mouse 和rat 在汉语中一般都翻译为老鼠，但是它们也是有区别的，具体我们可以从两方面来讲。
第一，从外形上看，前者体积较小，后者体积较大。
mouse的复数是mice,在牛津高阶英汉双解词典里的解释为：(often in compounds常用以构成复合词）（any of several kinds of）small rodent with a long thin tail小型啮齿目动物中的任何一种，尾巴又长又细，鼠。比如：a house mouse 家鼠a field-mouse 田鼠a harvest-mouse 收割鼠
相关词语：mouser 善捕鼠的猫mousy （尤指毛发）灰褐色的：（指人）胆小的，怯懦的mousetrap 捕鼠器mousetrap cheese 劣质奶酪
rat 的复数是rats,在牛津高阶英汉双解词典里的解释为：rodent that looks like, but is larger than , a mouse 一种啮齿目动物看起来像老鼠但比老鼠体积大，大鼠。
相关词语：ratter捕鼠的狗或猫ratty 易怒的，暴躁的：破旧的，破烂的；（似）老鼠的，有很多老鼠的。
ratbag 卑鄙的家伙（尤用于澳大利亚或新西兰）ratfink 讨厌的家伙；告密者
第二，比喻、象征意义不同
mouse 比喻羞怯、胆小的人：His wife ,a strange little mouse , never said anything .他的妻子竟然胆小如鼠，一句话都没说。
rat 比喻不忠的人；（尤指困难时）背弃事业的人；讨厌的人；卑鄙的人：So you’ve changed sides , you dirty rat !那么，你改变立场了，你这可耻的叛徒！