第三章中枢神经递质及其受体第一节中枢神经递质的概念在化学传递中，虽然突触前膜和突触后膜只相隔20 nm左右，但由于神经元的突触后膜缺乏电的兴奋性，因此突触前膜的电变化不能直接传导至突触后膜，必须通过化学物质的媒介，才能将信息传递至突触后的细胞，这种起传递作用的化学物质称为神经递质(neurotransmitter)。
神经递质主要在神经元中合成，并贮存于突触体内，在冲动传递过程中释放到突触间隙，作用于下一个神经元或靶细胞，从而产生生理效应。
随着脑内化学传递过程的深入研究，了解到脑内许多结构含有多种不同的神经递质或神经激素。
同一种神经递质在不同的神经核团中又可能具有不同的功能，不同神经递质之间又可以相互作用和相互制约。
目前已知在同一个神经元中存在着两种或两种以上的神经递质。
由此不难看出这将给研究中枢神经递质带来一定的复杂性。
中枢神经递质研究的历史只有短短20多年，但是它在临床诊断和治疗上已取得了一些成效，如应用左旋多巴胺(L-dopa)能改善帕金森病，在理论方面，它对阐明人类脑的高级功能，如学习与记忆，睡眠与觉醒以及行为等具有非常重要的意义，还有应用胆碱酯酶抑制剂，治疗老年痴呆症，就是提高中枢神经递质乙酰胆碱的水平。
一、中枢神经递质神经系统内存在着许多化学物质，但作为神经递质必须具备下列几个条件：1、生物合成这是最重要的标准。
在神经元内有专一的合成递质的酶系统，如胆碱能神经末梢有胆碱乙酰化酶(ChAc)，肾上腺能神经末梢存在着酪氨酸羟化酶(TH)，多巴胺脱羧酶(AADC)和多巴胺β-羟化酶(DβH)等。
2、囊泡贮存神经递质通常贮存于神经元轴突末梢的囊泡中，这可防止被胞浆内其他酶所破坏。
3、释放神经冲动到来时，神经末梢内合成的神经递质由突触前膜释放出来，进入突触间隙。
4、作用于受体递质通过突触间隙作用在突触后膜或突触前膜的受体上。
作用于突触后膜的受体，可引起突触后膜产生兴奋性或抑制性突触后电位。
5、灭活神经递质在发挥生理效应后通过灭活机制迅速终止生理效应，以保持突触传递的灵活性。
