明确的主观论以来，现代和当代西方美学在这一问题上的主要倾向是主观论愈来愈占统治地位。
我们沿着《大希庇阿斯篇》指导的方向，可以对西方美学史上有关美的本质问题的几种观点作一简略介绍。
客观论有唯心论的客观论和唯物论的客观论。
古希腊唯心论的客观论代表是柏拉图。
他在美的本质上，企图从具体事物、个别中寻求一般，寻求共性，这是人类认识史上的一大进步。
他认为，美是一切美的事物都以它为源泉，“有了它那一切美的事物才成其为美”，所有事物之所以是美的就因为它本身是美的，但是他把事物的美看成是对美的理念(客观精神)、“美本身”的“分有”。
于是便把美的本质归于客观精神。
黑格尔认为美是理念的感性显现，是绝对理念通过人的心灵外化为感性形象，把美的本质归结为绝对理念这一客观精神。
唯物论的客观论著名代表是毕达哥拉斯，他的“美在于和谐”的说法最普遍，也最持久。
毕达哥拉斯认为整个天体就是一种和谐和一种数。
他这一派的哲学家在数中发现了能产生和谐的比例关系，并运用于建筑、音乐等方面。
19世纪俄国革命民主主义美学家车尔尼雪夫斯基认为“美是生活”，把生活看作美的本质，较之美在关系是一个历史进步，因为它引导人们走向社会生活去探求美的本质。
主观论始于17世纪的斯宾诺莎，他第一次明确提出了美是主观的观点。
他说：“外物接于眼帘，触动我们的神经，能使我们得舒适之感，我们便称该物质为美；反之，那引起相反的感触的对象，我们便说它丑。
”洛克哲学直接为18世纪经验主义美学提供了一系列极为重要的概念，诸如“内在感官”、“联想”等等。
18世纪之所以是一个重要的转折点，是因为从那时起，一些英国哲学家如爱笛生、哈奇生着力于“鉴赏力”的研究，想为美的客观判断寻找一种基础和准则，但结果却使人的主观方面的能动作用在整个审美过程中突出了。
从此，渐渐发展了一种所谓“审美态度”的理论，美被看作是一种独特的感觉方式。
这样，主观论就逐渐盛行起来，发展至今成为西方的主流。
还有一部分美学家从主观精神同客观事物的统一中去探求美的根源。
里普斯认为美的对象是主观情感移入外物而构成的，把情感看作对象之为美的原因。
格式塔心理学派用心理与物理的同形论去解释审美现象的发生，用以说明美的本质仍是主观心理决定的。
综上所述，“客观论”是指我们在客观事物的结构中发现的那些美的特征并不存在于欣赏美的主体之中，因而认为审美判断不受主体的偏见、个人爱好和主观任意性的影响；而“主观论”则指把美看作主体的一种心理反应，甚至把偏见、个人爱好和主观任意性作为美之所以为美的为了进一步深刻理解美的本质，我们对当代我国美学界关于美的本质问题的看法作一简略介绍。
三、我国当代对美学界对美的本质的看法1956年，朱光潜在《文艺报》发表《我的文艺思想的反动性》一文，对自己解放前的美学思想作了自我批评。
与此同时，《文艺报》、《人民日报》、《哲学研究》等报刊陆续发表了黄药眠、蔡仪等人的文章，对朱光潜解放前的美学思想进行批评。
就在批评朱光潜的过程中，出现了意见分歧。
其最集中、最热烈的是关于美的本质问题的讨论，《新建设》、《学术月刊》等重要刊物也加盟，参加讨论的有近300篇论文，对于这个问题，大体有四种不同的看法：第一，主观论，“美是观念”。
代表人物是吕荧和高尔太。
吕荧认为，美是人的一种观念。
