互动理论在欧洲，社会学理论的开拓者们对微观层次的现象只是给予了粗略的关注，直到20世纪初，欧洲和美国的理论家们才开始转而分析微观过程。
他们开始明白，在某种意义上，社会结构最终是由个人的行为和互动所构成和保持的，从而，他们开始致力于发现人际互动的基本过程。
这一创造性的举措引发了广泛的微观层次的理论研究，即互动理论。
互动理论的兴起表征着美国学者对社会学理论主题做出积极贡献的开始。
一、互动理论的兴起1.詹姆斯哈佛大学心理学家，第一个明确提出自我概念的社会学家。
詹姆斯认识到，人类有将自身看作客体，进而发展自我感觉和关于自身态度的能力。
人类能象征性地表示他人与其周围世界的各个方面，发展出关于这些事物的态度和感觉，并且形成关于这些事物的典型反应。
人类能符号化自身，形成自我感觉和自我态度，并构成对自身的反应。
詹姆斯把这些叫做自我的能力，认为它们对人们在这个世界上建构其对自身的反应方式起着重要作用。
詹姆斯发展了一套“自我”的类型学：⑴“物质自我”，人类把它们看作是其全部存在的一部分和决定其身份的关键的那些客体。
⑵“社会自我”，由于与他人交往而形成的个体的自我感觉。
⑶“精神自我”，个体的一般认知风格和认知能力。
詹姆斯的“社会自我”概念认为，人们关于自我的感知源于同他人的互动。
他指出“一个人，有多少人认识他，就有多少个社会自我”。
然而，詹姆斯并未对这一初步的见解深入探究，毕竟，他是一位心理学家，较之于个体能力所源生的社会过程，他更关注个体内在的心理活动。
2.库利库利（Charles Horton Cooley）修正了自我的概念，他的主要突破是：将自我看成是个体在其社会环境中，将自身和他物一起视为客体的过程。
其次，他认识到自我源于同他人的交往。
库利提出，个体是在与他人的互动中，体味他人的姿态意味，并从他人的观点中看到自身。
他们想象着他人如何评价自己——从中获得自我的形象、自我的感觉、自我的态度。
他人的姿态就如同一面镜子，从中可以看到并衡量自己。
