一、五经博士五经博士的设置，是汉朝廷掌握经学的重要标志。
在这以后，经学独占了官学。
刘邦是一个不喜欢儒生、不喜欢经学的开国皇帝。
陆贾不断地向刘邦称道《诗》、《书》。
刘邦骂他说：老子在马上得天下，要《诗》、《书》有什么用！陆贾说：在马上得天下，还可以在马上治理它吗？“且汤武逆取而以顺守之，文武并用，长久之术也。
昔者，吴王夫差、智伯权而亡。
秦任刑法不变，卒取灭亡。
乡使秦已并天下，行仁义，法先圣，陛下安得而有之？”刘邦听了，面有惭色。
他要陆贾把秦所以失天下，汉所以得天下，及古之成败原因写出来。
陆贾每上奏一篇，刘邦未尝不称善，左右呼万岁。
号其书日《新语》。
这时，大概还没有设置经学方面的博士，而陆贾所论，引申经义，联系实际，已是经学博士所职掌。
文帝、景帝时，见于记载者，有一经博士。
如张生，如晁错，乃《书》博士：如申生，如辕固，如韩婴，都是《诗》博士；如胡毋生，如董仲舒，乃《春秋》博士。
像这样设置的博士，虽都属于经学博士，还不能说是经学博士的定制。
武帝建元元年（公元前140年），诏举贤良方正直言推陈之士，帝亲策问。
董仲舒对曰：“《春秋》大一统者，天地之常经，古今之通理也。
今师异道，人异论，百家殊方，指意不同，是以上无以持一统，法制多变，下不知所守。
臣愚以为，诸不在六艺之科，孔子之术者，皆绝其道，勿使并进。
邪辟之说灭息，然后统纪可一，而法度可明，民知所从矣。
”董仲舒的主张，得到武帝的采纳。
建元五年（公元前136年），武帝罢黜百家，专立五经博士。
于是，除个别情况外，儒家经学以外的百家之学失去了官学中的合法地位，而五经博士成为独占官学的权威。
五经博士的开始设置，不知有多少人。
宣帝末年，增至十二人。
东汉初年，博士有十四人。
《易》四：施、孟、梁邱、京氏。
《尚书》三：欧阳、大、小夏侯氏。
《诗》三：鲁、齐、韩氏。
《礼》二：大、小戴氏。
《春秋公羊》二：严、颜氏。
由此至东汉之末，博士人数无所增损。
博士的弟子，在武帝时为五十人。
昭帝时，增弟子满百人。
宣帝时增倍之。
成帝末，增弟子至三千人。
汉末，太学大盛，诸生至三万余人。
博士各以家法教授弟子于太学。
师生传授之际，要遵守一定的师生关系，不能混乱。
这叫作守师法和守家法。
先有师法，然后有家法。
师法，指一家之学创始人的说经。
家法，是指一家之学继承人的说经。
例如董仲舒通公羊学，立为博士，他的说经即为师法。
再传下去，其弟子更为章句，又衍出小的派别，如“颜氏公羊”、“严氏公羊”，就是家法。
如不守师法、家法，非但不能任为博士，即使已任为博士，一旦发现，也要被赶出太学。
如西汉孟喜从田王孙学《易》，即因不守家法，不得任博士。
博士秩卑而职尊。
于教授弟子外，或出使，或议政，往往是担当国家大事。
二、石渠阁议奏，白虎观议奏因五经博士的设置，经学与利禄之途就密切地联系起来。
《汉书·儒林传》：瑕丘江公受《谷梁春秋》及《诗》于鲁申公，传至子孙，为博士。
武帝时，江公与董仲舒并。
仲舒通《五经》，能持论，善属文。
江公呐于口。
上使与仲舒议，不如仲舒。
而丞相公孙弘本为公羊学，比辑其议，卒用董生。
于是上因尊公羊家，诏太子受《公羊春秋》，由是公羊大兴。
太子既通，复私问《谷梁》而善之。
其后浸微。
唯鲁荣广王孙皓、星公二人受焉。
广尽能传其《诗》、《春秋》，高才捷敏，与公羊大师睦孟等论，数困之。
故好学者颇复受《谷梁》。
沛蔡千秋少君、梁周庆幼君、丁姓子孙，皆从广受。
千秋又事皓、星公，为学最笃。
宣帝即位，闻卫太子好《谷梁春秋》，以问丞相韦贤、长信少府夏侯胜，及侍中乐陵侯史高，皆鲁人也，言谷梁子本鲁学，公羊氏乃齐学也，宜兴《谷梁》。
时千秋为郎，召见，与公羊家并说。
上善谷梁说，擢千秋为谏大夫给事中。
后有过，左迁平陵令。
复求能为《谷梁》者，莫及千秋。
上愍其学且绝，乃以千秋为郎中户将，选郎十人从受。
汝南尹更始翁君，本自事千狄，能说矣，会千秋病死，征江公孙为博士。
刘向以故谏大夫通达待诏，受《谷梁》，欲令助之。
江博士复死。
乃征周庆，丁姓待诏保官。
使卒授十人。
自元康中始讲，至甘露元年，积十余岁，皆明习。
乃召《五经》名儒太子太傅萧望之等，大议殿中，平《公羊》、《谷梁》同异，各以经处是非。
时公羊博士严彭祖、侍郎申挽、伊推、宋显、谷梁议郎尹更始、待诏刘向、周庆、丁姓并论，公羊家多不见从……望之等十一人，各以经谊对，多从《谷梁》。
由是《谷梁》之学大盛。
这可见，一家之学是否兴盛，要看它是否能取得政治力量的支持。
武帝在位，公孙弘为丞相，《公羊》之学兴。
宣帝在位，太子太傅萧望之等受重用，《谷梁》之学兴。
宣帝诏《五经》名儒评议《公羊》、《谷梁》同异，连类而及《五经》同异，这是经学史上一次重要的盛会，是著名的石渠阁议奏。
在这次议会中最突出的活动，是宣帝以皇帝的名义，亲自裁定经书的是非同异。
这一活动抬高了会议的政治地位，也使皇帝以大家长、大宗师的身份出现，突出了皇帝作为文化最高统治者的形象。
这事发生在甘露三年（公元前51年）。
明帝、章帝都是宣扬儒学的。
明帝在即位之初，亲临辟雍，“正坐自讲。
诸儒执经问难于前。
冠带缙绅之人圜桥门而观听者，盖亿万计”。
章帝于建初四年，“大会诸儒于白虎观，考详同异，连月乃罢。
肃宗（章帝）亲临称制，如石渠故事”。
白虎观议奏的规模和经历的时间，都要超过石渠阁议奏。
《汉书·艺文志》于“书类”著录：“议奏四十二篇”，注：“宣帝时石渠论”。
于“礼类”著录：“议奏三十八篇”，注：“石渠”。
于“春秋类”著录：“议奏三十九篇”，注：“石渠论”。
这些议奏都久已佚失。
白虎观所论，《后汉书·章帝纪》称作“白虎议奏”，《儒林传》称作“通义”，书今存，一般称作《白虎通》。
三、经今古文之争由于五经博士设置后，立于学官的，基本上都是今文经，而古文不得立，于是乃有经今古文之争。
今文经是用汉代流行的隶字书写的。
古文经是用先秦六国时流行的字体书写的。
今古文经，不只是字体书写上的不同，而在文字内容、篇章多寡以及学风等方面也有所不同。
在今文经学领域里，董仲舒是很有影响的大师。
他的大一统思想，适应了当时发展中的政治形势；他的阴阳五行灾异的说法，为汉家的皇权涂上了神秘的灵光；他的春秋公羊学很受重视。
但今文经学在前进的路程上显然走上了不健康的道路。
一是烦琐说经，一经说到百余万字，少也有数十万字，令人生厌。
一是宣扬迷信，如求雨、止雨的法术和以孔子名义捏造谶纬。
这二者都是不能保持今文经学已有的地位而滋长其内部陈腐的因素。
汉哀帝时，刘歆揭露今文学派的儒生说：“往者缀学之士不思废绝之阙，苟因陋就寡，分文析字，烦言碎辞，学者疲老且不能究其一艺。
信口说而背传记，是末师而非往古。
至于国家将有大事，若立辟雍、封禅、巡狩之仪，则幽冥而莫知其原。
犹欲保残守缺，挟恐见破之私意，而亡从善服义之公心。
或怀疾妒，不考情实，雷同相从，随声是非。
”这指出了今文学派于烦琐说经的同时，甚至疲老不能究一经，抱残守缺、目光短浅，死抱着师法，拒绝进步。
这实际上是反映今文学派的衰落，但他们仍坚持学官的地位，不肯向古文经学让步。
汉章帝时大会白虎观，这正是总结今文经学的良好机会。
但今文学派的博士和儒生没有人能把这个任务承担起来。
承担这个任务的反而是古文学者班固，是他写出了《白虎通》，把今文经学系统地作了总结。
也还是在章帝时，他让高才生受《古文尚书》、《毛诗》、《谷梁》、《左氏春秋》，不受学官，然皆摧高第和封爵，给事廷署。
这对于古文学者，虽还不能立于学官，但承认了其在政治上学术上的合法地位。
以上这两件事表明古文经学的势力在相对地增长，而今文经学在相应地削弱。
东汉出现了不少的经学大师，先有郑兴、郑众、贾逵，后有马融、郑玄。
他们都是在古文经学上有成就，而且不为古文经学所限。
郑兴，字少赣，河南开封人，官太中大夫。
以不善谶，不为朝廷所重。
郑众，字仲师，是郑兴的儿子，官大司农。
建初八年（公元83年）卒。
贾逵，字景伯，扶风平陵人，官至侍中，永元十三年（公元101年）卒，年七十二。
郑兴、郑众、贾逵，都以通春秋左氏学见称。
郑兴为左氏撰条例、章句、训诂。
郑众亦为左氏作注。
郑兴和郑众又各著《周官解诂》。
贾逵，他的父亲贾徽是一个博学的人，曾从刘歆受《左氏春秋》，兼习《国语》、《周官》，又受《古文尚书》于涂恽，学《毛诗》于谢曼卿，作《左氏条例》二十一篇。
贾逵悉传父业，深明《左氏传》，为之解诂五十一篇。
复奉命论次《左传》与二传同异，欧阳、大小夏侯《尚书》古文同异，齐、鲁、韩诗与《毛诗》同异，又作《周官解故》。
贾逵的经学，已远较前人为恢廓，能融合古今文而观其大体。
今古之争，至此可能已有了新的转变，而经学的旧樊篱已有显著的突破了。
《后汉书》本传说：“世言左氏者多祖兴，而贾逵自传其父业，故有郑贾之学。
”又说：“郑贾之学，行乎数百年中，遂为诸儒宗。
”这可见郑贾之学影响之大。
马融，字季长，扶风茂陵人。
桓帝时为南郡太守。
延熹九年（公元166年）卒，年八十八。
史称融“才高博洽，为世通儒。
教养诸生，常有千数。
……达生任性，不拘儒者之节。
居字器服，多存侈饰。
常坐高堂，施绛纱帐，前授高徒，后列女乐。
”所注书多种，有《易》、《尚书》、《诗》、《三礼》、《诗经》、《孝经》、《列女传》、《老子》、《淮南子》、《离骚》，不惟不为古今文所限，且不为《五经》所限。
融尝欲训《左氏春秋》，见到了贾逵、郑众注后，乃说：“贾君精而不博，郑君博而不精。
既精既博，吾何加焉。
”他只著了《三传异同说》。
《三传异同说》，显然是贯穿古今经学的著作。
“既精既博”，则可说是马融学风上的特点。
精则不烦琐，博则不墨守，这都是与今文经学流行的学风很不相同的，但又不以此自我标榜。
马融的成就，已跨过经今古文之争了。
郑玄，字康成，北海高密人。
早年投师，学《京氏易》、《公羊春秋》、《三统历》、《九章算术》，又学《周官》、《礼记》、《左氏春秋》、《韩诗》、《古文尚书》。
因涿郡卢植的介绍，师事马融。
融素骄贵，玄在门下三年不得见。
融使高业弟子传授于玄。
玄日夜寻诵，未尝怠倦。
在一次与计算有关的活动中，郑玄以善于计算，有较多接触马融的机会，得以质疑问难。
玄辞归时，融喟然谓门人说：“郑生今去，吾道东矣。
”玄在外游学十余年。
归家之日，学徒相随已数百千人。
郑玄不乐仕进。
对于朝廷和地方权力的征石，他总是避而不就，有时甚至于偷偷地跑掉。
但当他偶然处在官宦聚集场合的时候，他还是以他的学识使人们敬服。
所注书，有《周易》、《尚书》、《毛诗》、《周礼》、《仪礼》、《礼记》、《论语》、《孝经》、《尚书大传》、《中候乾象历》。
又著有《天文七政论》、《鲁礼祫义》、《六艺论》、《毛诗讲》、《驳许慎五经异义》、《答临孝存周礼难》，凡百余万言。
门人相与撰玄答诸弟子问《五经》，依《论语》作《郑志》八篇。
建安六年（公元201年），玄卒于元城，年七十四。
跟郑玄同时的任城樊人何休，好《公羊春秋》，著《春秋公羊解诂》，十七年不窥门。
