企业发展理论(三):生命周期理论
1.生命周期理论的流变
自1972年美国哈佛大学教授拉芮·格雷纳(LarryE.Greiner)在《组织成长的演变和变革》一文中首次提出企业生命周期概念以来，来自生物学、心理动力学、经济学与管理科学等领域的学者和企业研究者，对企业生命周期问题进行了广泛的探讨和深入的研究。尼尔森(Nelson，1982)和温特(Winter，1984)等学者，从生物学的视角切入来研究企业的生命周期问题。他们认为，企业像生物有机体一样，有一个从诞生、成长、壮大、衰退、直至死亡的过程，要经历从生到死、由盛转衰的演化。企业具有和一般自然生物系统相似的三个生命特征，即新陈代谢性、自我复制性和突变性；企业成长通过类似生物进化的三种核心机制来推动，借助多样性、遗传性和选择性来完成。在企业发展过程中，市场环境为企业成长提供界限，这一界限与企业存活能力和增长率有密切的关系。企业的成长和发展将遵循量变到质变的基本规律，在由一个生命阶段过渡至另一个生命阶段的转折点上，企业将面临独特的升级问题，质变前后企业将呈现非常不同的状态，质变后企业的功能和能力将发生显著的改变，同时企业发展面临的问题也会显著变更。
邱吉尔(Churchill，1983)、奎因(Quinn，1983)和艾迪斯(Ichak.Adizes，1989，1999)等人，将考察企业的重点放在企业成长和发展过程中的各个阶段的特征等问题上，并从企业的核心技术周期、企业家周期等多个角度认知企业的生命周期。他们认为，企业的成长和发展是一个具有若干阶段的连续过程，企业在各个阶段通常经历一段相当平静的稳定进化成长期，而结束于不同形式的管理危机。企业的核心技术周期、企业家周期等对企业生命周期有重要影响，这些周期的存在和共同叠加产生企业整体的生命周期。他们的核心思想是，企业在不同的发展阶段，会呈现出不同的形态特征和行为方式，这些特征和方式可以通过灵活性和可控性两个指标来体现。企业生命周期阶段的划分有多种不同的方法，其中影响最大的当属艾迪斯的分法。艾迪思将企业生命周期分为三个阶段十个时段。三阶段分别为“成长阶段”、“再生与成熟阶段”以及“老化阶段”。其中，成长阶段包括了孕育期、婴儿期和学步期三个时段；再生与成熟阶段包括了青春期、盛年期和稳定期三个时段；老化阶段则包括了贵族期、官僚化早期、官僚期和死亡期四个时段(见图1)。
各种企业生命周期理论的共同点是，把企业看作一个活的生命体，即心智、躯体、精神一应俱全的生物法人，从企业生存发展的角度，深入考察企业从创立、成长到衰亡的全部过程，动态评价企业成长各阶段的特点及对策，探讨企业生命演进过程中呈现的阶段性及成长与老化衰亡的关键因素和深层原因，揭示企业持续成长的规律，寻求企业长寿之道和修炼途径。认识企业生命周期的规律，是为了认识了企业生命周期各阶段的特征和可能出现的问题，从而知道如何避免或尽量减少问题和解决问题，使创业企业健康发展，以最佳姿态进入盛年期；通过一定的途径和措施延长盛年期，延缓企业衰退期的到来，从而使企业获得高质量的生命。但有几点值得注意，一是企业作为人工组织与自然界的生物在生命决定机制、进化机制上存在本质上的差异，其演变尽管具有一定的规律性，但它不一定按照生物体的生命演变规律进行。比如，企业生命的发展有时可能倒退回某阶段，这种现象在生
物界不会出现。二是企业作为一个同时具有生物特性和社会特性的开放复杂系统，其发展在各种因素交互影响下，表现为一个从孕育、创立、成长到成熟、变异的动态演化过程，这过程使企业发展充满了不确定性和混沌性。人们可以预测自然生命体的生命周期和周期内的各阶段，但对一个企业却做不到这一点。对于企业生命周期是否真正存在明显的阶段性这一问题，研究者还远没有达成广泛的共识。三是对企业生命周期阶段的划分只是概念上的，虽然在逻辑上能自恰、形式上也很明确，但真要去判断一个现实中的企业时，却会出现问题，即不能确切地肯定该企业到底处在什么阶段。四是尽管不同企业成长的方式各有差异，但企业都期望长寿。然而，长寿是一个模糊的概念，正如一个生重病的人也可以拖很久后才死亡一样，企业长寿也有“病态”型、“尚可”型和“有质量”型等多种形态。从公平和效率角度讲，让该死的企业自然死去，或许更有利于整个企业群落的生态环境。对企业自身来说也是一种“解脱”，因为企业真正追求的是有质量的长寿。从比较长期(如20年)的视角考察，无论是从单独的个案还是整体的统计来看，我国民营高科技企业在发展过程中，呈现出明显的生命周期特征。在前文对民营高科技企业发展历程的总结中，这种特征可以形象地概括为植物形态中的草根、灌木和乔木即体现了这点。而且，生命周期理论所揭示的两个生命阶段过渡时期企业将面临独特的升级问题，在我国民营高科技企业的发展历程中也体现得极其鲜明，如我国民营高科技企业在特定历史条件所产生的产权制度变迁问题以及民营企业家代际传承问题即属于此类问题。这类问题的解决存在的极大的不确定性，而这种不确定的解决后果往往对企业以后的发展影响深远。
图1艾迪斯(Ichak.Adizes)企业生命周期图(略)
2.企业生命周期各阶段的特征
企业在生命周期的各个阶段，其特点都非常鲜明，以下着重分析企业的创业期、成长期、成熟期和蜕变期的各自特征(见表1)。
创业期。当企业创办人将雄心勃勃的创业计划付诸实践后，企业便进入创业期。对销售额的渴望使得这个阶段具有强烈的“行动导向”和“机会驱使”的色彩。没人花太多的注意力在书面工作、控制、系统和规程上。创始人每天工作16个小时，想自己干完所有的事。创业期又被艾迪斯称为“疯狂时期”。创业者出生牛犊不怕虎，常常把所有的事情都看作机会敢作敢为，他们更愿意按照人而不是职能来组织企业。此时，如果创业者的胆识是建立在足够理性的基础之上，由于把握机会大胆进取，不但极有可能取得成功，而且在这一过程中可以建立起创业者的领导权威；当然问题的另一方面更可能是为日后的发展种下祸根。在创业时期企业将面临机遇并不断成长，同时也会困难重重、充满挑战。人们对企业的产品尚未接受，销售增长缓慢；企业负担较大，通常没有利润甚至亏损。实力弱小、经验不足的企业，不得不面对由于创业空想、资金不足、生产不稳定、创业者分道扬镳等问题而导致的夭折。创业期应解决的关键问题是为企业的发展争取一个良好的商业环境；避免产品定位失当的陷阱，坚持“销售是王”的方针；同时注意对人、财、物的恰当投入以确保企业正常运转。
表1企业生命周期各阶段的特征
