一、为什么
美国公共预算学者克利夫兰在《民众控制政府》一文中讲到,如果国家是一条船,政府首脑是船长,那么,要控制政府首脑,只有通过控制“燃料”才能实现,而“燃料”就是资金。
委托代理理论认为，利己是人的根本属性，无论是整个政府部门还是部门中的公务人员都是利己的。在分配和使用预算资金过程中，代理人总会具有机会主义倾向。公共经济中存在的不确定性和信息不对称，更加助长了代理人利用自己的信息优势采取某种机会主义行为的倾向。为此，公众需要监管政府以防其侵害自己的利益。监管政府最有效的途径就是监督政府的预算过程。这就要求政府预算要公开且透明。
1、预算透明与财政民主
预算公开透明是公共财政的本质要求。即从本质上来讲，公共预算是各政治利益相关方为实现自身及其代表利益的最大化而争取预算资金的过程。一旦各政治相关方达成了一致，就会形成体现为法律文件或者政府的资源配置计划等形式的预算结果。因此，这必须要求一套与之相对应的程序民主制度。
2、程序民主的基础环节
预算公开和透明是程序民主的基础环节。财政民主细化到具体的财政行为，则表现为财政收入与支出行为的民主化。这要求财政行为的决策程序、执行过程以及实施效果，须具备公开性和透明性等特点。
二、是什么
预算公开与透明是两个不同层次的概念。预算公开是预算透明的前提条件，但公开并不意味着透明。而预算透明则是通过预算透明度构建的一些量化指标来测量的。透明度涉及一些复杂的问题，比如，如何界定预算信息的范围？如何界定预算实体？哪些信息必须在预算中披露？预算数据应按权责发生制还是现收现付制实行？
从国际上看，预算透明度研究是具体化在对财政透明度的研究之中的，是透明度问题在公共财政领域中的延伸，是一个与财务透明度相关联的概念。
最早提出财政透明度概念的是考皮兹和克雷格（Kopits and Craig, 1998），他们在提出财政透明度定义的基础上进一步解释了内涵，即财政透明度是指向公众最大限度地公开关于政府的结构和职能、财政政策的意向、公共部门账户和财政预测的信息，并且这些信息是可靠的、详细的、及时的、容易理解并且可以进行比较的。
预算透明的质量要素
一、完整性（充分披露性）
完整性是预算透明度的基本要求，国际货币基金组织《准则》中的透明度要求以及时和系统的方式对所有相关的财政信息（包括预算信息）进行充分披露。
二、及时性
所谓及时性，就是在信息推动决策作用之前，就为决策者所拥有。如果在事项发生很以后才提供信息，这样的信息其效用就会递减甚至无效。
三、可靠性
政府预算信息公开必须真实、可靠。政府必须如实地向公众报告其相关的财政收支、政策取向等具体信息。
四、可理解性
政府预算信息应当便于信息使用者理解，这里的信息使用者指的是“具有合理程度的知识而又愿意用合理精力去研究信息的人士。”
五、一贯性和可比性
为了全球信息使用者进行比较和鉴别，从而准确地评价政府的受托责任履行情况，政府预算信息公开必须保持横向和纵向的可比性。
再解释完理论基础之后，我们来看看我国具体的实践经验。
我国的预算公开与透明
背景
一、政府对信息公开的推动
《政府信息公开条例》是我国公共管理制度变革的一个重要里程碑。“以公开为原则，不公开为例外”是这个条例的基本精神，这种精神与以往“以保密为原则”的管理制度形成了鲜明的对照。
二、学术界对信息公开的推动
上海财经大学公共政策研究中心于2009年3月推出《2009年中国财政透明度报告》，其研究结论通过对项目负责人蒋洪教授在2009年3月举行的第十二届全国政协第四次会议上所作的大会发言以及中央电视台“新闻会客厅”栏目的专访报道，引起了强烈的社会反响，对推动我国财政信息的公开发挥了积极的作用。
三、社会公众对信息公开的推动
2009年1月7日，上海律师严义明分别向国家财政部和发改委提交了信息公开的申请，其内容包括财政预算和决算信息以及4万亿经济刺激计划进展的具体情况。
2009年2月13日，北京律师杨慧文再次向国家发改委提出了关于4万亿经济刺激计划的信息公开申请。另外，他还向北京各政府部门申请公开公车使用、公款接待、公款出国财政支出等政府信息。
发展进程与重大事件
一、财政部公布中央财政“四张预算表”
2009年3月20日，经第十一届全国人大第二次会议审议通过的2009年中央财政预算在财政部官方网站正式公布，这是财政部首次在全国人大审议通过预算草案后的第一时间将其向社会公开。财政部此次公布的中央预算信息包括2009年中央财政收入预算表、2009年中央财政支出预算表、2009年中央本级支出预算表以及2009年中央对地方税收返还和转移支付预算表。
二、广州市公开114政府部门预算
2009年10月16日，应“公共预算观察志愿者”之一李德涛先生的申请，广州市财政局通过广州财政网站公布了广州市2009年本级部门预算。
三、国资委公开央企经营状况
2009年，国务院国资委积极推动国有企业信息公开。国资委于2009年2月5日公布了《国务院国资委国有资产监督管理信息公开实施办法》。这个文件标志着我国国资信息公开制度已初步形成。
四、从预算透明实际效果看，我国预算透明度政体仍显偏低
（一）国际比较
综上所述，不可忽略的是，伴随着各项改革的推进，我国财政预算透明的程度与我国自身纵向相比较有了很大的提升。然而，如果将我国放在全球视野中进行比较，以国际货币基金组织的基本要求中专门为发展中国家和转归国家制定的最低实施标准为考察标准，我们会发现我国财政预算的整体透明度仍较低，与一些国家相比还存在较大差距。2009年，在透明国际组织发布的“清廉指数”（Corruption Perceptions Index）排名中，中国在180个国家中排名第79位。
(二) 国内评价
2009年上海财经大学发布了《中国财政透明度报告——省级财政信息公开状况评估》，评估显示，如果以100分为满分，我国31个省级财政透明度总体情况大约为20分。【2010和2011的年度报告，总体得分略有上涨】
2011年中国社会科学院发布《中国政府透明度年度报告（2010）》对43个较大的市及59个国务院部门，实施政府信息公开的情况进行了测评。结果显示，国务院59个部门中仅有8个得分在60以上，43个地方政府也只有13个得分超过及格线。国务院部门预算信息的公开不理想，主要表现为预算信息公开程度不高、信息公开条目不清晰。
（一）财政预决算版块
为评价我国省级政府预算信息公开程度，我们在财政预决算版块中设有6项指标，分别是：
1.“是否公布预算和预算执行情况报告”
考察该省财政厅网站是否公布本省预算和预算执行情况，作为政府预算公布的最基本标准。
2.“是否及时公布”
反应了政府预算公开的及时性。
3.“预决算报告内容是否详尽”
是否有详细的收入支出分类、统计数据及文字说明，只公布公正收支概况而没有分类说明，为不详细。
4.“预算调整数情况”
以预算执行数和预算数之间的差额或决算数完成预算数的比例为判断标准。
5.“是否公布预决算表”
包括财政收支预决算表、政府性基金收支情况表、国有资产经验预算表等。只有由所公布即可，不考虑表格数量多少。
6.“是否公布部门预算”
是否公布细化的部门预算。以至少公布财政部门预算收支总表和财政拨款支出预算表为标准。
（二）财政收支情况
财政收支情况版块中设有4项指标，分别是：
1.“是否公布财政收支情况”
以是否按月或按季度公布政府财政收支情况为标准
2.“是否及时公布”
以财政收支情况是否公布到统计日期的上个月为标准
3.“公布内容是否详细”
按照收支情况是否有分类、款、项等为标准，只公布概况而未分类者为内容不详细，公
