美国教育部从无到有作者：徐贲来源：《教育》2015年第48期美国直到1980年才有了正式的教育部。
在这之前，美国联邦政府中有一个叫“健康、教育和福利部”的部门，教育只是它的一个分部。
1979年10月17日，美国时任总统卡特签署法令，将“教育部”与“健康和人道服务”分开。
1980年5月4日，美国教育部正式开始运作。
教育部是美国联邦政府所有内阁级部中最小的部门。
1995年，雇员约0.5万人，与农业部的10万雇员或国防部的80万雇员相比，简直不算什么，而当时，美国有7000万人从事教育工作。
由公民社会主导教育1867年，美国曾设有一个类似教育部的机构，但寿命不长，一年后就降格成为一个“办事处”。
到1979年设部之前的111年中，美国不曾有过一个专管教育的“部”。
美国联邦政府没有专门的教育部，不等于没有管教育的政府部门，更不等于没有教育。
美国的教育是由公民社会主导，而不是由政府权力管理或管制的。
美国教育发生巨大变革的时代是19世纪初，当时根本就没有教育部，变革是在州里由社会的自主、自治、自理力量推动的。
1837年，教育改革推动者曼恩被任命为马萨诸塞州教育秘书，他走遍全州，到处演说，推动免费公立学校，让原本在家里学习的学生到学校，不光学习知识，而且学习公民习惯。
1821年，纽约州特洛伊市的市民要求教育家爱玛·威拉德建立第一所女子大学，到1872年，在该校学习过的女生总数已经多达1.2万名。
1837年，俄亥俄州的奥柏林学院成为美国第一所男女混合的大学。
这所大学是“第二次觉醒运动”的长老会教士们创立的。
1829年，美国医生豪威建立了美国的第一所盲校。
上世纪30年代，哈佛大学和达特茅斯学院等长春藤大学开始招收黑人学生。
民选的立法机构发挥很大作用在美国，推动教育改革和发展的是有社会抱负、有公民理想的启蒙者、知识精英、教育家，不是政府和官僚。
同时，民选的立法机构也发挥了很大作用。
美国教育的重大政策都是在国会中推动的，比如二战后帮助退伍军人入学的“退伍军人权利法案”和1958年为加强国防科学（与苏联进行太空竞争）的“国防教育法案”。
