经济学说史：19世纪初期的经济学说如果说亚当•斯密代表着资产阶级经济学发展的一个阶段，那么继之而起的阶段则是以一批对后世有着重大影响的经济学家为代表，其中最著名的人物，有资产阶级古典政治经济学的完成者：英国的李嘉图和法国的西斯蒙第；也有资产阶级庸俗政治经济学的创始人：英国的马尔萨斯和法国的萨伊。
这批人都出生在18世纪60至70年代间，而其主要的经济学著作大都发表在19世纪初20年间。
止匕外，空想社会主义最著名的代表圣西门、傅立叶和欧文也是活跃在这段时期。
这种局面的形成，并不是偶然的。
它是由以产业革命和法国大革命为标志的这一时期的社会经济的大变革所决定的。
产业革命和法国革命，对当时英法两国不同阶级或阶层的代表人物的经济思想产生了深刻的影响。
英国产业革命加深了工业资产阶级和现代无产阶级的矛盾，但当时社会的主要矛盾还是工业资产阶级与掌权的土地贵族的矛盾。
因此, 作为工业资产阶级的代表，李嘉图在考察资本主义经济增长的条件时, 能够毫无顾虑地深入到资本主义经济关系的内部联系中，而资本主义经济关系在进入机器大工业时代的充分发展，又使他对资本主义内部联系的探讨有可能超过他的前辈，从而成为英国资产阶级古典经济学的完成者。
在同样的社会条件下，马尔萨斯则从维护资产阶级化了的土地贵族的利益出发，对资本主义经济增长的条件，作了完全不同于李嘉图的说明。
由于法国大革命在英国劳动人民中引起的巨大反映，使他在为地租剥削辩护的同时，又极力掩盖利润的来源，把劳动人民的贫困归结为“人口过剩”，这就决定了他的经济学说的庸俗性质。
法国当时最突出的矛盾是新兴资产阶级和封建制度的矛盾。
但是, 在反封建斗争中，劳动人民的彻底战斗精神给资产阶级敲起了警钟。
在这种情况下，法国资产阶级所要求的自然不会是反映阶级对立的李嘉图学说，而是要求另外一种经济学，它既能为法国资本主义的自由发展作论证，又可以把资本主义发展的一切矛盾掩盖起来，萨伊所创立的庸俗理论正是这样的经济学。
