中国高速公路发展历史
艰难的起步——高速公路最初的年代
高速公路的出现，是社会经济发展的必然产物。虽然我国高速公路建设，同发达的工业国家相比，晚了半个世纪。
进入20世纪70年代，随着车辆的增长，我国主要干线公路上交通拥挤堵塞日益严重，车辆行驶速度只有经济时速的一半，交通事故急剧增加。为此，交通部开始汇集和研究世界各国解决这一问题的资料，并对我国部分主要干线公路的交通状况进行分析研究。
纸上的70年代
交通部在调查研究的基础上，开始酝酿在交通流量大的长江三角洲、珠江三角洲和京津地区修建高速公路。1970年，交通部编制公路科技发展规划时，公路局几位领导和专家提出，根据交通流量，应在北京-天津-塘沽之间修建高速公路，并安排交通部第二公路勘察设计院组成调查组进行现场调研。
1975年，由王展意、李劲、沙庆林等六人组成的公路代表团应邀赴日本访问，重点考察了高速公路。1977年7月，在全国公路基本建设会上，交通部提出了新建高速、快速公路，以利于开展集装箱运输的初步规划；同年，交通部又提出要修建京津塘高速公路，时任交通部部长叶飞设想三年内建成通车，并要通过修建这条高速公路积累经验，促进我国公路交通现代化。1978年5月，在全国交通工作会议和全国交通战线学大庆会议上，交通部将建设京津塘高速公路的问题提交代表们讨论。6月，交通部党组在向党中央、国务院上报的《关于实现交通运输现代化的汇报提纲》中，提出了高速公路的建设目标：“五五”后三年开始修京津塘高速公路，“六五”建成；并着手修建南京-杭州-宁波的高速公路；将沈阳-大连的公路改造成高速公路。虽因种种原因，高速公路建设计划最终只是停留在纸上，未能如期实施，但修建高速公路的准备工作开始列入交通工作的议事日程。
口水中的“汽车专用”
与此同时，公路交通日益陷入被动局面。如到20世纪80年代初，北京至天津塘沽港口的103国道，虽经几次改扩建提升为二级公路，但由于交通量快速增长，经常出现严重交通堵塞现象，年交通事故超过1000起。166公里长的公路，汽车正常行驶需要6个多小时，严重影响了华北地区对外进出口贸易的开展。珠江三角洲地区、长江三角洲地区及其他一些地区的重要公路通道上，交通拥挤现象也日益加剧。国道307线石家庄至太原段、国道107线北京至石家庄段、国道104线北京至天津段等都曾经发生过交通瘫痪长达7天以上的严重堵车事故。
当时,《人民日报》、《经济日报》等先后发表了《高速公路与现代化》、《世界的高速公路》等文章，普及了高速公路的知识，也反映了社会对高速公路的呼唤。
于是，在广泛进行可行性研究的基础上，交通部确定了第一批高速公路项目。其中有北京-天津-塘沽、广州-深圳、上海-嘉定-南京、沈阳-大连、西安-临潼等。
1984年12月，沪嘉高速公路正式开工。我国高速公路建设，从动议到实施，整整经过了15个年头。
现代文明的产物，在遭遇小农经济思想后，注定会发生激烈的碰撞。于是，围绕高速公路的口水战愈演愈烈。80年代中期，有人发表文章，提出高速公路不适合中国国情，中国不应该建设高速公路，并为高速公路罗列了五大罪状：投资大、占地多、能耗高、污染严重、事故惨重。有一家杂志甚至指责，修建高速公路是“高消费”、“自由化”。
[COLOR=red]如此激烈的反对意见，不能说对有关决策没有影响。在相当长的一段时间里，高速公路一词在文件、报刊里几乎绝迹，而代之以“高等级公路”或“汽车专用公路”。[/COLOR]
中国需不需要建设高速公路？这个问题要由时代本身来回答。沈大公路就是一个具有代表性的例子。
“高速公路”不是要不要的问题
从沈阳到大连，是辽东半岛的一个城市群，是一个繁荣的工业走廊，公路交通的滞后，制约了这个黄金地带的经济发展。国家计委1984年和1986年批复，同意沈大公路全线改扩建为一级公路，并为过渡到高速公路准备条件。
1986年10月，沈阳至鞍山段93公里建成通车。时任国务院李X为通车典礼剪彩，并乘车视察了路段。
在路口有人把守的情况下，车速达到110公里。在鞍钢宾馆，李鹏听取了交通部和辽宁省委的汇报，最后确定，沈大公路按高速公路标准建设。
1988年10月31日，沪嘉高速公路建成通车，结束了中国大陆没有高速公路的历史。这条从上海市区到嘉定、全长不足20公里的高速公路，在通车两年内就吸引了几十家中外企业落户嘉定。通车五年内高速公路沿线的国民生产总值年平均增长速度为24.8%，而同期全区域的该项指标为18.3%。
*****7月，在沈阳召开高等级公路建设现场会，时任国务委员邹家华讲话说：“我们国家不是要不要发展高速公路的问题，而是怎么加快发展、怎么把它建设好的问题。”一场中国要不要修建高速公路的争论，就此画上了句号。
认识的统一，为我国高速公路的快速发展奠定了基础。
中国建设高速公路的初步实践，成果丰硕。1987年8月，国人首先在京石路北京段看到了高速公路的模样。
虽然只有14公里，但它的全封闭全立交设施，使阻塞的北京西南出口一下子变得开阔和畅通了。1988年10月，时任上海市委书记江XX同志为沪嘉高速公路竣工剪彩。1990年9月，全长375公里的沈大高速公路全线建成通车。
沈大高速公路出现的意义，远远不止在有形的经济方面。比如，我们习惯了在一个很大的“！”下，被警示限速30公里或15公里，我们习惯了“一看二慢三通过”。但是在高速公路上，一切都不同了。它限速50公里以上，习惯和观念必须颠倒过来。
在这里，人们获得了一种全新的关于速度的概念。沈大高速公路的成功建设，开创了一个发展中国家兴建高速公路的新纪元，中国的公路建设跨入高速公路时代。
京津塘高速公路是国务院正式批准建设的第一条高速公路。从70年代初作可行性研究到1987年开工，到1993年建成，用了20年的时间。
为了让京津塘高速公路建设付诸实施，李鹏曾于1984年10月和1986年5月，两次召集有关部门开会，作出了批准建设这条高速公路的决策。
1993年全线通车的京津塘高速公路是我国利用世界银行贷款进行国际公开招标建成的
