第二章古典国际贸易理论一个现代经济寓言：为了说明人们为什么选择物品、劳务上依靠他人，以及这种选择如何改变了他们的生活，我们来看一个简单的经济。
设想世界上两种物品：土豆、牛肉；世界上只有两个人：农民、牧牛人。
这两个人都喜欢吃这两种物品。
如果农民只能生产土豆，牧牛人只能生产牛肉，那么，贸易的好处是最明显的。
第一方案：两人“老死不相往来”。
农民只能吃土豆泥、炸土豆、烤土豆；牧牛人只能吃烤牛肉、炸牛肉、煮牛肉。
他们只能食用一种物品。
第二方案：贸易。
贸易使他们能享有更多的种类，这时每个人都可以有汉堡包和炸薯条。
国际经济交往最早起源于国际贸易，现代意义上的国际贸易起源于英国的工业革命，而科学的国际贸易理论则起源于英国的古典政治经济学的研究。
Adam Smith（1723－1790）的绝对成本优势理论和David Ricardo（1772－1823）的比较成本优势理论就是古典学派国际贸易理论的经典代表。
因此，我们对国际贸易理论的研究首先应从古典学派理论开始。
这一章研究三个问题：1、绝对成本理论的基本观点及其评价；2、比较成本说的基本观点及其评价；3、绝对成本说与比较成本说的联系与区别。
第一节绝对成本说1．产生的历史背景18世纪中后期，资本主义工场手工业在西欧各国获得了空前的发展，随之而来的便是产业革命。
机械生产逐渐取代手工业劳动，工业生产效率大大提高和生产规模迅速扩大，从而使工业资本家取代商业资本家成为社会经济生活中的主要力量。
(重商主义是从商品流通的角度看财富，认为流通是财富的唯一源泉，他们没有从生产的角度来看财富。
)产业资产阶级为了扩大海外市场，并从国外进口廉价的工业原料，他们迫切需要摆脱重商主义(mecantilism)国际贸易理论的束缚，反对政府对国际贸易的干预，反对金银外流的禁令。
他们对金银货币本身已经不太感兴趣，而是对具体的物质财富（生产资料和消费资料）更加重视。
为了适应产业资产阶级的历史需要，以Adam Smith为代表的经济自由主义思潮开始盛行。
