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天花：被人类战胜的烈性传染病天花，一种曾经令人谈之色变的烈性传染病，在人类与疾病的漫长斗争史上留下了深刻的印记。
一、天花的病原体天花由天花病毒引起，这种病毒属于痘病毒科。
天花病毒有两个主要的亚型，即大天花病毒和小天花病毒。
二、传播途径天花主要通过飞沫吸入或直接接触感染者的皮损处的脓液而传播。
病毒在空气中传播的距离较短，但在密闭、拥挤的环境中，传播风险会大大增加。
三、症状表现感染天花后，潜伏期一般为7-17 天。
发病初期，患者会出现高烧、乏力、头痛等全身症状。
随后，皮肤开始出现皮疹，通常先从面部开始，然后向四肢和躯干蔓延。
皮疹会逐渐变成丘疹、疱疹，最后形成脓疱。
脓疱干涸后会结成痂皮，脱痂后留下永久性的疤痕，也就是我们常说的“麻子”。
四、疾病的危害天花具有极高的传染性和病死率。
在过去，天花曾造成了大量人口的死亡和残疾，对人类社会的发展产生了极大的影响。
五、防治历史（一）疫苗的诞生18 世纪末，英国医生爱德华·詹纳发现挤奶女工感染牛痘后不会得天花，从而发明了牛痘疫苗，为天花的预防开辟了新途径。
（二）全球消灭天花行动20 世纪中叶，世界卫生组织发起了全球消灭天花行动。
通过大规模的疫苗接种、疫情监测和严格的隔离措施，天花病毒的传播得到了有效控制。
（三）最终胜利1980 年5 月，世界卫生组织宣布全球消灭天花，这是人类在与传染病斗争中取得的一次伟大胜利。
六、天花的现状目前，天花病毒已在自然界中灭绝，但仍有少量的病毒样本被保存在实验室中，用于科研目的。
同时，由于天花病毒的潜在威胁，全球仍保持着对天花的警惕，并继续进行相关的研究和监测。
天花的消灭是人类公共卫生史上的一个重要里程碑，它展示了人类通过科学和团结的力量战胜烈性传染病的可能性。
天花病毒（学名Orthopoxvirus variola）外形近似长方体，其边长为400纳米。
这是一般光学显微镜刚刚可以分辨的长度。
天花病毒也是最大的可以在人体内致病的病毒。
天花病毒是一种非常复杂的病毒，它的DNA携带约200个基因（相对而言艾滋病病毒只含有10个基因），分为两个变种，Variola Major及Variola Minor。
其中V. Major致死率为 20%至40%，而V. Minor则只有1%左右。
染上天花的病人就算幸运地能够痊愈，亦可能因角膜溃疡而导致眼盲，绝大部份亦会在皮肤上留下永久的瘢痕。
历史发展在人类历史上，天花和黑死病、霍乱等瘟疫都留下了惊人的死亡数字。
最早有纪录的天花发作是在古埃及。
公元前1156年去世的埃及法老拉美西斯五世的木乃伊上就有被疑为是天花皮疹的迹象。
最后有纪录的天花感染者是1977年的一个医院工人。
1980年5月世界卫生组织宣布人类成功消灭天花。
这样，天花成为最早被彻底消灭的人类传染病，同时，人类对天花的了解也是最少的。
从最初出现到被彻底灭绝，伴随着天花3千多年的历程发生了太多的故事。
清朝的顺治和康熙两位皇帝与天花的关系因为没有明确的历史记载而更引起大家的兴趣。
顺治皇帝年轻有为，但早早传位于年仅8岁的康熙，其中原因众说纷纭。
有说顺治皇帝是看破红尘，出家五台山，后来成了高僧。
有说是天花使顺治皇帝英年早逝。
而至于当时年幼的康熙何以脱颖而出坐上了皇位，更是与天花息息相关。
清朝初期，满人入关不久，气候的变化，加上与汉人交往增多，得天花者很多，皇室也未能幸免。
有了顺治早逝的前车之鉴，已经感染过天花的康熙在皇位的竞争中占有了优势。
不管这些历史的故事是真是假，天花曾给人类带来的巨大灾难是可以想象的。
因此，在天花已经销声匿迹的今天，了解天花病毒仍然必要。
在实验室中沉睡20多年的天花病毒将再度复活。
虽然它们只是被用作研究，却已经引起了一部分科学家的担忧临床症状感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天（7-17天）。
天花病毒知识点总结天花病毒在人类社会中曾经造成了严重的疾病和死亡，但自1979年全球范围内宣布天花病毒已被根除以来，天花病毒的研究和防控工作也逐渐淡化。
然而，随着全球化的发展和个体交往日益频繁，一旦有人携带天花病毒再次出现，将对人类社会造成极大的危害。
因此，了解天花病毒的知识点对于人类健康和生命安全具有重要意义。
1. 天花病毒的基本信息天花病毒是一种DNA病毒，属于正小痘病毒科（Orthopoxvirus），是一种只感染人类的病毒。
天花病毒的感染能力极强，可以通过飞沫传播和直接接触传播。
天花病毒感染后，可在人体内潜伏7-17天，此期间患者无明显症状，但已具有传染能力。
患者出现发热、头痛、全身不适等症状后，约2-3天即可出现皮疹，皮疹开始为红色丘疹，逐渐演变为水疱，最终形成脓疱，随后结痂。
天花病毒感染严重者可出现内脏受损症状，甚至死亡。
2. 天花病毒的传播途径天花病毒主要通过飞沫传播和直接接触传播。
患者咳嗽、打喷嚏或说话时，飞沫中含有天花病毒，易被他人吸入而感染。
此外，天花病毒也可通过直接接触感染，例如患者的皮疹、脓疱、衣物、床上用品等含有天花病毒，易在接触时传播给他人。
3. 天花病毒的防控措施针对天花病毒的特点，应采取以下防控措施：（1）疫苗接种：天花疫苗是预防天花感染的最有效措施，接种疫苗可产生免疫力，有效阻断天花病毒的传播。
（2）隔离患者：对已经感染天花病毒的患者进行隔离治疗，减少其传染性。
（3）密切接触者追踪：对与天花病毒患者有密切接触的人员进行追踪，及时发现感染者，做好隔离和治疗工作。
（4）消毒：对患者接触过的衣物、床上用品等物品进行彻底消毒，减少天花病毒的传播。
4. 天花病毒的历史天花是一种古老的传染病，全球范围内曾出现多次天花流行。
在人类历史上，天花爆发是一种具有极大破坏力的疾病，曾导致大量人员死亡。
在1979年，世界卫生组织宣布全球范围内根除了天花病毒，这标志着天花不再是全球性的公共卫生问题。
天花发展历程天花（Measles）是一种高度传染性的病毒感染病，经历了以下发展历程。
1. 古代流行：天花在古代已有记录，被认为是世界上最早的传染病之一。
人类群体的增加和城市化过程中，天花开始普遍流行。
2. 症状和传播途径的了解：在18世纪，医学家开始对天花的症状和传播途径进行了详细研究。
他们发现，天花的主要症状包括高热、咽喉痛、流鼻涕、咳嗽和皮疹等。
病毒主要通过空气飞沫传播。
3. 疫苗的发现：20世纪50年代，科学家约翰·富尔托尼（JohnF. Enders）和托马斯·基德斯（Thomas C. Peebles）成功培养出天花病毒，并用此制备了世界上第一种天花疫苗。
这项发现对于天花的防控起到了重要作用。
4. 全球天花消灭计划：根据世界卫生组织（WHO）的统计数据，天花是人类历史上最致命的疾病之一，每年导致数百万人感染和数十万人死亡。
1977年，世界卫生大会宣布启动全球天花消灭计划，通过广泛疫苗接种和隔离患者，成功将全球天花病例减少到零。
5. 全球天花消灭的宣告：根据WHO的监测和评估，自1977年以来，全球已经经过20年没有出现任何天花病例。
于是，在1980年，世界卫生组织宣布了天花的全球消灭，标志着人类历史上第一个成功消灭的传染病。
6. 天花的复苏和疫苗接种：尽管全球宣告消灭了天花，但由于病毒的存在，天花仍然有可能复苏。
因此，各国继续进行天花疫苗接种，以保持人口的免疫力。
疫苗接种在减少复苏患者的同时，也有助于预防传播。
天花的发展历程经历了古代流行、症状和传播途径的了解、疫苗的发现、全球天花消灭计划、全球天花消灭的宣告以及天花的复苏和疫苗接种等阶段。
通过全球努力，天花这一致命疾病已经成功被消灭，为人类健康和防控其他疾病提供了宝贵的经验和启示。
天花（一种烈性传染病）—搜狗百科“天花”又名痘疮，是一种传染性较强的急性发疹性疾病。
早在晋代时，著名药学家道家葛洪在《肘后备急方》中已有记载，他说：“比岁有病时行，仍发疮头面及身，须臾周匝，状如火疮，皆戴白浆，随决随生”，“剧者多死”。
同时他对“天花”的起源进行了追溯。
指出：此病起自东汉光武帝建武年间（公元23-26年）。
这是我国也是世界上最早关于“天花”病的记载。
书中还说：“永徽四年，此疮从西流东，遍及海中”。
这是世界最早关于“天花”流行的记载。
对于“天花”书中尚载有具体治疗药物方法。
公元九世纪时欧洲天花流行甚为猖獗，在日耳曼军队入侵法国时，兵士感染天花，统率者竟下令采取杀死一切患者的残忍手段。
以防止其传染，结果天花照样流行，在印度则采取“天花女神”的迷信办法，自然也无济于事。
我国则不同，不仅早就注意天花的治疗，而且积极采取预防措施。
据清代医学家朱纯嘏在《痘疹定论》中记载，宋真宗（公元998——1022年）或仁宗（公元1023——1063年）时期，四川峨眉山有一医者能种痘，被人誉为神医，后来被聘到开封府，为宰相王旦之子王素种痘获得成功。
后来王素活了六十七岁，这个传说或有讹误，但也不能排除宋代有产生人痘接种萌芽的可能性，到了明代，随着对传染性疾病的认识加深和治疗痘疹经验的丰富，便正式发明了人痘接种术。
清代医家俞茂鲲在《痘科金镜赋集解》中说得很明确：“种痘法起于明隆庆年间（公元1567——1572年），宁国府太平县，姓氏失考，得之异人丹徒之家，由此蔓延天下，至今种花者，宁国人居多”。
乾隆时期，医家张琰在《种痘新书》中也说：“余祖承聂久吾先生之教，种痘箕裘，已经数代”。
又说：“种痘者八九千人，其莫救者二三十耳”。
这些记载说明，自十六世纪以来，我国已逐步推广人痘接种术，而且世代相传，师承相授。
清初医家张璐在《医通》中综述了痘浆、旱苗、痘衣等多种预防接种方法。
其具体方法是：用棉花醮取痘疮浆液塞入接种儿童鼻孔中，或将痘痂研细，用银管吹入儿鼻内；或将患痘儿的内衣脱下，着于健康儿身上，使之感染。
天花病毒天花(Smallpox)是由天花病毒引起的一种烈性传染病，也是到目前为止，在世界范围被人类消灭的唯一一个传染病。
感染天花病毒后的潜伏期平均约为12天(7-17天)。
感染后的初期症状包括:高烧、疲累、头疼及背痛。
2-3天后，会有典型的天花红疹明显地分布在脸部、手臂和腿部。
在发疹的初期，还会有淡红色的块状面积伴随疹子而出现。
病灶在几天之后开始化脓，直到第2个星期开始结痂。
接下来的3-4周慢慢发展成疥癣，然后慢慢剥落。
天花是感染痘病毒引起的，患者在痊愈后脸上会留有麻子，"天花"由此得名。
天花刚开始也许只是家畜身上一种相对无害的痘病毒，经过逐渐进化和适应后才形成了天花这种人类疾病。
而在往后，人们逐渐发现了类似牛痘感染人类的偶然情况。
天花这种致命的适应过程可能发生在人类进入农业时代之后，人们开始驯养新的动物，并和动物生活在一起，而且常常就在同一所房。
天花也可能起源于人类与野生动物的接触，这就像今天中非地区的少数人被猴痘感染一样。
常见的病毒是大天花病毒，大天花是天花的一种，也是正痘病毒的一种。
除大天花外天花还分为中天花和小天花。
大天花、中天花和小天花的病症完全相同，传染方式也一模一样。
它们的区别在于感染大天花的患者大约25%都会死亡，中天花的致命率约为12%，而感染小天花的只有1%有生命危险。
天花由同名病毒--天花病毒(Variola virus)引起。
之所以在历史上造成如此之大的伤害与天花的特性密切相关。
天花病毒繁殖速度快，而且是通过空气传播，传播速度惊人。
带病毒者在感染后1周内最具传染性，因其唾液中含有最大量的天花病毒。
但是直到病人结疤剥离后，天花还是可能透过病人传染给他人。
天花病毒有不同的品种，对人类会造成不同程度的感染。
大多数的天花患者会痊愈，死亡情形常发生在发病后1或2周内，约有30%的死亡率。
采用接种的方法来预防天花由来已久。
中国历史上的名医孙思邈用取自天花口疮中的脓液敷着在皮肤上来预防天花。
天花发展历程天花是一种由天花病毒引起的急性传染病，曾经给全球带来严重的威胁。
天花的历史可以追溯到古代，但是直到18世纪才有人开始研究和控制这种疾病。
在古代，天花是一种具有高传染性和致命性的疾病。
它经常爆发在人口稠密的城市中，以及战争和迁徙引起的人口流动地区。
这导致了数百万人的死亡，使天花成为人类历史上最致命的疾病之一。
古埃及、中国、希腊和罗马都曾遭受过天花的严重侵袭。
直到1796年，英国医生爱德华·詹纳发现了天花疫苗，天花的历史才发生了根本性的改变。
詹纳观察到，农村地区爆发麻疹的人和破伤风的人罕见患上天花。
他在一次实验中，从麻疹患者的伤口中提取了细菌并注射给了一个健康的男孩。
这个男孩并没有患上天花，表明麻疹疫苗可以预防天花。
詹纳的研究被认为是现代疫苗学的开端，对天花的控制起到了重要的作用。
随着疫苗的推广和应用，天花的发病率逐渐降低。
1920年，国际天花防疫研究所（International Commission for the Controlof Epidemic Smallpox）成立，全球范围内开始进行天花的防控工作。
在20世纪50年代，天花疫苗的大规模接种使得全球天花病例急剧减少。
1977年，在世界卫生组织（WHO）的全球努力和各国协作下，埃及成为最后一个报告天花病例的国家。
随后，WHO宣布天花在全球范围内彻底消灭。
这是人类历史上第一个被根治的疾病，也是全球战斗了数百年的一场病魔的胜利。
天花的消灭意味着全球不再需要对天花进行疫苗接种，减少了人们的健康风险和医疗负担。
此外，天花的消灭也为其他传染病的防控提供了宝贵的经验，鼓励世界各国通过疫苗接种等手段来控制和消灭其他疾病。
然而，尽管天花已经被宣布在全球彻底消灭，但仍然需要继续保持警惕。
天花病毒的样本被保存在实验室中，存在意外泄漏的风险；而且病毒亦存在生物恐怖主义利用的可能性。
因此，全球各国继续加强天花监测和应急准备，以确保天花不再造成新的威胁。
【天花小史】系列之（一）初识天花病毒谨以本文纪念战斗在卫生防疫各条战线上的医务工作者。
（注：未做标注的儿童接种图片仅作为宣传疫苗接种使用，不具有资料性）“新华网日瓦2012年12月18日电(记者王昭吴) 世界卫生组织和联合国儿童基金会18日在日瓦发布声明，谴责针对为巴基斯坦儿童接种小儿麻痹症疫苗的医务人员的袭击。
声明说，在巴基斯坦的卡拉奇和白沙瓦17日和18日共有6名医务人员在为儿童接种小儿麻痹症疫苗时遭枪杀。
此前巴基斯坦塔利班武装曾表示，小儿麻痹症疫苗接种工作是阴谋，将使穆斯林丧失生育能力。
巴基斯坦是全球小儿麻痹症最为严重的国家之一。
世卫组织和联合国儿童基金会表示，以医务人员为目标的袭击令巴基斯坦儿童无法获得最基本的医疗服务，两家国际组织呼吁巴基斯坦人保护医务人员安全，为他们创造可靠的行医环境，使他们能够尽力救治饱受病痛困扰的巴基斯坦儿童。
两家国际组织强调，将一如既往地帮助巴政府开展小儿麻痹症防治工作。
”——来自新浪新闻天花病毒天花是第一种，也是唯一一种被人类消灭的烈性传染病。
“不论从哪方面来说，全球围扑灭天花都应该算是一项惊人的成就。
”——支撑这句分量十足的评语的，是真实发生的事迹——那是人类与天花抗争的史诗般的历程。
1980年，世界卫生组织宣布天花病毒灭绝，之后，天花疫苗的强制接种在全世界围停止。
现在地球上生活的人们半数以上没见过天花病，这不仅仅是天花疫苗发明人琴纳（Edward Jenner，1749、5－1823、1）个人的成就，更是科学的胜利，是人类搁置争议通力合作所创造的伟业。
病毒、免疫、天花病毒和牛痘疫苗随着科学对某些疾病认识的逐渐加深，人们开始了解到“传染”的含义，“病毒”一词最早的意思是“传染的媒介”，分离和辨明这个媒介到底为何物成为叩开“病毒学”殿堂的敲门砖。
到19世纪下半叶，随着对科学的信心一再被其取得的成果所强化，越来越多的研究者投身此项研究，完善实验技术和积累实验数据，一步步揭开了蒙在病毒之上的神秘面纱。
一开始，研究者用细纹滤纸和无釉片来过滤传染病人的体液，将体液分成两部分：被滤出部分的“活动物”在当时已经能用显微镜可见；滤过物中的媒介质则不可见。
到19世纪末，实验室研究习惯将“病毒”这个概念局限在“滤过性媒介物”，这样无意中产生了一个实际效果，把病毒与大部分细菌区分开了。
1898年，马丁努斯.贝耶林克（Martinus Willem Beijerinck，1851、3－1931、1）观察造成烟草植株花叶病的致病介质，发现患病植株液体经无釉片滤过后，滤过物仍然具有感染性。
而且通过实验观察，这种活跃的感染介质不是可溶性有毒物质，因为将其注入到健康植株，这种感染介质居然会“生长”使其数量增加。
更令人吃惊的是这种介质只在植株组织生长时才增生。
贝耶林克由此推断：“只有当此介质溶入了活细胞的细胞质，也就是说，被动地卷入了细胞的增生过程”，它才能进行增殖。
后来的科学家证明，这种只能依赖宿主的再生机能进行自我繁殖的特质，正是病毒所具有的代表性质。
病毒的DNA（有些是类似RNA的物质）中虽然含有遗传信息，但病毒缺少某些酶来复制遗传物质或因缺少某些酶来利用遗传信息合成蛋白质。
正因如此，病毒算不算活着的生物都存在争论。
由于病毒只有凭借宿主的再生机制才能进行自我繁殖，“找到宿主”就成了它最为迫切的任务。
其他生物都可以作为病毒的宿主，如细菌、真菌、蓝绿藻、植物、无脊椎动物，以及包括人类在的脊椎动物。
导致天花病和牛痘的病毒属于一类，称为“痘类病毒”，顾名思义，这类病毒能造成皮肤表面的出痘症状。
痘类病毒的宿主都是哺乳动物，只是在选择方面比较挑剔，例如自然状态下，天花病毒只攻击人类，而牛痘病毒可以在很多种类的动物身上存活、增生、跨物种传染。
鼠类可能是牛痘病毒的天然宿主，它可以在人类、猫、鼠、大象、犀牛……之间传播。
猴痘则可以在人、猿、猴甚至牧羊犬、食蚁兽等之间传播。
有一点需要注意的是，水痘病毒不属于痘类病毒，它是引起感冒疮的疱疹病毒的近亲，不会感染禽类动物。
痘类病毒是所有病毒中体型最大的一族。
1886年,科学家在光学显微镜下开始看到它时，甚至错把它当做了细菌孢子。
相对于其他病毒来说，它们的基因组数量庞大，含两股DNA 物质。
痘类病毒结构中含有多种分工明确的蛋白质:除了构成自身结构的蛋白质外，还有病毒增生和感染宿主所必需的酶，它能帮助病毒表层与宿主细胞融合在一起，还有一些能瓦解宿主防御系统的蛋白质。
细胞的防御机制中有一种叫“干扰素”的蛋白质，它通过复杂的生化反应来干扰病毒繁殖。
痘类病毒至少有四种蛋白质能成功地以多种方式阻断细胞的干扰作用。
长期进化使痘类病毒武器库中储备了许多精良的武器来对付阻碍它感染宿主和繁殖的敌人。
不过，它们并非无懈可击，痘类病毒也存在某些弱点，其中之一就是它不像流感病毒那样能改变自己的形态。
流感病毒的这个特性使得对上一次流感产生了免疫力的人们不能有效抵抗下一次流感。
痘类病毒之间存在着某种亲缘关系，这使得各个种类的痘类病毒之间有多种相同的蛋白质，所以由某种痘类病毒引发的人体防御机制对其它种类的痘类病毒产生的“排异反应”，就起到了免疫的效果。
排异反应是靠血液和淋巴腺中的白细胞来发挥作用，例如识别异体分子、反馈特殊应答等。
排斥反应有两种：一种名为B细胞，这种细胞最初是在多喙鸟的翅囊器官中发现的，后来又在哺乳动物的骨髓中被找到。
它的抗体是一种可溶性蛋白，能随着血液循环系统到达全身。
它能有效识别异体分子，并与之结合成一种复杂有机结构，形成某种复杂的分子。
这种复杂的分子紧接着会被一群称为“补体”的蛋白质攻击。
当异体分子第一次侵入人体时，只有很少一部分B细胞能识别它们。
一旦做出识别，B细胞就会根据“记忆”反复分裂，制造出大批同类细胞，它会一直留在人体，因此如果相同的异体分子第二次侵入人体，那么人体将会更加猛烈地做出排异反应。
但B细胞比较擅长攻击细菌而非病毒，主要原因是因为病毒大部分时间都生存在宿主的细胞中，不会进入循环系统，与B细胞很少相遇。
尽管如此，B细胞还是能在病毒进入宿主细胞前，即有繁殖能力前对其发动攻击。
在病毒进入宿主细胞后，能对其进行识别和攻击的是一种“杀伤性T细胞”。
这种T细胞能靠自身安置在细胞膜上的“传感器”察觉到感染了病毒的“不正常”细胞，并用两种不同的方式将被感染细胞杀灭。
第一种方式是，T细胞能释放出一种叫“打孔素”的蛋白质，将“病”细胞的细胞膜击穿；第二种方式是，T细胞能按下受病毒感染细胞的“自毁按钮”使之自杀，称为“凋亡机制”。
凋亡机制能在不放出病毒情况下使“染病”细胞迅速萎缩，最后被巨噬细胞吞下，将“病”细胞与病毒一起杀灭。
与B细胞相同，T细胞也可以产生“记忆细胞”，所以，当第二次碰到同样的异体分子时能更快速猛烈地做出攻击反应。
天花疫苗就是用其他痘类病毒唤醒人体免疫机能，使之保存记忆，以便当天花病毒进入人体时能尽快识别、及早攻击。
植入天花疫苗——牛痘法的发明者爱德华.琴纳就证明了人类在牛痘与天花病毒之间，可以实现这种跨病毒的保护机制。
这些同系异类病毒之间的关系涉及到两个未解之谜。
第一个未解之谜：天花病毒是如何进化而来的？天花病毒只能感染人类，不存在其他动物宿主，而且宿主个体感染持续时间也就是几周，要么被感染者死亡，要么康复而产生终身免疫能力，因此天花病毒只能在大型人类群落结构中传续。
有一种假设是天花病毒以前有其他已经灭绝动物宿主，否则，在一万年前人类进入农耕社会之前，都是彼此相对隔绝的采集、狩猎的小规模部落，天花病毒不可能存活下来。
从出土的埃及木乃伊上得到的证据来看，如果埃及法老拉美西斯V确实是感染了天花，那么最晚在距今3000年前就已经出现天花病毒。
这个假说还存在一种可能性：早期存在一种病毒，这种病毒对人的感染期更长，而且人在痊愈后不会对它产生长久免疫。
后来这种病毒变异成现在的天花病毒。
如果能在现有的小型采集、狩猎部落中找到这个“天花病毒的前身”，这个猜测才具有说服力。
另一种可能是：以前存在某种既能攻击人类又能攻击其他动物的痘类病毒，后来突变成仅仅攻击人类的种类，在已知的痘类病毒中可能性最大的是猴痘和牛痘病毒。
很多研究者曾猜测天花病毒是由猴痘病毒变异而来。
因为人在感染这两种病毒后的症状很相似。
但经过对非洲扎伊尔（刚果）热带雨林中生活的小型人类族群的考察发现，猴痘很难实现“人-人间传播”。
除非有人不断从其他动物宿主处感染猴痘病毒，否则猴痘病毒很难在小型人类群落中存活下去。
长久以来，人们误以为非洲撒哈拉沙漠阻挡了猴痘病毒向北扩散到尼罗河流域。
然而，人们从考古和古人类岩画发现，距今1万到四千年前，撒哈拉沙漠地区存在着大草原，人和动物的种类、数量都很可观。
到了现代，科学家对天花病毒和猴痘病毒的DNA序列进行了比对，发现此前认为的在过去一万年“天花病毒由猴痘病毒变异而来”说法站不住脚，在所有痘类病毒基因谱系中，天花病毒与猴痘病毒差别最大。
关于天花病毒的起源还有一种猜测，源自于一个古老的阿拉伯传说，认为人类天花来自于骆驼。
研究表明驼痘病毒的基因组与天花病毒最为接近，说明两者可能是由同一祖先进化而来的。
尽管驼痘不感染人类，天花也不会攻击骆驼，但1975年英国和伊朗科学家合作的一项研究发现：在为骆驼注射天花病毒后，骆驼虽然只产生了轻微的局部反应，却获得了对驼痘的免疫力。
对人类注射驼痘病毒，测试能否对天花病毒起到免疫作用的实验却由于实验伦理限制而不能进行。
早期的牛痘接种师为人类接种的都是“牛痘浓浆”。
根据记载，琴纳做的第一例牛痘接种取自挤奶女工莎拉.尼莫斯，感染她的奶牛叫“花簇”，这个“功牛”的画像和它的角至今还挂在位于伯克利的琴纳纪念馆里。
人们自然认为后来给受种者广泛接种的是牛痘病毒，为了不刺激不明真相的群众而改名“牛痘疫苗”。
其实，这个过程要复杂曲折得多。
1939年，伦敦医生、生物学家艾伦.东尼观察表明，当时大量生产的三种株系的“牛痘疫苗”已经与牛痘病毒的生物性状大大不同了。
到了现代，通过研究牛痘病毒、牛痘疫苗病毒和天花病毒的DNA，发现三种病毒虽然都是痘类病毒，但DNA区别太大，很难把他们联系在一个相关事件单链中，这自然就产生了一个巨大的问号，也是第二个未解之谜：牛痘疫苗病毒的祖先到底是什么？答案很无奈“没人知道它到底是何方神圣！”从1796年琴纳开始接种实验到十九世纪三十年代东尼进行观察、实验，那些制造天花疫苗的人们不知不觉间已经用另一种同样作用的痘类病毒代替了原来的牛痘病毒，其中细节已无从追考，就像流言蜚语在流传中将原来的事件与真像替代得面目全非。
奶牛不是天花疫苗的唯一来源，广受关注也更安全的安卡拉疫苗的改良株系的祖先是上世纪从土耳其的一匹马身上提取的。
琴纳、英国约克郡的约翰.劳依、意大利的路易斯.萨科都曾直接或间接从马匹身上提取过疫苗，琴纳还将马痘提取物提供给了英国国家免疫接种中心，因此牛痘疫苗的真正来源可能是马痘。
