随着放射性同位素的大量应用和电子加速 器等机械辐射源的问世,促进了射线处理食 品的发展,开始把辐射保藏食品看作是和平 利用原子能的一个重要方面。
从1943年美国麻省理工学院B.E.Proctor博 士第一次用射线辐照汉堡包研究食品保藏以 来,直至1950年美国、前苏联、英国、荷兰 等国家才开展比较有规模的食品辐射保藏研 究。
各协作组在不同的方面进行了重点研究, 如河南重点进行马铃薯、洋葱、大蒜等蔬菜 的辐射抑制发芽;四川重点研究辐射保藏粮 食、猪肉、香肠及薯干酒;山东辐照白兰地 酒、花生仁。
1980年10月卫生部在成都召开“全国辐 照食品卫生标准会议”,提出“辐照食品卫 生标准试行草案”,并成立了“中国辐射研 究与辐照工艺学会”。1983年7月国家科委、 卫生部在北京联合召开“辐照食品卫生标准 审议预测会”,正式成立“辐照食品卫生安 全评价专家小组”,并召开了第一次会议。
为达到国际卫生组织制定的食品卫 生标准,即便严格控制食品生产环 境及工艺也不易达标,如家禽产品, 在欧洲市场上有75%,在美国有60 %已被沙门氏杆菌感染,在美国每 年约有200万沙门氏病病例,其治 疗费用约25.4亿美元,而用于弓形 浆虫病的治疗费约44亿美元。原因 在于这些食品的原料在饲养或栽培、 运输等过程中很难控制微生物等。
因此联合国世界卫生组织(WHO)、 食品和农业组织(FAO)批准并推荐 食品辐照等后处理加工,以减少食 源性疾病。
据不完全统计,目前世界上已有32个国 家建立了食品辐照中心,对食物(水果、 肉类、蔬菜、药材等)等进行辐照处理, 以达到杀菌、灭虫、消毒、抑制发芽、 延缓衰老、延长保存期等目的。如美国 已建立了20个辐照装置,并用于35种食 品辐照;非洲加纳就有171种食品经辐照 处理上市出口;南非有89种食品辐照产 品。