服务型政府至少有以下五个方面的特征。
第一个特征，在政府职能中，公共服务职能更加突出更加重要，并且逐步成为主要职能或者核心职能，这是服务型政府的本质特征。
我们建设服务型政府，就是要及时高效优质地为社会为公众提供公共服务，这样就必然要求凸显公共服务的职能。
过去我们经过长期的探索，对政府的职能有四句话的概括，在这四句话当中，我们把公共服务放在最后。
当时我们对公共服务的认识、理解和重视程度不够，现在我们要建设服务型政府就必须放在更加突出更加重要的位置，成为政府的主要职能或核心职能，这是本质特征。
第二个特征，就是在政府组织结构上公共服务部门不仅占有相应比重，而且占有重要地位。
过去我们的政府是经济建设型政府，在政府组织结构上，经济管理部门占的比重较大，地位也较突出，公共服务部门所占比重较小。
比如环保，1998年改革以后把它变为国家环保总局，也只是列入国务院直属机构序列。
我们这次改革，就突出了它在政府结构中的地位。
我们国家随着工业化的继续推进，随着人口的继续增加，环境问题越来越突出，压力越来越大，发达国家和转型国家在政府结构当中都设立了环境保护部，发达国家绝大多数把环保部门列入内阁组成部分，我就建议设立环境保护部，列入国务院的组成部门，因为我们国家环境问题确实压力很大。
前不久美国学者写下了这样一段话：中国正处在战争状态，掠夺中国领土的，不是外国军队，而是日益严重的土地沙漠化。
这种状况不加遏制，就会严重地缩小中华民族生存和发展的空间。
所以环境问题确实需要引起我们高度重视。
而环保部门它是履行公共服务职能的一个很重要的部门。
我们建设服务型政府不仅要将公共服务职能凸显出来，而且要将公共服务部门在政府结构中放在适当的位置。
第三个特征，在政府财政支出结构中，公共服务支出所占的比例要逐渐增大，并且要成为政府的主要支出。
我们要向社会、向公众提供优质的公共服务，很好地履行这项职能，政府要有相应的机构；而在财政上，要有相应的财力做基础。
如果没有相应的财力作基础，公共产品的生产、公共服务的提供都可能是句空话。
发达国家在政府财政支出的结构当中，公共服务的支出一般都占到60%以上，我们与之相比有明显的差距。
十六大以来我们加大对公共服务的投入，财政支出结构有所调整。
但是我们的研究结果显现，近些年我们财政支出结构，只是在增量这部分有调整，财政存量这部分调整并不大。
以后随着服务型政府建设的推进，财政支出结构调整，不仅要调整增量，也要调整存量。
那就是各级政府要从竞争性的领域逐渐地退出来，我们把更多的资金投入到公共服务领域，以便为我们的经济社会发展创造良好环境。
第四个特征，服务型政府同时必须是责任政府、法治政府和效能政府。
因为为公民提供公共服务，这是政府的义务，同时也是公民的权利。
我国宪法对公民权利作了明确规定，而实现公民的权利就要求政府履行相应义务。
比如说公民有受教育权，要求政府提供教育方面的公共服务；公民有健康的权利，要求政府提供公共卫生服务来保障；公民有休息权，要求我们政府为公民很好休息创造必要的条件，这一些都跟公民权利有关。
因此服务型政府建设是在民主体制不断推进情况下才出现的一种政府管理模式，在君主专治体制下，全世界都没有服务型政府。
那个时候，是老百姓为统治者为封建君主服务，不是反过来统治者为老百姓服务。
我们说要构建和谐社会，“和”就是要吃饱饭，“谐”就是所有的人都有说话的权利，所
以和谐社会要解决两大问题，一个要解决民生问题，一个要解决民主问题，两个问题都解决了，我们的社会就比较和谐，也比较稳定了。
在高度集权的体制下，服务型政府建设也会陷入困境，因为权力过分集中，就可能不受制约，权力就会不断变形。
我们要建设的服务型政府既是民主政府，同时也必须是责任政府。
这里面有三个责任，政治责任、法律责任、道义责任。
服务型政府同时是法治政府，严格依法办事；还必须是效能政府，那就是我们在提供公共服务的时候，要降低成本，要提高我们的服务效能。
第五个特征，服务型政府必须建立健全惠及全民、公平公正、水平适度、可持续发展的公共服务体系，实现公共服务的均等化。
这里有两个概念需要做一下解释。
十六大以来我们提出要基本公共服务均等化。
什么是基本公共服务？到目前为止，还没有官方的解读，我们经过研究，认为与公民生存发展密切相关的服务属于基本公共服务，一般认为包括八大类：基础教育，医疗卫生，社会保障，公共安全，就业服务，公共文化建设，基础设施建设，环境保护。
均等化不是平均化，所谓均等化，是机会均等，结果大体相当，中华人民共和国公民不论其居住在城市还是乡村，不论他生活在发达地区还是贫困地区，他都有权利享受基本公共服务。
我们要实现基本公共服务均等化，就必须建立健全可持续发展的公共服务体系。
这个体系建设得怎么样，是不是完善，是衡量服务型政府建设的一个很重要的标志。
