物流配送是实行连锁经营不可缺少的重要组成部分。
不发展物流配送，就谈不上真正的连锁经营。
物流配送的水平，在一定程序上体现和决定着整个连锁企业的经营水平。
有效的商品配送是保证最大销售量和最底成本的存货周转及费用的核心，而唯一使公司获得可靠供货保证及提高效率的途径就是建立自己的配送组织，包括送货车队和仓库。
顾客之所以能在沃尔玛以最低的价格买到最优的产品，在很大程度上都依赖于物流体系在发挥作用，沃尔玛物流配送中心通过提升其效率来降低物流及采购成本，从而进一步降低商品的价格，让利于消费者。
"我们重视每一分钱的价值，因为我们服务宗旨之一就是帮顾客省钱，每当我们省下一块钱，就赢得了顾客的一份信任。
" ——山姆·沃尔顿提倡低成本、低费用结构、以低于竞争对手价格、优于对手的服务去赢得顾客的青睐，让利给消费者，为顾客省钱，这是沃尔玛的经营思想。
在物流运营过程当中，要尽可能降低成本，因为在沃尔玛降低成本之后就可以让利于消费者，这是沃尔玛的哲学，就是“以最佳服务，最低的成本，提高最高质量的服务”。
那沃尔玛是怎样降低成本的呢？在很大程度上，沃尔玛物流配送中心发挥了极其重要的作用，作出了重大的贡献。
下面就沃尔玛物流配送中心作简单的介绍：§1.1沃尔玛物流配送中心规划的原则：物流配送是实行连锁经营不可缺少的重要组成部分。
不发展物流配送，就谈不上真正的连锁经营。
物流配送的水平，在一定程序上体现和决定着整个连锁企业的经营水平。
有效的商品配送是保证最大销售量和最底成本的存货周转及费用的核心，而唯一使公司获得可靠供货保证及提高效率的途径就是建立自己的配送组织，包括送货车队和仓库。
沃尔玛早就清楚的意识到：物流配送中心的好处，不仅仅是使大量进货（降低采购成本）变为可能，而且通过要求供应商将商品集中大量送到沃尔玛的物流配送中心，再由沃尔玛的物流配送中心统一接收、检验、配货、送货，比让供货商将商品分散送到沃尔玛各门店更为经济，便于个门店的接收，使各门店能一次性地收到各自所需的品种，实现了多品种、大批量的低成本物流配送和销售需求。
同时，集中配送还为各部门店提供了更快捷、更可靠的送货服务，并能更好地控制存货。
§1.2沃尔玛六大类物流配送中心：（1）干货配送中心。
主要用于生鲜食品以外的日用商品进货、分装、储存和配送。
该公司目前这种形式的配送中心数量最多。
（2）食品配送中心。
包括不易变质的饮料等食品，以及易变质的生鲜食品等，需要有专门的冷藏仓储和运输设施，直接送货到店。
（3）山姆会员店配送中心。
这种业态批零结合，有1/3的会员是小零售商，配送商品的内容和方式同其他业态不同，使用独立的配送中心。
由于这种商店1983年才开始建立，数量不多，有些商店使用第三方配送中心的服务。
考虑到第三方配送中心的服务费用较高，沃尔玛公司已决定在合作期满后，用自行建立的山姆会员店配送中心取代。
（4）服装配送中心。
不直接送货到店，而是分送到其他配送中心，再统一组装配套配送。
（5）进口商品配送中心。
为整个公司服务，主要作用是大量进口以降低进价，再根据要货情况送往其他配送中心。
（6）退货配送中心。
它接收店铺因各种原因退回的商品，其中一部分退给供应商，一部分送往折扣商店，一部分就地处理，其收益主要来自出售包装箱的收入和供应商支付的手续费§1.3沃尔玛物流配送中心的作业流程：配送中心的基本流程是：沃尔玛各分店的订单信息传递到配送中心——配送中心整合后正式向供应商订货——供应商将商品送到配送中心——经过核对采购计划、进行商品检验等程序，分别送到货架不同位置存放——电脑系统给所需商品打出印有商店代号的标签——整包装的商品直接由货架上送往传送带——经传感器对标签进行识别后，自动分送到不同商店的汽车装卸口——由沃尔玛公司卡车送达各区域相关门店。
在配送中心，计算机掌管着一切。
供应商将有条形码商品送到配送中心后，先经过核对采购计划、商品检验等程序，分别送到货架的不同位置存放。
当每一样商品储存进去的时候，计算机都会把他们的方位和数量一一记录下来；一旦商店提出要货计划，计算机就会查找出这些货物的存放位置，并打印出印有商店代号的标签，以供贴到商品上。
整包装的商品将被直接送上传送带，零散的商品由工作人员取出后，也会被送上传送带。
商品在长达几公里的传送带上进进出出，通过激光辨别上面的条形码，把他们送到该送的地方去，传送带上一天输出的货物可达20万箱。
对于零散的商品，传送带上有一些信号灯，有红的、有黄的、有绿的，员工可以根据信号灯的提示来确定商品应该被送往的商店，来取这些商品，并将取到的商品放到一个箱子当中，以避免浪费空间。
配送中心的一端是装货平台，可供130辆卡车同时装货，在另一端是卸货平台，可同时停放135辆卡车。
在装货平台，公司卡车将从传送带上出来的商品送达到其负责的各区域相关门店，每店一周约收到1—3卡车货物，60%的卡车在返回的途中，又捎回沿途从供应商处购买的商品（俗称为“公交车方式物流”）到物流配送中心。
在卸货平台，公司卡车又将从供应商处购买的商品送进物流配送中心，在货架不同位置存放，到沃尔玛商店提出要货计划后，再通过公司卡车送达到其所在地。
配送中心24小时不停地运转，许多商品在配送中心停留的时间总计不超过48小时。
配送中心每年处理数亿次商品，99%的订单正确无误。
这样为沃尔玛节约了大量的物流成本。
在推广使用RFID电子标签后，供应商按照沃尔玛配送中心发来的订单分捡好商品，交付运送；在商品通过配送中心的接货口时，RFID阅读器自动完成进货商品盘点并输入数据库。
配送中心在按照各个分店的要求进行配货后，商品被直接送上传送带装车；在商品装车发往分店的途中，借助GPS定位系统或者沿途设置的RFID监测点，就可以准确地了解商品的位置与完备性，从而准确预知运抵时间；运抵门店后，卡车直接开过接货口安装的RFID阅读器，商品即清点完毕，直接上架出售或暂时保存在门店仓库中，门店数据库中的库存信息也随之更新。
商品一旦进入到RFID 阅读器覆盖的场所，RFID系统就自动承担起商品的电子监控功能，有效地防止商品失窃现象。
由于顾客改变了购买决策而随意放置的商品，也可以通过覆盖分店的RFID阅读器找到由店员归位。
顾客选购商品后，只需将购物车推过安装有RFID阅读器的收银通道，商品的计价即自动完成。
随着商品减少，装有RFID阅读器的货架即自动提醒店员进行补货。
这样，商品在整个供应链和物流管理过程中就变成了一个完全透明的体系。
§1.4沃尔玛物流配送中心的结构：到20世纪，沃尔玛的配送中心运行完全实现了自动化。
每个配送中心约10万平方米面积，200辆车头，400节车厢，13条长约13.7公里的激光控制的配送输送带，配送场内设有170个接货口，600到800名员工，占地约60平方公里。
沃尔玛的配送中心一般都设在100多家零售店的中央地理位置，其商圈或称为“运输半径”为320公里。
商品有4万多个品种，主要是食品和日用品，从牙膏、卫生纸、玩具到电视、自行车，应有尽有。
旺季库存7000万美元，淡季4000万美元，年周转库存24次。
畅销品占60%，库存超过180天为滞销，零售店库存为其销售的10%。
每物流配送中心分为三个区域：收货区、拣货区和发货区。
在收货区，工人用扫描器识别运输单和放在暂存区的货物上的条形码，确认匹配无误后才进下一步处理，有的要入库，有的要直接送到发货区，称为直通作业，以节约时间和空间；在拣货区，计算机在夜间打印出隔天需要向零售店发运的纸箱上的条形码标签。
白天，拣货员打开一只只空箱，并贴上标签，然后用扫描器识读。
根据标签上的信息，计算机即发出拣货指令。
在货架的每个货位都有指示灯，表示哪里需要拣货及其数量，当拣货员完成拣货作业后，通过计算机就可以更新其数据库；在发货区，装满货品的纸箱经过封箱后运到自动分拣机，在全方位扫描器识别纸箱上的条形码后，计算机指令叉车把纸箱叉入相应的装车线，以便集中装车，运往指定的零售店。
沃尔玛的集中配送中心是相当大的，而且都在一层当中。
之所以都是一层，而不是好几层，是因为沃尔玛希望产品能够流动。
沃尔玛希望产品能够一个门进从另一个门出，如果有电梯或其它物体，就会阻碍流动过程。
因此，沃尔玛所有的这种配送中心都是一个非常巨大的一层平房。
沃尔玛使用一些传送带，让这些产品能够非常有效地进行流动，对它进行处理不需要重复进行，都是一次。
比如说，在某某货品卸下来以后，沃尔玛要对这些产品进行一些处理。
如果处理好几次，这个成本就会提高，而如果沃尔玛采用这种传送带，运用无缝的形式，就可以尽可能减少成本。
沃尔玛所有的系统都是基于的UNIX系统的一个配送系统，并采用传送带，采用非常大的开放式的平台，还采用产品代码，以及自动补货系统和激光识别系统，所有的这些加在一起为沃尔玛节省了相当多的成本。
§1.5沃尔玛的自营车队：为了取得充分的灵活性、为一线商店提供最好的服务和摆脱第三方运输公司的影响，沃尔玛不失时机地扩大了自己的车队规模。
沃尔玛的送货车队也可能是美国最大的。
为满足美国国内连锁店的配送需要，沃尔玛在国内拥有近3万多个大型集装箱挂车、6000多辆大型货运卡车，24小时昼夜不停地工作。
公司运输卡车全部安装了GPS卫星定位系统，调度中心在任何时候都可以掌握这些车辆及货物的情况。
沃尔玛通常为每家分店的送货频率是每天一次，而凯玛特平均5天一次。
这使得沃尔玛在其竞争对手不能及时补货时始终保持货架的充盈。
一般来说，物流成本占整个销售额的10%左右，有些食品行业甚至达到20%或者30%。
但是，沃尔玛的配送成本仅占它销售额的2%，而凯玛特是8.75%，西尔斯则为5%。
灵活高效的物流配送使得沃尔玛在激烈的零售业竞争中技高一筹赢得了竞争优势。
沃尔玛用一种尽可能大的卡车，大约可能有16米加长的货柜，相当大，比集装箱运输卡车要更长或者更高。
如果你过到美国，在公路上可能就会看到有沃尔玛的车队，你会看到它有多大。
沃尔玛的车辆，都是自有的，而且这些司机也是沃尔玛的员工。
他们在美国各个州之间的高速公路上运行，而且车中的每立方米都填得满满的，这样非常有助于活尔玛节省成本。
沃尔玛的车队大约有五千名非司机员工，还有3700多名司机。
车队每周每一次运输可以达七千到八千公里，而且是三百万公里无事故的。
沃尔玛采用全球定位系统，来对车辆进行定位，在任何时候，调度中心都可以知道这些车辆在什么地方，离商店还有多远，同时他们也可以了解到某个产品运输到了什么地方了，还有多长时间才能运到商店，沃尔玛可以精确到小时。
沃尔玛知道卡车在哪里，产品在哪里，就可以提高整个系统的效率。
§1.6沃尔玛物流配送中心的贡献：顾客之所以能在沃尔玛以最低的价格买到最优的产品，在很大程度上都依赖于物流体系在发挥作用，沃尔玛物流配送中心通过提升其效率来降低物流及采购成本，从而进一步降低商品的价格，让利于消费者。
