中山大学前身为广东大学，是孙中山先生于1924年创办的，校址设在文明路215号。
为纪念孙中山，民国15年(1926年)7月改名为中山大学，后一度迁往天河五山(今华南理工大学和华南农业大学现址)，1952年院系调整时将岭南大学部分院系并入中山大学，中山大学校址亦随之迁入岭大原址。
中大是教育部直属的文理科综合大学，全国重点高等学校之一。
中山大学历史悠久，知名度较高，师资力量雄厚。
丁颖、成仿吾、郁达夫、许德衍、俞平伯等许多著名教授和学者先后在校任教。
郭沫若曾任教授兼文科学长，鲁迅曾任文学系主任兼教务主任。
建国后在校任教的著名教授有陈寅恪、梁方仲、容庚、江静波、蒲蛰龙、商承祚、李岳生等。
继1978年调整、改革后，1996年设有研究生院、11个学院、30个系、23个研究所和35个教学科研中心。
2001年10月26日中山大学与中山医科大学合并，合并后仍称中山大学，从而成为华南地区最大、知名度最高的学府。
合并后的中山大学是一所包括人文科学、社会科学、自然科学、医学、技术科学和管理科学的多学科综合性大学。
共有11个博士、硕士授予权一级学科，99个博士学位授权专业，176个硕士学位授权专业和5个专业学位点。
还设立了9个博士后科研流动站，8个国家级重点学科和31个广东省重点学科。
拥有6个国家文理科基础科学研究和教学人才培养基地和中国第一个大学生体育训练基地。
中山大学校址前身为美国基督教新教会办的大学――格致书院。
1927年收归国人自办，改名私立岭南大学，1952年经院系调整并入中大。
因此，今中大校院内有不少近代建筑是属于西洋古典建筑，其中最著名的应属建于清代的马丁堂。
中山大学是有优良办学传统的名牌大学。
1924年，世纪伟人孙中山先生亲手创办这所大学，亲笔题写了“博学、审问、慎思、明辨、笃行”的校训。
原校名为广东大学，1926年，正式改名为中山大学。
上世纪三十年代，中山大学设有文、理、法、工、农、医、师等7个学院。
1935年学校设立研究院，开始招研究生。
